Ночная жизнь

Что-то маленькое, с большим ртом, полным клыков, вылетело из темноты на кожистых крыльях и вцепилось Стиву в грудь. Тот начал кричать, но прежде, чем смог издать хоть какой-то звук, существо сомкнуло свои челюсти на его горле и разорвало его. Стив издал резкий булькающий звук, и кровь хлынула по его серой рубашке. Он упал навзничь, а автомат покатился по полу, пока тварь продолжала чавкать и жевать его горло. Стив пинал её ногами и пытался оттолкнуть существо, но оно крепко вцепилось, раскинув над ним крылья.

Кеоф удивился сам себе, когда шагнул вперёд и ударил существо ногой один раз, затем второй. С третьим ударом существо отпустило Стива, скользнуло по полу и врезалось в одну из бочек. Норман прицелился и выстрелил в него. В маленьком подвальном помещении оглушительно зазвучал автомат. Гильзы музыкально зазвенели по бетонном полу, а существо задёргалось и затряслось.

Норман перестал стрелять. Влажный воздух нёс едкий запах пороха. Существо превратилось в разорванное, кровавое месиво и неподвижно лежало на полу с изрешеченными пулями крыльями.

Кеоф быстро подошёл к Стиву и направил на него фонарик. Существо чуть не обезглавило его. Трахея была разорвана пополам, и рана доходила до основания шеи. Глаза Стива были открыты, но он не двигался. Его кожа быстро становилась серовато-жёлтой, начала трескаться и шелушиться.

- Чёрт, - горестно произнёс Дарин. - Он мёртв.

Кеоф подобрал автомат Стива и сунул его в чехол. Ему не нравилась мысль, что одна из тварей заполучит оружие.

Развернувшись, Дэйви увидел перед собой группу существ.

- Кто подойдёт ближе, получит то же самое, - сказал он.

Твари замолчали и перестали двигаться. Глаза их смотрели из темноты. Свет фонарика Кеофа блестел на влажных клыках.

Маленькое коротконогое существо на бочке издало рвотный звук и нырнуло по направлению к ним. Нил и Кеоф выстрелили одновременно, и тварь шлёпнулась на пол в брызгах крови. Несколько мгновений они продолжали стрелять в неё.

- Я не шучу, - произнёс Дэйви. - Отойдите, или мы начнём стрелять.

- Что мы вам сделали? - спросил один из мутантов булькающим шёпотом.

- Ничего, - ответил Дэйви. - И пусть так и будет дальше. - Он посветил фонариком по комнате, пока свет от того не упал на ступеньки, ведущие вверх по стене слева от них. - Видите это? - сказал он.

Кеоф кивнул.

- Вижу. Но, учитывая этих тварей здесь, скорее всего дверь будет заперта.

- Черт, ты прав, - согласился Дэйви. - Норман.

- Да?

- Мы должны взобраться на те ступеньки и выйти через дверь в потолке. Но она будет заблокирована. Думаешь, ты можешь что-то с этим сделать?

- Если нет, - ответил Норман, - то я просто буду стрелять в неё, пока не вынесу замок.

- Но Стив мёртв, - сказал Дарин.

- Прости, Дарин, - произнёс Дэйви, - но нам пока придётся оставить его здесь.

Существа в темноте смотрели и ждали, но не двигались.

- Сметите их, - приказал Дэйви.

Кеоф, Дарин и Норман наполнили темноту пулями. Существа ринулись назад и попрятались, в то время как некоторые из них упали на пол. Гильзы с шумом посыпались на бетон.

- Пошли, - распорядился Дэйви, как только стрельба прекратилась. Он двигался быстро, направляясь через комнату к перекладинам на стене. - Поднимись туда, Норман, и проведи нас через эту дверь.

- Подержи, - попросил Норман, передавая автомат Кеофу. Он поднялся по ступеням с чехлом через левое плечо.

Что-то задвигалось совсем рядом сзади. Дэйви развернулся и выстрелил вслепую из дробовика. Существо издало ужасный кашляющий звук и упало на пол. Оно попыталось уползти, но Нил начал стрелять в него из автомата, пока то не затихло.

Стоя на верхних ступеньках, Норман толкнул дверь. Та приоткрылась примерно на дюйм, однако она была заперта сверху, возможно, висячим замком в засове на переднем крае. Норман опустил голову, прижался спиной и толкнул. Ничего не получилось. Он вытянул правую руку, приложил ладонь к двери и надавил на неё так сильно, как только мог. Опять не сработало - не хватало нормальной точки опоры на ступеньках. Норман спустился немного вниз и сказал:

- Дайте мне автомат.

Кеоф передал ему пистолет-пулемёт, и Норман опять осторожно поднялся по ступенькам. Он навёл оружие на центр переднего края, где находился замок, отвернулся и выстрелил почти в упор. Дерево раскололось, и его куски полетели вниз. Норман перестал стрелять и толкнул дверь. Та полностью раскрылась и перевернулась, ударившись об пол.

- Отлично, пошли, быстро, - произнёс Дэйви. Он опустил дробовик дулом вниз и начал подниматься позади Нормана, карабкаясь медленно и неуклюже из-за привязанного ружья и сумки, висевшей на правом плече.

Остальные также неуклюже полезли по ступеням с оружием в руках, с сумками на плечах, Кеоф за Дэйви, а следом - Нил и Дарин.

Кеоф оказался в маленькой тёмной комнате с огромным водонагревателем справа и закрытой дверью прямо перед собой. Свет проникал через окно в верхней половине двери.

В окне появилась фигура, кого-то по ту сторону двери. Нил увидел её первым и открыл огонь по окну. Стекло разбилось, и фигура упала. Дэйви подошёл к двери и открыл её внутрь.