Ночное солнце

В научном архиве Института этнографии хранится фонд крупного шведского этнографа Нильса Армстида, который в конце девятнадцатого века изучал фольклор малых народов европейского Севера, в том числе саамов, ижоров и вельсов. Так вот, в одной из вельских деревень Петербургской губернии Нильсу Армстиду показали некий кубок, который вельские старики хранили в большом секрете. Вот что записал Армстид в своем дневнике: «Старики с большой торжественностью извлекли из тайника в подполе сверток в лосиной коже. Они развернули его с величайшей осторожностью, и я увидел чашу или, скорее, кубок высотою около десяти дюймов, очень красивой формы, сплошь покрытый тончайшими и весьма искусными узорами. Форма этого кубка и рисунок на нем не были похожи ни на одно известное изделие северных мастеров, как финских или саамских, так и скандинавских. Однако больше всего меня заинтересовал металл, из которого был сделан этот кубок. Темно-серый, с красивым серебристым отливом, он тем не менее не был похож на серебро. Это был и не свинец – сей металл был значительно тверже и прочнее. Я подумал было, что это какой-то сплав на основе железа, однако меня смутило полное отсутствие ржавчины или другой коррозии при том, что старики утверждали, что оному кубку весьма много лет. По их словам, он хранится среди вельсов многие сотни, а возможно, и тысячи лет. Это, несомненно, преувеличение, однако легенды о Вельском кубке отмечены этнографами еще в семнадцатом столетии».

На этом выдержка из дневника шведского этнографа заканчивалась.

Дальше автор статьи писал, что приведенная выдержка написана другими чернилами, отличающимися от остального дневника, на основании чего большинство ученых подвергают сомнению ее подлинность. Однако была проведена почерковедческая экспертиза, которая подтвердила: эта выдержка написана рукой Нильса Армстида.

Надежду в этой статье больше всего заинтересовало описание металла, из которого сделан загадочный кубок.

Она перечитала описание рудбегия в статье Верховенского.

«Темно-серый металл, исключительно устойчивый к коррозии…»

Так что же, получается, легендарный кубок сделан из рудбегия? Тогда понятно, почему он интересует всех этих людей!

Надежда отложила вырезки и взялась за тетрадку, которая раскрылась примерно на середине.