Ночь Грядущая

В маленьких глазках лотерейщика читалось торжество. Он смог победить такую опасную и от этого еще более желанную и вкусную жертву. Но вдруг рука Фила, упиравшаяся в грудь твари, начала стремительно чернеть, от локтя к кисти по венам протянулись чернильные разводы. Ко всей боли, ломавшей организм наемника, присоединилось еще и адски неприятное жжение в руке, будто по венам бежала не кровь, а кислота. Рана на груди лотерейщика окуталась багровым туманом. Триумф в глазах лотерейщика сменился испугом, испуг – паникой. Багровый туман, похожий на мельчайшие капельки крови, уже обволакивал всю руку наемника от кисти до плеча и начал впитываться в кожу Фила прямо через поры. Он впитывал саму жизнь через рану лотерейщика! Тварь забилась, питаясь разорвать этот губительный контакт, но быстро обмякла и посерела.

Глаза лотерейщика стали вваливаться внутрь, как у мумии, а его слизистые начали иссушаться. Причем это все происходило с неимоверной скоростью. Непонятно, что не выдержало первым: избитое тело Фила или его разум, отказывающийся верить в происходящее. Наемник последним усилием попытался сбросить с себя вдруг резко полегчавшую тушу лотерейщика, но не смог этого сделать и вырубился. Последняя мысль в его угасающем сознании была о том, что его опять подвел излишний гуманизм. Зря он нацепил браслет на Бурана: с постоянной подпиткой живуном у него был бы мизерный шанс выжить. А так…

Глава 13

Приходить в себя от того, что кто-то не переставая и смачно чихает тебе в лицо – занятие не из приятных. Тело и так как будто разорвали на мелкие кусочки, а потом сшили криво цыганской иглой и суровыми нитками, а тут еще и по ушам бьет это нескончаемое «апчхи». Фил приоткрыл глаза и увидел перед собой матерящегося и чихающего Бурана. Трейсер, подхватив Фила под мышки, куда-то волок его по полу. Фил с усилием разомкнул губы и прохрипел:

– Где… лотерейщик?

– Нету. Только гора костей и груда пыли от него осталась. Пойдешь на поправку – расскажешь, чем ты его так.

Фил не представлял себе, как он сможет описать трейсеру свою «руку вампира». Кстати, а как там она? Фил с усилием поднял руку к лицу и начал ее осматривать. Рука как рука. Чернота и кляксы на месте вен пропали без следа. Буран истолковал интерес Фила к собственным конечностям по-своему.

– Да на месте все. И руки, и ноги. Подрал он тебя, конечно, порядочно, но и заживает все буквально на глазах. Когда я очнулся и тебя нашел, из ран еще кровь сочилась, а сейчас уже тонкая кожа поверх наросла.

Значит, наемнику не показалось – он в прямом смысле вытянул жизнь из лотерейщика и сейчас ускоренными темпами восстанавливался. Но до того момента, как он станет полностью дееспособным, должно пройти немало времени, Фил чувствовал неимоверную слабость, и даже дыхание с морганием давались ему с превеликим трудом. К счастью, трейсер был гораздо лучше подготовлен к тому, как переживать невеселые времена в Улье. Сам еще не отойдя от отравления, он, пыхтя и рыча, стащил Фила в подпол и уложил на расстеленные матрасы. Потом поскидывал туда же запас еды и воды. Откопал в сарае солидный обрезок трубы, сам спустился в подвал, бережно прижимая к себе бутылку с живчиком и, плотно закрывая за собой люк, сказал:

– Несколько дней посидим здесь, пока не восстановимся. Наружу даже носа не покажем.

Возражать или соглашаться с Бураном было некому – сознание Фила в очередной раз помахало ему ручкой и ускользнуло, даже не попрощавшись. Два дня сидел Буран над мечущимся в беспамятстве Филом, вливая воду в растрескавшиеся от жары губы и кормя болтушкой из манки. На исходе этих двух дней в дом забралось нечто. Буран, услышав скрип половиц над головой, сжал в руках найденный обрезок трубы и гадал, вернулась ли в дом Белла или это один из зараженных залез в поисках свежего мясца. В том, что это была не коварная отравительница, Буран убедился уже через пару минут. Неведомый гость прижимал ноздри к стыкам между половыми досками и пыхтел, явно учуяв запах спрятавшихся в подполе людей. Буран старался сидеть тихо, как мышка, и гость уже направился к выходу, но тут совершенно не вовремя застонал Фил. Гость вернулся и начал яростно царапать пол, время от времени шумно принюхиваясь и голодно урча. Вместо того чтобы проорать снизу: «Занято!», потом вылезти и надавать по голове трубой этому упертому зараженному, Буран поступил гораздо изящнее. Когда тварь в очередной раз с шумом втягивала воздух сквозь щели в полу, трейсер щедро сыпанул в стык молотый красный перец, найденный в мешочке здесь же, в подвале. Неведомая тварь обиженно заревела и, ежесекундно чихая, выбежала из дома. От рева проснулся Фил и осмотрелся вокруг, явно не понимая, где он находится.

– Что случилось?

– Да так, носик поперчили кой-кому. Можешь спать дальше.

– Чего-то не хочется. – Фил приподнялся и потянулся, – Пожрать у нас чего-нибудь имеется?