Ночная смена

– Мне они нравятся. Их энергия и целеустремленность мне весьма импонируют. Они идут к неизвестной нам точке воображаемого горизонта. Существование мозгоедов доказывает наличие миров, отделенных от нас довольно тонкой перегородкой реальности. Мы прикоснулись к области, до сих пор отвлеченно исследуемой только древними религиозными деятелями. Церковь всегда говорила о демонах, аде и силах зла. Теперь их дети, напитанные черной энергией, толпами бродят по городу, ведь никаких вирусов, бактерий, сильно действующих химических веществ в тканях мертвецов мы так и не обнаружили. Так? Активная деятельность этих существ меня никогда не пугала, а была предметом пристального изучения. До прошлой недели я был искренне уверен, что нам удастся локализовать их распространение. Несмотря на возникающие трудности, мы, в общем, контролировали сложившуюся ситуацию. И, по нашим расчетам, до вершины кризиса оставалось два месяца. После неминуемого нарастания количества мозгоедов, достижения этого пикового максимума началось бы обязательное снижение их численности, в первую очередь обусловленное возрастающими темпами их уничтожения, опережающими естественную прибыль к ним как новых экземпляров, так и восстанием из могил давно умерших. Плюс меры, принятые по немедленной кремации всех усопших и превентивному уничтожению всех захоронений, находящихся в черте города. Так думал я, да и все мы, когда ситуация резко поменялась. Число бродящих по ночам мозгоедов резко уменьшилось. К сожалению, отнести это явление к великолепной работе наших подразделений нельзя. Они, конечно, действуют довольно эффективно, но не до такой же степени, друзья. Можно было бы радоваться, но результаты анализа ситуации не утешительны. Вывод один: мы теряем контроль. Мои мысли по этому поводу разделяет и приглашенный сегодня к нам бывший сотрудник восьмой лаборатории, а ныне сержант одного из наших отрядов зачистки Павел Золотов. – Павел встал и по-военному кивнул в знак приветствия головой. В его сторону обернулись сидевшие к нему спиной ученые, а остальные пристально стали его рассматривать. – Он, ежедневно сталкиваясь с мозгоедами в боевых условиях, пришел к такому же выводу, что и я. Что меня, как ученого, особенно восхищает. Предлагаю послушать нашего молодого коллегу.

Павел поднялся по двум ступенькам к электронной доске, настроил проектор и приступил к докладу.

– До прошлой недели тенденция плавного нарастания вполне укладывалась в расчетную параболу, – на экране появился график, по виду соответствующий форме верблюжьего горба. Его линия, выходящая из нуля и не доходящая до вершины примерно четверть всего расстояния, была окрашена в красный цвет. – Но в этой точке, – он указал на место, где краснота завершалась жирной отметкой, – произошло резкое сокращение количества нападений. С ночных улиц стали стремительно исчезать основные силы мозгоедов. По сути, по ночам по-прежнему ходили только отдельные, очень старые трупы, гнилушки, как мы их называем. Обычно трупы сбивались в стаи, жили в гнездах, а теперь от былой организации не осталось и следа. Если раньше мы выезжали два-три раза в день на зачистку обнаруженных гнезд, то теперь отправляемся на акции в среднем раз в три дня. Да и то, можно сказать, добиваем, а не очищаем, – на демонстрационном экране появилась карта Москвы. – На этой и следующих картах вы можете увидеть зафиксированные нами нападения мозгоедов и распространение их гнезд по площади города, для удобства восприятия они разбиты по времени, с первого инцидента и до сегодняшнего дня, на короткие пятидневные отрезки.

Схематичный чертеж столицы пестрел красными точками нападений и черными кляксами гнезд. Их расположение и количество менялись в зависимости от нарастания напряженности во времени, и в какой-то момент, разом, карта оказалась почти очищенной от мрачной какофонии резких цветов, как поверхность унитаза после смывания фекалий в неизвестность канализационных труб. На схеме остались лишь грязные тощие мазки угрожающих жизни красок. Создавалось впечатление совершения вполне запланированных действий, но вот в чем заключалась их закономерность, это для большинства ученых оставалось пока непонятным.