Ночь контрабандой

- Здравствуйте, - повторил он. - У меня сломался эскудер. Где тут ближайший соттар?

- Что? - изумился я. - Соттар? Это что такое?

- Как что такое? - теперь изумился он. - Ну, это… Это есть… такое место, где чинят…

- Ремонтная мастерская! - догадался я.

- Вот-вот! Понимаете, мой эскудер…

«Эскудер… - ошалело подумал я. - Соттар… Ремонтная мастерская…» Не так мне рисовалась встреча. «Ах да! Он же потерпел аварию! Тогда все понятно. Он ищет у землян помощи».

- Что у вас случилось с двигателем? - спросил я, заглядывая под блюдце.

- Вы спектралист? - обрадовался он. - Тогда, может быть, вы мне объясните, отчего во время фикаризации субтит желтокс?

При слове «желтокс» глаза у меня непроизвольно полезли на лоб. Контакт «братьев по разума» явно отклонялся от традиционной схемы.

- Вы потерпели аварию, - тупо сказал я.

- Какую аварию? - он даже подпрыгнул. - Желтокс субтит!

- А этот… как его… эскудер не субтит?

- Вы с ума сошли! Как может эскудер субтить? - Позвольте, так вы, значит, не спектралист?

- Нет, - ответит я.

- Так чего же вы меня пугаете? Скажите прямо: смогу я здесь починить эскудер или нет?

- Наша земная техника… - начал было я давно застрявшую в горле фразу.

- Не ваша, так соседней планеты, - нетерпеливо перебил он. - Какая разница!

- Большая, - сказал я.

Он фыркнул oт возмущения.

- Знаете что, мне некогда шутки шутить. Мне нужно почнить эскудер. Я не могу без эскудера. Так есть у где-нибудь тут поблизости, - он обвел розовым пальцем небо, - ну, не соттар, а хотя бы примитивный спуч?

- Ну вот что, - сказал я. - Я не знаю, что такое «спуч». И что такое «желтокс» Но я рад приветствовать вас у нас на Земле. Мы счастливы, что Контакт наконец-то установился. И в этот торжественный миг…

- Как? - заволновался инопланетянин. - Выходит, я не туда попал?

- Разве вы летели не на Землю?!

- Впервые слышу о такой звездной системе.

- Это название нашей планеты!

- Прелестное название. И у вас мило, очень-очень мило… Как жаль, что у вас нет соттара!

- Зато у нас есть…

- Знаю, знаю! Всякие там памятники, пейзажи… Но у меня кончается отпуск.

- Так вы не исследователь?! Не ученый?

- Нисколько Я…

Он не договорил. По его лицу медленно разлилось Недоумение. Он посмотрел на свои ноги, потом на меня…

- Это что такое? - взвизгнул он, показывая на двух жирных комаров, которые с явным намерением откушать прилепились к его бедру.

- Это комары. Сгоните их.

- Кусаются?!

- Пустяки, не обращайте внимания.

Инопланетянин резва подпрыгнул и, дрыгая пятками, взмыл к своей скорлупе.

- Куда же вы! - закричал я. - Поймите, наконец, представитель иной цивилизации что вы первый который…

- Если другим нравится, когда их кусают, то это их дело, - донеслось из люка. - Прощайте, прощайте.

Спина у него была такая гладенькая и ухоженная, что я понял всю безнадежность попыток достичь взаимен понимания. Она прямо таки сочилась презрением

- Эй! - заорал я ему вслед - Всего один вопрос что это за штука такая - эскудер?

- Эскудер? - он оглянулся - Вы даже этого не знаете? Странно! Чем же вы тогда чистите зубы?

Люк захлопнулся. Инопланетянин отбыл.

ЕГО МАРС

Все торопились выпить эликсир кое кто еще дожевы вал бутерброд из автоматической кофеварки с шипением вырывались клубы пара играла музыка. «Девочки, девочки, мы опаздываем!» - раздалось слева. Там возникло движение, разноязычный гул на мгновение притих. Зал зажужжал с удвоенной силой. «Пардон» - послышалось рядом, и чей-то локоть мягко развернул Сиина, ему в лицо ударило марсианское солнце, безжиненно-яркое из-за спектроля; пламенем полыхнули рыжие волосы девушки, оказавшейся напротив; она скользнула по нему равнодушным взглядом и быстро заговорила что-то на ухо коренастому тугощекому парню, который меланхолично кивал в ответ. Силин тоже протиснулся к стойке и налил себе эликсир. Коричневая жидкость шипяще вспенилась. Он выпил горький эликсир и подумал, что у напитка дурацкое название. Гул, музыка, суматоха внесли растерянность в его мысли, да и не удивительно, потому что вокруг все знали, чего хотят, а он нет.

«Экскурсия № 2, просим к шлюзу! Просим к шлюзу экскурсию № 2. Не забудьте выпить эликсир! Выпить эликсир не забудьте!»

Силина опять развернуло, но на этот раз он подчиобщему движению. Проклятая акселерация! В подсети он был видным мужчиной, а теперь перед глазами маячили затылки тех, кто годился ему в сыновья и в дочери. Самодвижущаяся песчинка в потоке. Все оавно так было лучше, чем бесцельно стоять в одиночку среди тех, кто одиноким себя не чувствовал.

Пропускали по очереди. Едва человек переступал порог шлюза, проем загорался зеленым - это значило, что турист принял эликсир. Перед Силиным шел юноша в радужной дюролезой куртке, и его встретил не зеленый, а красный сигнал. Юноша споткнулся от неожиданности, и куртка на нем полиловела. Очередь засмеялась. Тотчас на куртке выступили пятна желчи. Смех усилился. Лишь отчаянные модники носили одежду из дюроля, которая меняла цвет в зависимости от настроения владельца, чем нередко ставила его в глупое положение. Юноша бегом помчался пить эликсир, а Силин прошел в шлюз.