Ночевка

— Поехали прямо сейчас! — вскрикнул Рикки, но Гэри указал на него рукой, чтобы Рикки вёл себя тише, и добавил:

— Я уверен, что мы все чувствуем то же самое. Так что нам определённо нужно разобраться.

В коридоре раздался шум. Кто-то открыл свой шкафчик.

— Нам лучше здесь не обсуждать это, — произнесла Делла.

— Давайте спустимся на парковку, — предложил Гэри.

— У меня всего несколько минут, — предупредила Майя. — Я обещала матери, что буду дома в четыре.

Ребята поспешили через боковую дверь, а потом, обогнув здание школы, вышли на ученическую парковку. Здесь было всего две машины. На поле за теннисным кортом члены Шейдисайдской бейсбольной команды занимались разминочной гимнастикой.

— Мы просто должны постоянно задерживать Абнера, — предложил Пит, когда все остальные прислонились к металлическому забору, отделявшему парковку от теннисного корта. — Занятия закончатся через четыре или пять недель. Если притворимся, будто заняты на всех выходных, ночёвка никогда не состоится.

— А мне кажется, нам нужно всё объяснить мистеру Абнеру, рассказать историю от начала и до конца, — сказал Гэри. — Было бы неплохо поделиться с кем-нибудь из взрослых. Не думаю, что Абнер стал бы обращаться в полицию.

— Нет! — запротестовала Майя. — Это наша тайна, и мы поклялись хранить её, помните?

Остальные быстро согласились с ней. Неизвестно, как поступит мистер Абнер, если узнает, что они натворили.

— Мы действительно можем оттянуть время, — уверенно сказала Сьюки. — Мы просто должны убедиться, что наши истории…

— Я кое-что вспомнил! — перебил её Рикки. Он повернулся к Делле и ткнул пальцем ей в плечо. — Мой пейнтбольный пистолет. Я вернулся с ночёвки только с пятью пистолетами. Свой ты мне так и не отдала. Сможешь занести сегодня вечером?

— О, нет, — тяжело выдохнула Делла, схватившись за забор. Внезапно её охватил озноб.

— Не сегодня? Что ж, можешь принести его завтра в школу, — хмыкнул Рикки, не замечая выражение ужаса на её лице.

— Я… я оставила его, — только смогла вымолвить девушка.

— Что?

— Я оставила его в том овраге. Незнакомец… он… он выхватил его у меня и… — она покачала головой, желая избавиться от мыслей, напоминающих ей тот момент. Делла с трудом подняла глаза на Рикки. — Я оставила пейнтбольный пистолет в овраге. На острове Страха.

— Нет, это невозможно! — воскликнул Рикки. Он зарядил кулаком по забору, заставив его звенеть. Несколько бейсболистов посмотрели на них.

— Тссс, говори тише, Рикки, — осёк его Гэри.

— Мой пистолет! Ты не могла оставить его там! — закричал он на Деллу, не обращая внимания на Гэри. — Когда полиция найдёт тело в листьях, мой пистолет будет там же.

— Они не догадаются, что это твой пистолет, Шорр, — с отвращением произнесла Сьюки.

— Да всем известно, что я увлекаюсь пейнтбольными войнами! — теперь Рикки отвернулся от Деллы и начал кричать на Сьюки. — Каждый школьник знает это. Если полицейские спросят кого-нибудь о пейнтбольном пистолете, то любой шейдисайдский старшеклассник приведёт их ко мне. Этот пистолет приведёт их к Рикки Шорру! И знаете, я скажу вам одну вещь…

Гэри оттолкнул его от Сьюки.

— Остынь, парень. Успокойся, Рикки.

Рикки вырвался из хватки Гэри.

— Я скажу вам одну вещь. Если копы явятся ко мне, я буду отрицать свою вину в убийстве того парня. Я расскажу им про всех вас!

— Ах ты ничтожество, — глаза Сьюки расширились от ненависти.

Гэри быстро вклинился между ними.

— Хватит! Остановитесь! Оба! — закричала Делла. Они повернулись к ней. — Рикки прав. Это не ваша вина. Я убила того парня. Я устроила весь этот кошмар.

— Погоди, Делла… — начал Пит, но девушка прикрыла его рот ладонью и продолжила:

— Я виновата в том, что оставила там пистолет. Поэтому, я думаю, у меня нет иного выбора, кроме как вернуться туда обратно. Я вернусь обратно… на остров Страха… и достану твой пистолет, Рикки.

— Что ж, ладно, — сказал Рикки, смерив Сьюки взглядом.

— Ого, погоди минуту! — закричала Пит. — Ты не можешь вернуться туда одна, Делла. Я пойду с тобой!

— Спасибо, — тихо поблагодарила его Делла, улыбнувшись ему.

— Тогда, может, нам всем стоит отправиться туда? — предложил Гэри.

— Что? — воскликнула Майя, выглядя очень расстроенной.

— Да, возможно, нам всем стоит согласиться на ночёвку в эту субботу, когда Делла могла бы ускользнуть и вернуть пистолет, — объяснил Гэри. — В конце концов, мы будем там все вместе.

— И если мы вернёмся на остров Страха в полном составе, всё будет не так плохо, — согласился Пит.

— Ну… в любом случае… — Сьюки задумалась. — Что ж, если что-то плохое и случится, на этот раз с нами будет Абнер. Он сможет затоптать любого опасного незнакомца своими огромными ковбойскими сапогами.

Все засмеялись. Все, кроме Майи.

— А что мы будем делать, если встретим сообщника? — спросила Майя, держась за ограду и глядя прямо в землю.

— Надеюсь, мы его встретим, — лицо Гэри исказилось от гнева. — Мне надоели эти глупые преследования. Я хотел бы ранить того парня. Я серьёзно.

Деллу охватило сомнение. Она ненавидела, когда в голосе Гэри слышались нотки жестокости.