Ночь Волка

— Встреча была назначена у хозяйственного магазина. Костин решил схитрить, приехал на полчаса раньше условленного времени и торчал в магазине, надеясь увидеть девушку через витрину и, в случай чего, дать задний ход, но продавщицы стали на него подозрительно посматривать, и ему пришлось выйти на улицу. До встречи оставались считанные минуты, в поле зрения ничего заслуживающего внимания не наблюдалось, собственно, он и не надеялся, но когда направлявшаяся в магазин тетка, вдруг подошла к нему и поздоровалась, Костин понял, как все запущено для него в этом мире. "Здравствуйте, здравствуйте, вы пунктуальны, вы тоже даже более чем я видела, вы из магазина вышли значит — рано пришли, хорошо да погода вроде налаживается — это верно теперь в Москве зима, как в заполярье длится по семь — восемь месяцев это точно, ну че делать будем, не знаю, может пойдем пивка попьем здесь загон недалеко, я пива не пью, а зря, у вас, наверное, есть условия, а что вы предлагаете, не знаю, честно говоря, а может, вы предложите за одну встречу, сколько вы хотите?

Костин ляпнул это просто так, денег у него все равно не было. Единственное чего он хотел сейчас, так это исчезнуть, немедленно, но сразу никто не уходит, надо сделать вид.

— Вообще-то меня интересуют длительные отношения, — заявила девственница, — и содержание, скажем долларов триста в месяц, это недорого, но если для вас дорого, можно снизить цену.

Зарплата Костина в пересчете на доллары составляла немногим более трехсот долларов, но на иждивении трое детей и работающая женщина, которая одну часть зарплаты оставляла в рабочей столовой, а вторую тратила на себя. Впрочем, зарплата у нее была маленькой, несмотря на то, что она трудилась даже в выходные.

— Я должен обдумать этот вопрос, — сказал Костин.

— Конечно, подумайте, — торопливо сказала девственница, — но имейте в виду, что всегда можно договориться.

— Конечно, я обязательно позвоню, приятно было познакомиться. До свидания.

— До свидания.

Уходя, Костин оглянулся, и увидел, как девственница подошла к какой-то пожилой женщине, то есть еще более пожилой, чем она сама и принялась что-то живо с ней обсуждать.

Я так понял, что это была ее мать, и то, что мать привела дочь на продажу вконец меня убило.

Костин замолчал и надолго задумался.

— Это все? — спросил Марат, и, не дожидаясь ответа, добавил, — зачем ты мне все это рассказываешь, не могу понять.

— Скоро поймешь, — недовольно сказал Костин, — я еще не закончил, это было предисловие.

— Вот как? — удивился Марат, — такое длинное.

— Время, то, у нас есть, — заметил Костин.

Марат помрачнел при этом замечании:

— Да, — сказал он, глядя в окно, — однако уже темнеет, а о Веронике ни слуху, ни духу. И Шилова с трактором, кстати говоря, тоже нет. Как мне все это не нравится.

— Да, — поддакнул Костин, — попал ты, братан.

Марат посмотрел на охотника тяжелым взглядом. Этот человек вызывал у него раздражение, и он никак не мог понять почему.

— Темнеет уже, — повторил Марат, — еще одну ночь в этом доме я не вынесу.

— Слушай, а действительно, может ночевать придется, надо печку протопить, а?!

— Дров нет, — буркнул Марат.

— Я схожу, где топор?

— Там в сенях, и сани, и топор.

— Ты сиди, я по быстрому, как в армии — одна нога здесь, другая там. Служил в Армии?

— Давно это было.

Костин ушел, а Марат вновь устыдился своей неприязни к нему. Но вскоре мысли его вернулись к пропавшей девушке, и он забыл об охотнике.

… Вероника позвонила ему, когда он уже перестал надеяться. Прошел месяц с тех пор, как они расстались в вестибюле гостиницы. Водитель такси, седой грек взял ее чемоданы, и Вероника направилась за ним. Марат подождал пока она сядет в «Мерседес», улыбнулся ей и пошел на пляж.

Увидев на определителе незнакомый номер, Марат несколько времени раздумывал, брать ли трубку, потом все же взял. Незнакомый женский голос спросил:

— Алло, это Марат?

— Он, — подтвердил Марат и поднес ко рту рюмку с коньяком.

— Это Вероника, — произнес голос.

Марат помедлил и поставил рюмку на стол.

— Привет, — сказал он, — я уже перестал надеяться.

— Это означает, что ты ждал моего звонка.

— Именно это означает.

— Чем занимаешься?

— Собираюсь на охоту. Поедешь со мной?

— Возможно.

— Я очень хочу тебя увидеть. Почему ты мне не звонила?

— Разбиралась.

— С кем, или с чем?

— С кем, с собой в первую очередь. У тебя все в порядке?

— Да.

— Я рада слышать твой голос.

— Я тоже. Давай встретимся. Скажи, куда мне приехать за тобой?

— Я сама приеду, скажи мне свой адрес.

Марат продиктовал ей адрес и спросил:

— Через сколько ты будешь, я выйду на улицу?

— Не сегодня, я приеду в другой день, завтра, или после, хорошо? Извини, я не могу больше говорить, я позвоню, пока.