Ночь пламенных воспоминаний

— Не стоит извиняться за что‑либо, имеющее отношение к моему брату, — сказала Хлоя таким тоном, по которому можно было бы решить, что она невысокого мнения о Флэше.

Брук удивленно посмотрела на нее, но она лишь пожала плечами.

— Послушай, я знаю, что он плохо поступил с тобой, еще я знаю, что у меня нет всех фактов, однако то, что Флэш просто хочет заполучить тебя, не означает, что он заслуживает этого.

Брук меньше всего ожидала услышать такое.

Что она имеет в виду?

— Спасибо.

Хлоя остановилась у кроватки и с восторгом уставилась на Бина.

— О боже, — зашептала она, прижимая руки к груди. — Ты мой красавчик! Привет, мой золотой, я твоя тетя Хлоя.

Брук взяла Бина на руки.

— О, он само совершенство! — продолжала восхищаться Хлоя. Ее глаза блестели от слез. — Как его зовут?

— Джеймс Фрейзер Боннер, но я называю его Бином, — ответила Брук.

— Можно его подержать? — Хлоя протянула руки к малышу, но не взяла его. — Извини. Я просто… для меня это такой сюрприз. Я обожаю детей, а это ребенок Флэша. Ведь ты и имя ему дала такое же, как у Флэша! — Она улыбнулась Брук.

— Конечно. Давай садись в качалку, и мы посмотрим, настроен ли Бин на общение.

— Ты расскажешь мне, что произошло? — спросила Хлоя. — Как я понимаю, несколько часов назад Флэш не знал о существовании этого ангелочка?

— Да, не знал. И никто не знал. — Брук устроила Бина на руках у Хлои.

— О боже мой, — прошептала та, когда Бин перевел на нее взгляд.

Неожиданно он улыбнулся такой же обаятельной, как у его отца, улыбкой. Хлоя зарыдала от умиления, и это испугало малыша. Он заплакал.

— Прости, — сказала Хлоя, когда Брук забрала у нее сына. — Мы давно хотим ребенка, но у нас не получается…

— Все в порядке.

Брук стало жалко Хлою. Ей трудно было представить, что та испытала, когда она, пытаясь решить проблему своего бесплодия, вдруг обнаружила, что у ее брата случайно, несмотря на все предосторожности, получился ребенок. От всего этого Брук чувствовала себя виноватой.

— Так как мой братец вляпался во все это? — немного успокоившись, спросила Хлоя.

Брук ей все выложила как на духу. Она пыталась придерживаться только фактов. Возможно, с ее стороны было глупостью изливать душу едва знакомой женщине, но, господи, какое облегчение принесла ей возможность поговорить об этом с кем‑то еще, кроме Алекс и матери. Вынужденная изоляция и напряжение последних нескольких месяцев сильно утомили ее, а сейчас она испытала такое облегчение, что даже расплакалась. Как ни странно, от слез ей стало лучше.

Когда Брук закончила свою историю, Хлоя перевела взгляд на Бина, который теребил дорогое на вид ожерелье. Если повезет, Хлое, возможно, удастся укачать его, а если удача повернется лицом, то никто не закричит и не хлопнет дверью.

— Я хочу уточнить, правильно ли я все поняла, — тихо проговорила Хлоя. — Он сказал тебе, что ты должна выйти за него? Он даже не попросил?

— Нет, — так же тихо ответила Брук. — И именно в этот момент ты и вошла.

— Какой мерзавец. Ой, извини, солнышко, — обратилась она к Бину, который вопросительно заморгал, а потом расплылся в улыбке. — Но он не сорвался с катушек?

— Ну, нет, — сказала Брук. — Я понимаю, что у него есть все основания для того, чтобы расстроиться. Но в его поведении не было ничего такого, о чем тогда писали газеты.

Хлоя хмыкнула.

— Он рассказал тебе, из‑за чего была драка?

— Нет.

Хлоя посмотрела на Брук, и та увидела в ее глазах странный блеск.

— В том‑то и проблема — он не считается не правым, — продолжила она. — С точки зрения общественности, я имею в виду. Если вы поженитесь, мы можем подать это так, будто вас связывают давние отношения, а не одна ночь. Мы можем придать этому романтический ореол, пока будем готовить эксклюзивные интервью и обложки для журналов. СМИ будут в восторге.

Брук похолодела. Ведь именно так скажет ей поступить и руководство студии…

Да, она хочет предать огласке рождение своего сына. Да, это разумная идея — составить план. Но разве так сложно сделать все на ее условиях? Оставить личной часть ее личной жизни?

— Я еще не знаю, нравится мне это или нет, — как можно дипломатичнее ответила она.

— Плохо, что мы не можем задним числом оформить свидетельство о браке, — задумчиво произнесла Хлоя, глядя на малыша. — Но если ложь можно выявить обычным запросом в архиве, значит, это плохая ложь.

Брук совсем не понравилось то, что она услышала.

— Я не хочу никому лгать.

— Не лгать, — возразила Хлоя. — Просто немного приукрасить правду. Вы встретились, имели постоянную связь, но все никак не могли согласовать расписания… Нет, это не сработает — в прошлом году Флэша на полсезона отстранили от родео. Он запросто мог бы приехать к тебе. Нет, ты пылала страстью, пока его не арестовали, и тогда предъявила ему ультиматум: либо он берется за ум, либо вы расстаетесь навсегда. Вот он и взялся за ум.