Ночное солнце

Дома она, не мешкая, нашла в Интернете сайт писательницы Ирины Зайцевой. Так, биография, надо же, не сказано, что она пишет под псевдонимом. И что замужем была, тоже не сказано. И про сегодняшнее семейное положение – ни слова. Шифруется писательница, скрывает от общественности детали биографии! Только несколько фотографий – вот она в магазине книжки подписывает, вот где-то на природе гуляет, вот за рулем автомобиля.

Однако романов-то сколько накатала – больше сорока! А Надежда всего штук пять прочитала. Надо будет у Антонины Васильевны спросить, она вроде детективы читает. А вообще-то про жизнь писательницы этой на сайте мало что сказано. Ну, с другой стороны, не она сама читателям интересна, а романы ее. Детективы, кстати, неплохие, если Надежда ее ни с кем не путает.

Ага, вот интересно: встреча с автором детективов. Да как раз сегодня! Определенно Надежде везет.

И она решила идти на встречу, потому что, откровенно говоря, больше не было у нее в голове никакого плана.

Антонина Васильевна встретилась на лестнице и доложила, что Елена Дроздаева вроде бы пришла в себя, но очень слаба, мало что помнит, говорить не может, и никого к ней не пускают, даже родственников. Хотя как раз родственников у нее и нет.

Надежда вспомнила лицо Елены, когда они с Антониной вытащили ее голову из духовки, и еще раньше, на похоронах, – не лицо, а белая гипсовая маска. А потом лицо Светланы – губы дергаются от страха, в глазах – паника. Да, жен своих Максим Петрович не бережет, хоть бывших, хоть настоящих.

Встреча с писательницей Ириной Зайцевой должна была происходить в книжном магазине на Невском, в пять часов. Надежда на встречу опоздала, потому что пыталась дозвониться до мужа, а его мобильник отвечал наглым женским голосом, что номер выключен или находится вне зоны действия сети.

Ага, в метро едет… Или на совещании сидит. Знаем мы, какое там у него совещание! Надежда звонила раза три, и все время было одно и то же. Она подавила в зародыше порыв написать злобную эсэмэску и решила вообще больше не звонить. Никогда. Пока он не вернется. Пускай понервничает.

Она собиралась в спешке, так что некогда было раздумывать над своей внешностью. С одной стороны, следовало одеться как можно незаметнее, так как кто знает, кого она может там встретить.

А с другой стороны, кто ходит на встречи с автором дамских детективов? Если честно, то дамы, которым нечего делать. Не в самом плохом смысле, то есть не те, кто, выражаясь простым языком, с жиру бесятся – эти вообще ничего не читают. А те, у кого свободного времени много, а денег маловато, так что впустую по магазинам болтаться долго не могут.

Надежда любила детективы, однако ей нравилось, чтобы там все было логично и строго. Зло должно быть наказано, преступник пойман. И если не осужден, то обязательно покаран судьбой. А в дамских детективах такое, прямо скажем, случалось не всегда.

Но у Ирины Зайцевой как раз с этим делом было все в порядке, так что Надежда шла на встречу без отвращения.

Когда она, запыхавшись, влетела в книжный магазин, то откуда-то из-за стеллажей раздавался бодрый мужской голос, быстро тараторящий в микрофон.

– Началось уже? – изумилась Надежда. – Обычно ждут, тянут, пока народ не подойдет.

– Нет, с этим автором строго, – сказал охранник, – сама никогда не опаздывает и ждать не велит.

– Ладно, я тихонько пройду.

Стараясь не стучать каблуками, Надежда прошла по магазину в то место, где, как она знала, проводят обычно такие встречи.

На небольшой сцене стоял стол, за ним сидели писательница и еще какая-то женщина, наверно, от магазина или от издательства. Молодой человек вертлявого вида трещал в микрофон.

Надежда пригляделась к Ирине Зайцевой, то есть Верховенской. Так-так, что-то слышится родное…

Вторая бывшая жена Максима Петровича Дроздаева, или кто там он есть на самом деле, была похожа на первую и третью (Надежда не знала точно, ограничивается ли список жен этими тремя, но решила пока считать, что да).

Ирина была того же возраста, что и Елена, и Светлана, такого же телосложения, светлые волосы подстрижены коротко. Минимум косметики, кажется, только глаза подкрашены. Помады вообще нету, сама бледная, лак на ногтях прозрачный. В общем, незаметная какая-то, хоть бы на встречу с читателями поярче макияж навела.

Надежда тотчас призвала себя к порядку. Ирина Зайцева не кинозвезда, ей красоваться ни к чему, при ее работе голова нужнее, чем то, что на ней. Перед сценой стояли три ряда стульев, почти все были заняты, чему Надежда обрадовалась – стоя ей удобнее было осмотреться. Что она и сделала как можно незаметнее.

Тут как раз писательница взяла микрофон и начала говорить. Голос у нее был приятный, негромкий, а в суть Надежда не вслушивалась, потому что переключила внимание на зрителей.

В основном это были особы женского пола, в возрасте от сорока до семидесяти, хотя попалась и парочка женщин помоложе, две девчонки школьного возраста. Мужчина был один – бравого вида отставник с красным лицом.

Надежда внимательно оглядела всех и не нашла никого подозрительного.