Ночь в тоскливом октябре

Я помотал головой и отказался брать вишню, так что она убрала банку и поставил ее обратно в холодильник. Запустив туда большой и указательный палец, она ухватила длинный стебель и вытащила одну вишню из прозрачного красного сиропа. Стряхнула пару капель в банку, затем запрокинула голову, открыла рот и опустила туда ягоду. Ее зубы сомкнулись. Легонько дернув головой, она оторвала вишню от стебля. Ее челюсти задвигались, и я услышал влажные чавкающие звуки, почти ощутив сладость у себя во рту.

Я очень любил вишни в сиропе, но не настолько, чтобы брать чужое без спросу.

- Я знаю, что ты хочешь, - прошептала Кейси.

- Нет, спасибо.

- Да ладно тебе, - она вновь запустила в банку два пальца и выудила стебель, - Мэриан не против. Она говорит, чтобы я чувствовала себя тут как дома.

- Но ее родители...

- Да пошли бы они подальше. Уроды. Они ужасно с ней обращаются, - она поймала стебель и вытащила вишню. Держа ее над банкой, прошептала, - Открой рот.

Я раскрыл рот и запрокинул голову. Кейси подняла вишню надо мной. Затем немного подразнила меня, пару раз стукнув ягодой по губам, прежде чем опустить ее мне в рот. Я сомкнул зубы, и она выдернула стебель. Мягкая вишня перекатилась у меня во рту. Я ухватил ее коренными зубами и немного сжал. Ягода была упругой. Из нее брызнул сок. Потом я сжал зубы, и вишня взорвалась, наполнив мой рот сладкими соками.

- Ты познал запретный плод, - прошептала Кейси, - Теперь твою задницу ждет адская сковородка.

Я едва не расхохотался вслух. Но сумел сдержаться, лишь тихо хрюкнув.

- Ну спасибо большое, - сказал я.

Тихо засмеявшись, Кейси закрутила крышку на банке и вернула ее на прежнее место в двери холодильника.

- Ну, теперь можно идти? - спросил я.

- Как будешь готов, Эдди, - она закрыла дверь, и кухню поглотила тьма.

Глава 42

Из кухни был выход на задний двор, чем мы и воспользовались. После кромешной тьмы в доме, ночь казалась ослепительно яркой. Мы встали на высоком пороге сразу за дверью и огляделись.

Никаких признаков незнакомца, который за нами гнался.

Никаких признаков кого-либо еще.

Мы спустились по ступеням во двор, затем обошли дом сбоку. На углу, у фасада, мы остановились в тени и довольно долго стояли неподвижно.

Никого в пределах видимости.

- Я смотрю, на горизонте чисто, - сказал я.

- Похоже на то.

Все еще оставаясь начеку, мы пробрались к тротуару.

- Я останусь с тобой еще ненадолго, - сказала Кейси, - Потом, наверное, нам лучше будет попрощаться на сегодня.

- Спешишь навестить те "другие места"?

Она взяла меня за руку. Мы начали идти к концу квартала.

- Надо кое-что сделать, - сказала она, - И да, кое-какие места посетить.

- Типа дома Мэриан?

Она пожала плечами:

- Мы с Мэриан дружим. Я навещаю ее, когда могу.

- Недостаточно часто.

- Но ее дом вовремя подвернулся, да?

Кивнув, я спросил:

- Это она для тебя оставляет дверь незапертой?

- Нет нужды. Ее родители сами никогда не запирают.

- Они не знают, что ты по их дому шастаешь?

- Даже не подозревают. Если узнают - вот тогда они действительно начнут запирать двери. Хотя мне это все равно не помешает.

- Ты умеешь проходить через запертые двери?

Она сверкнула улыбкой:

- Моя специализация.

- А ты плохая девочка, я смотрю.

Ее улыбка стала немного кривой:

- Ты так думаешь?

- Не особо, на самом деле.

- Хорошо. Я тоже так не думаю.

- Так с чего это запертые двери - "твоя специализация"?

- Хорошо умею их открывать.

- И проникать туда, где тебе не место?

- Люди не обязательно запирают двери конкретно от меня. Их куда больше пугают воры, и убийцы, и всякие прочие нехорошие типы.

- Или может быть, они просто хотят не пускать к себе домой тех, кого не приглашали.

Она улыбнулась:

- Меня могут и пригласить, если узнают получше.

- Не сомневаюсь.

- Мэриан пригласила бы.

- А ее родители - вряд ли.

- Да, это точно. Ну что ж, всем не угодишь - да я и не пытаюсь. Вот чем хорошо гулять по ночам: ты почти всегда наедине с собой, и не надо ни с кем иметь никаких дел. Можешь просто смотреть на них. Можешь прятаться от них. Можешь даже довольно хорошо их узнать, если пожелаешь, но они никогда не узнают даже о том, что ты есть.

- Как человек-невидимка.

- Именно.

- И будучи невидимкой, почему бы не пошарить по чужим домам, да?

Ее улыбка снова блеснула:

- Такие случаи известны науке.

- Почему ты это делаешь?

- Почему бы нет?

- Это незаконно. И опасно.

- Это интересно.

- Значит, поэтому? - спросил я.

- Просто так. Нравится, и делаю. Ты сам это сделал сегодня. Как впечатления?

- Я думал, ты там живешь. И вообще, ты даже сказала, что это твой дом.

Она сжала мою ладонь:

- Я фигурально выражалась, студент.

- Как чужой дом может быть твоим фигурально?

Даже не задумываясь над ответом, она сказала:

- Он как бы мой, когда я в нем.

Рассмеявшись, я сказал:

- Звучит натянуто.

- Быть может.

Внезапно, одна мысль поразила меня ударом тревоги и тоски.

- А у тебя вообще есть дом?

- С чего ты спрашиваешь?

- Ты бродишь по городу всю ночь, очевидно залезая в чужие дома.

- И это значит, что у меня нет своего?

- Возможно.

- Но не обязательно.

- Так где ты все-таки живешь?

Ее улыбка угасла.