Ночная жажда

Брайан стоял на противоположном краю комнаты и смотрел куда-то через открытую дверь. Пукки встал рядом. За дверью была еще одна небольшая комнатка, сложенная из старых, плохо пригнанных кирпичей. Посередине стоял верстак из нержавеющей стали. Вдоль стен располагались металлические полки с коробками и ящики. Всю дальнюю стену занимала массивная металлическая дверь с колесцовым замком, напоминавшая вход в банковское хранилище.

В центре верстака располагалась установка с закрепленным к ней ненатянутым луком. На краю верстака находился держатель с двадцатью четырьмя стрелами, расположенными в четыре ряда. На другом краю верстака был держатель на четыре пистолета и оружие размером с винтовку.

– У него два «пять и семь», – сказал Брайан, указывая на пистолеты марки FN калибра 5,7 мм. – Серьезная штука.

Пукки кивнул, сразу вспомнив о перестрелке на крыше – это наверняка были те самые пистолеты, из которых в него стрелял чертов линчеватель. Пукки вновь понял, как ему повезло; мощная пуля, выпущенная из такого пистолета, могла запросто пробить обычный бронежилет из кевлара. После этого пуля, проникнув в тело, проделает в нем отверстие намного большего размера, чем ее собственный диаметр…

Брайан протянул руку, указав на два пустующих места в держателе.

– Здесь предусмотрено хранение четырех стволов, а на месте только два. Если предположить, что у него сейчас хотя бы один…

– Да уж, – проговорил Пукки. – Давай все же надеяться, что он не скоро вернется домой.

Брайан осторожно вытащил более крупное оружие. По виду оно напоминало модернизированный вариант М16 – толстый пластиковый приклад, длинный и слегка изогнутый вперед магазин, средней длины ствол.

– Боевое ружье USAS-двенадцать, – сказал Брайан. – Полуавтоматический дробовик. Десять выстрелов за пять секунд. В общем, не дай бог попасть под такой смерч.

Пукки исследовал полки и ящики. Он увидел множество коробок с боеприпасами – как для пистолетов, так и для дробовика; их хватило бы для штурма целого города.

Брайан открыл металлический шкаф, расположенный на другом конце комнаты. Там висели два темно-зеленых плаща…

– Может быть, Эриксон уже слишком стар, чтобы самому быть линчевателем, однако здесь определенно их главная база. – Он закрыл дверцу. – Но что это за чучела в соседней комнате? Ума не приложу.

Пукки пожал плечами.

– Возможно, это у него что-то вроде хобби. Способ убить время, пока он сам никого не убивает.

Брайан снова шмыгнул носом. Он повернулся к двери с колесцовым замком, затем медленно подошел к ней.

Чанг тоже принюхался.

– Аммиак все-таки?

Брайан покачал головой.

– Здесь не только химические вещества. Чувствую, что пахнет еще чем-то.

Ухватившись руками за колесо, он начал медленно поворачивать его.

Джебедия Эриксон

Как только Джон увидел приближающегося к дому старика, он сразу понял, кто это такой.

– Давай же, Пукс, – прошипел Смит. – Поторопись!

На старике были черные слаксы и темно-коричневая рубашка на кнопках. Черные ботинки бесшумно ступали по тротуару. Его волосы были настолько жидкими, что, казалось, парили над головой. От дома его уже отделяло несколько шагов.

Ну, пройди же мимо, пройди мимо…

Старик подошел к нижней ступеньке лестницы и начал подниматься. Он уже перешел на промежуточную площадку и повернулся направо, чтобы преодолеть еще один пролет, но в этот момент Джон вышел ему навстречу и поднял вверх руку.

– Управление полиции Сан-Франциско, – сказал он. – Оставайтесь на месте. Пожалуйста, представьтесь, сэр.

Старик поднял голову и посмотрел Джону в глаза.

– Меня зовут Джебедия Эриксон. И это мой дом. Что здесь произошло?

Может быть, у него есть оружие? А как же те люди, собравшиеся на противоположной стороне улицы? Они тоже вооружены? Джон вздрогнул. Нет, так нельзя. Он должен был взять себя в руки.

– Гм… обнаружен взлом. У вас сработала сигнализация. Позвонили соседи. Пожалуйста, выйдите на тротуар.

– Мне и здесь неплохо, – хрипло ответил старик. – А вы кто такой?

Черт побери. Должен ли он сейчас солгать? Нет, уже слишком поздно.

– Инспектор Джон Смит, управление полиции Сан-Франциско.

– Пожалуйста, предъявите свое удостоверение.

Вот дерьмо. Черт бы его побрал! Пукки, иди же сюда скорее!

Джон указал на свой значок на груди.

– Видите, сэр? Вот мой значок.

Эриксон протянул руку.

– Снимите-ка и бросьте мне, инспектор. Я не знаю, откуда вы – из полиции или просто действуете от имени полиции…

Дом старика взломан, а тот даже бровью не повел. В каждом его жесте ощущалась какая-то странная уверенность. И его просьба ознакомиться с удостоверением была вполне законна.

Джон снял значок и швырнул его Эриксону. Тот поймал, внимательно изучил, затем поставил ногу на ступеньку мраморной лестницы.

Джон поднял «ЗИГ-Зауэр», который держал в правой руке, чтобы подчеркнуть серьезность своих намерений.

– Прошу оставаться на месте!

Эриксон остановился. Взглянул на пистолет, затем снова на Джона, улыбнулся и швырнул полицейский значок обратно.