Ночное солнце

– Откуда вы знаете? – отшатнулась Ирина, в глазах ее заплескалась самая настоящая паника.

– От верблюда, имя которому Интернет, – нелюбезно ответила Надежда.

– Это неправда, в Интернете об этом сведений нету!

– Что вы так волнуетесь, какая разница, откуда я узнала… ну, допустим, мне сказал об этом ваш бывший муж…

– Мерзавец, он же обещал мне никогда никому не говорить! Честное слово давал! Клялся всеми святыми!

Ирина вскочила с места, стул упал с грохотом.

– Тише! – зашипела Надежда. – Успокойтесь, возьмите себя в руки! На нас уже смотрят, еще узнают великую писательницу, за автографами побегут!

– Это вряд ли, – криво усмехнулась Зайцева, – я в телевизоре не маячу, портретами моими книжные магазины не увешаны, в лицо меня мало кто знает, я за этим тщательно слежу. Но вот вы… кто вы такая и что вам от меня нужно?

«Ну, никакой благодарности», – мысленно вздохнула Надежда и поглядела на свою визави очень выразительно. Та поняла ее взгляд, вспомнила, что Надежда спасла ее от ужасной квадратной тетки, и смутилась.

За столом повисло неловкое молчание. Положение спас официант с тарелками дымящейся пасты. Надежда втянула носом упоительный запах и ощутила, что ужасно хочет есть. С утра ничего не ела, все бегала по чужим делам, перекусить некогда.

«Тебя никто не просил носиться по городу, как наскипидаренная кошка, – тут же встрял внутренний голос, – сидела бы дома, суп варила, котлеты жарила…»

«Кому жарить-то? – огрызнулась Надежда. – Я буду трусы ему гладить и носки штопать, а он там чем занимается? Даже не звонит, совсем от рук отбился…»

На это внутренний голос хрюкнул что-то неодобрительное, но сказать ему было нечего.

Надежда съела полтарелки пасты и решила, что выпьет еще кофе, да и пойдет себе домой. В конце концов, что она может сделать, если эта писательница не захочет с ней разговаривать? И пусть в следующий раз сама из неприятностей выпутывается, Надежда ее охранять не нанималась. Елену жалко по-соседски, хоть они и не дружили, а эту-то она вообще впервые видит.

Надежда успокоилась и выпила еще водички.

– Простите меня! – Ирина отложила вилку, подняла глаза на Надежду. – Я веду себя недопустимо, вы ведь действительно избавили меня от больших неприятностей, а я… в общем, я прошу прощения за свое поведение. Это от стресса.

– Разумеется, от стресса, – согласилась Надежда, – и у меня к вам деловое предложение. Давайте расскажем друг другу честно, что знаем. Обменяемся информацией, вдруг это поможет нам обеим? Я могу начать первой, в качестве жеста доброй воли. – Надежда отставила пустую тарелку, и тут же к столу подскочил шустрый официант с вопросом, желают ли дамы десерт.

– Желают, самый вкусный! – сказала повеселевшая Ирина. – Что там у вас – пана котта или мороженое?

– Грушевый пирог с рикоттой…

– Несите, и еще кофе! Слушаю вас внимательно! – Ирина повернулась к Надежде.

– Мы вроде уже на ты. Так оно проще. Так вот, недели три назад пропал у нас сосед. В одном подъезде жили, зовут его Дроздаев Максим Петрович…

– Вот как? – Ирина подняла брови.

Далее Надежда рассказала, как пришлось ей сопровождать жену пропавшего соседа в морг на опознание и какая там получилась странная история.

Ей понравилось, что, услышав про жену, Ирина не изменилась в лице, а только на секунду прикрыла глаза. Стало быть, никакой ревности, и это хорошо. Дальше пошел увлекательный рассказ про похороны и про неизвестно откуда появившуюся квадратную тетку, потом – про попытку самоубийства Елены, причем Надежда упомянула, что видела, как тетка выходила из подъезда буквально за полчаса до того, как Антонина Васильевна почувствовала запах газа.

– Ее спасли? – Ирина едва не опрокинула чашку с кофе.

– Да уж, мы с соседкой подсуетились вовремя, но и то в тяжелом она состоянии… Ой, чуть не забыла!

Надежда рассказала, как случайно заметила, что в гробу, в котором должен был лежать покойный Дроздаев, был совершенно посторонний старичок. Ирина не ахнула и не всплеснула руками, судя по ее виду, она не сильно удивилась.

Когда Надежда упомянула Светлану Степаненко, лицо Ирины искривила презрительная улыбка.

– Хоть бы что-то новенькое придумал… – процедила она. – Повторяется…

– В общем, у меня создалось впечатление, что твой бывший муж жив, – резюмировала Надежда, – он скрывается, потому что его ищут опасные люди, и эта квадратная тетя, которую мы с тобой временно одолели, не одинока. А он, уж извини, действует с помощью своих бывших жен. Вот к Светлане обратился, там ничего не вышло, ее выследили, но я его предупредила. Не потому, что я хорошо к нему отношусь, просто уж больно мерзкая эта квадратная тетка, натуральная фашистка. Но не дура, вычислила тебя, думала, что ты ее к нему приведешь.

– Я про него ничего не знаю и знать не хочу! – Ирина спохватилась и понизила голос, заметив, что на нее оборачиваются. – Ладно, расскажу все как есть.

Надежда отломила ложечкой и правда удивительно вкусный грушевый пирог и приготовилась слушать.