Ночь в тоскливом октябре

- Охохо, - сказала Кейси. Затем повернулась ко мне лицом, улыбнулась и спросила, - Держимся или прячемся?

Глава 39

- Бежим, - предложил я.

- Хорошая мысль, - сказала Кейси, - Ну тогда вперед! - она резко развернулась на месте и побежала через детскую площадку. Я бежал рядом, но чуть позади, позволяя ей задавать маршрут. Она знала окрестности лучше меня. Кроме того, я хотел иметь возможность прикрыть ее сзади, если что.

Когда я обернулся через плечо, человек с ограды все еще гнался за нами. Он, похоже, был одет в какую-то свободную одежду, полностью черную. Он топал размеренно, опустив голову, довольно быстро для своих габаритов шевеля толстыми ногами и рассекая ночной воздух локтями. Было что-то ненормальное в том, как он бежал. Мне пришел в голову тот персонаж Хэмингуэя из рассказа "Чемпион". Не Ник Адамс, а другой - безумный боксер, Эд Фрэнсис. Его еще Пол Ньюман сыграл в фильме. Но этот парень был куда больше Пола Ньюмана, и что-то мне подсказывало, что он - даже не Эд Фрэнсис, а что-то гораздо, гораздо хуже.

Миновав детскую площадку, я снова оглянулся. Он все еще топал за нами.

Но хотя бы не догонял.

Мы спрыгнули с тротуара и перебежали через улицу наискось. Ни одной машины рядом не было видно. Да и слышно тоже. Только несколько припаркованных автомобилей тихо стояли у бордюра.

Мы пробежали вдоль какого-то дома в переулок и свернули направо. Тротуар был узким, поэтому мне пришлось бежать позади Кейси. Я старался не отставать, глядя как подлетает вверх ее хвост.

Когда мы достигли конца квартала, я оглянулся через плечо. Поначалу нашего преследователя не было видно. Потом я заметил его, очень далеко от нас, топающего через детскую площадку.

- Обогнали его как стоячего, - выдохнул я, запыхавшись.

- Игра называется... не "Держись или беги", - сказала Кейси, - а... "Держись или прячься".

- Да, но...

- Вот так, - она внезапно вильнула влево. Я последовал за ней прочь с тротуара, на траву газона, затем по нескольким деревянным ступеням крыльца какого-то дома.

На крыльце было темно. Там висели качели, и я искренне надеялся, что на них не окажется старик, безмолвно на нас глядящий.

"Да не, нам до того дома еще бежать и бежать отсюда" - подумал я. Но без особой уверенности. Я лишь очень приблизительно представлял наше местоположение.

- Теперь очень тихо, - прошептала Кейси. Затем она открыла противомоскитную дверь дома.

- Что мы...

- Тсссс, - она открыла основную дверь.

Я последовал за ней внутрь. Встав на другой стороне порога, я осторожно закрыл сетчатую дверь. Затем убрался с дороги, и Кейси закрыла толстую деревянную дверь, максимально тихо.

Она взяла меня за руку. Я посмотрел на нее, но почти ничего не видел.

Чуть в стороне, смутное серое свечение, похоже, пробивалось в гостиную из большого окна. Я мог различить там смутные силуэты мебели, но прихожая, где мы стояли, была почти непроглядно черной.

Хотя рука Кейси не изменила положения, я заметил, что она сама переместилась в пространстве. Потом ощутил, что меня слегка тянут. Я наклонился вперед, и она прошептала:

- Останемся здесь и переждем его.

Ее теплое дыхание мягко щекотало мне шею.

- Чей это дом? - спросил я шепотом.

- Наш.

Это известие скинуло у меня камень с души, и в то же время вызвало невероятный прилив радости от того, как она мне доверяет - привела к себе домой, подумать только!

Если, конечно, она сказала правду.

Изрядное совпадение - что дом Кейси по чистой случайности оказался через улицу от детской площадки, где мы ошивались, и как раз вовремя подвернулся, когда за нами погнались.

Или может, и не совпадение вовсе. В конце концов, с самого момента, как я присоединился к Кейси, именно она задавала маршрут. Она привела меня в этот район города, она притащила меня на детскую площадку, а потом завела и в этот дом.

Может быть, наш преследователь возник совершенно случайно, и Кейси изначально собиралась меня сюда привести, только позже.

- Лучше разуться, - прошептала она, щекоча дыханием мою шею.

Ее рука отпустила мою.

Встав сначала на одну ногу, потом на другую, я снял кроссовки.

- Отдай мне, - прошептала Кейси, - Я поставлю со своими.

Я протянул ей свою обувь. Она нащупала в темноте мои руки, взяла мои кроссовки и убрала куда-то. Шагнув мимо, она мимолетно прижалась ко мне.

Спустя мгновение, она снова взяла меня за руку.

- Пошли наверх, - донесся ее шепот.

Наверх. В ее спальню?

А как же "быть просто друзьями"?

Я был ошеломлен, заинтригован и испуган.

"Успокойся, - сказал я себе, - Только то, что мы идем наверх, совершенно не значит, что у тебя там что-то с ней будет."

- Нам надо вести себя очень тихо, - прошептала она, - Никого не разбудить.

- А кто тут еще есть?

- Давай посмотрим.

- Ты что, не знаешь?

- Тссс.