Ночь лунного страха

Когда-то в детстве она влюбилась в мальчика из соседнего дома. Но когда мальчик катался во дворе на велосипеде, у нее обычно был урок музыки. Как ей хотелось тогда нарядиться в самое красивое свое платье и выбежать во в двор. Но действительность и ее очень строгая бабушка, которая и занималась с ней музыкой, были неумолимы.

Неделю она терпела, а потом расплакалась,..

Встреча казалась невозможной!

Бабушка поправила ей руку, «раскисшую» на клавишах, задумчиво посмотрела в окно на мальчика, катающегося во дворе на велосипеде. «Никогда ни за кем не бегай» — холодно сказала она.

И вот теперь получалось, что она бегает… Бегает за своим женихом! Более того: она выслеживает его.

Однако следовало признаться себе: руководили ею при этом вовсе не влюбленность или ревность. К слежке ее подталкивал безотчетный страх.

Этот дом стоял в самом конце улицы.

Сначала к ее ногам по дорожке, посыпанной Крупным песком, выкатился клубок серой шерсти.

Потом… Потом за ним никто не вышел. А ведь Дэзи показалось, когда она подходила к этому дому вслед за Русланом, что на лужайке перед ним сидит в шезлонге женщина.

Осторожно двигаясь вперед, Дэзи обошла кусты роз. На стриженой лужайке и вправду стояло белое пластиковое кресло. Но оно было пусто. Только поверх оставленного вязанья играл, раскатывая клубки, котенок.

— — Хоть бы мяу сказал… Поздоровался!

Котенок настороженно прижал ушки.

Дэзи подняла глаза, разглядывая дом. На большинстве окон были опущены жалюзи. Она скользила взглядом по фасаду и вдруг замерла…

В гладком без переплета окне второго этажа стоял ее жених. Стоял вполоборота к ней, очевидно, разговаривая с кем-то, находящимся в глубине комнаты.

Сначала ей показалось, что он заметил ее.

— Алло! — Дэзи помахала ему рукой. Скрываться было бессмысленно.

Но он отошел от окна, так и не взглянув на нее.

Она подождала: может быть, он выйдет? Но никто не вышел ей навстречу. Дом был тих.

Дэзи взяла котенка на руки.

— Пойдем-ка вместе!

Дверь была приоткрыта.

В просторной белой кухне, куда Дэзи попала, в воздухе плавали восхитительные запахи. Что-то шкворчало, булькало, потрескивало… "Ну и ну, — она потянула носом:

— Картофельные оладьи, тушеное мясо…"

— А, Иржик, тебя уже носят на руках!

Приятной полноты немолодая женщина, хлопотавшая у плиты, подошла, взяла у Дэзи из рук котенка и опустила его в карман аккуратного в красный горох фартука.

— Чем он занимался? — кратко по-русски поинтересовалась она.

— Он катал клубок, — Дэзи протянула ей и подобранный на дорожке серый клубок — Присаживайтесь… — Женщина вернулась к плите. — У меня тут чуть все не сгорело… Разве за всем уследишь!

«Какие толстые оладьи, какой нежный салат…» — подумала Дэзи почти восхищенно, оглядывая чудесную кухню.

— Хотите кофе?

Женщина предложила это так естественно и приветливо, как будто они с Дэзи были знакомы уже много лет. И Дэзи неожиданно для себя согласилась.

— В общем-то… Я только хотела узнать одну вещь, — сказала она, присаживаясь к столу. — Конечно, неудобно, что я так без приглашения ворвалась…

Но видите ли, когда я подходила к дому, в окне стоял мужчина. Я помахала ему рукой, но…

Дверь в кухню оставалась чуть приоткрытой, и на мгновение Дэзи показалось, что кто-то смотрит на нее в эту щель.

— Мужчина? — перебила ее удивленно женщина и протянула ей чашку:

— Угощайтесь!

— Спасибо! — Дэзи сделала глоток. — Но он, очевидно, не заметил меня… Понимаете, я бы хотела его увидеть.

— Вам, наверное, показалось… — убежденно заметила женщина. — В этом доме нет никакого мужчины.

"Ну как же?! — хотела сказать Дэзи. — Как же нет? Я ведь не слепая, я видела здесь своего жениха.

Как же нет, когда я сама его видела?" Она хотела все это сказать, но получалось, что она говорит как бы сама с собой. Хочет сказать, а ничего не слышно. Хочет встать из-за стола и не может.

Котенок Иржик выглянул из кармана фартука приветливой, но такой непонятливой хозяйки дома.

«Чертенок, у него такой вид, как будто он сейчас наконец заговорит и все объяснит мне!» — подумала Дэзи. Но котенок, очевидно, решил не изменять своим привычкам и спрятался снова.

Свесив голову набок, как сломанная кукла, Дэзи тихо сползла со стула на пол. Ничего ей больше не хотелось выяснять, ничего не хотелось делать… Только спать, и все.

Дэзи не появилась за ужином.

— Вы не знаете, куда запропастилась наша девочка? — поинтересовалась Светлова у ее жениха.

— Как? Разве вы не в курсе?

— Нет…

— Неужели она вас не предупредила?

— О чем?

— Странно, что она ничего вам не сказала… Мне Отчего-то казалось, что она очень дружна с вами.

— Вы мне льстите…

— Право… Какое непростительное легкомыслие!

Могла с вами и попрощаться…

— А что все-таки случилось?

— Дэзи поехала к отцу.

— Вот как?

— Да. Они давно не виделись, и сами понимаете…

— А когда она вернется?

— Право, мне это пока неизвестно. Кстати, завтра я тоже уезжаю. Намерен присоединиться к ним.

— Ага! Вам, кажется, предстоит серьезное испытание — знакомство с родителями невесты, не так ли?

— Вы угадали, — польщенно улыбнулся художник.

Глава 2