Ночное солнце

– Соседка? – Босс выхватил из ее бреда ключевое слово. – Что за соседка? Чья соседка?

– Максима… – с трудом выдавила из себя женщина и снова забормотала бессмыслицу.

– Так… от нее больше никакого прока не будет… – протянул босс. – Что ж, не нами сказано, если хочешь, чтобы дело было сделано, – делай его сам! Придется и правда самому…

– А с этой что? – Широкоплечий покосился на квадратную женщину. – Доберманам?

– Ты что?! – возмутился босс. – Я своих собак кормлю строго по науке, экологически чистыми продуктами, а ей какую-то гадость вкололи! Ни в коем случае!

Утром Надежда решила, что пора заняться хозяйством. Муж обещал вернуться завтра, скорей всего к вечеру, но все же хоть в магазин сходить, а то в доме пусто. Удачно избежав встречи с Антониной Васильевной, поскольку накрапывал дождик, Надежда устремилась в супермаркет.

Набрав продуктов, Надежда Николаевна подошла к кассе, вставила в терминал банковскую карточку, набрала код. Кассирша подписала чек и протянула его Надежде.

И в ту же секунду рядом с ней возникла жизнерадостная девушка в форменном сине-красном костюмчике, с дежурной улыбкой на устах.

– Поздравляю вас! – защебетала девица. – Ваш чек выиграл главный приз!

– Какой еще приз? – подозрительно осведомилась Надежда. – Мне ничего не нужно.

– Сегодня в этом супермаркете наша фирма проводит рекламную акцию! – не отступала девица. – Мы разыгрываем среди покупателей десятки ценных и полезных призов, и вы только что выиграли главный приз – автоматический робот-пылесос!

Надежда Николаевна никогда не участвовала в рекламных акциях, не верила в розыгрыши призов, в особенности ценных и полезных. Она уже хотела уйти, но замерла, услышав о роботе-пылесосе. Она видела такое устройство у одной знакомой, и оно произвело на Надежду сильное впечатление.

Круглый механизм, похожий на дрессированную черепаху, уютно урча и ловко огибая препятствия, ползал по комнате и собирал пыль.

Пылесосить Надежда не любила. Конечно, иногда можно было поручить эту работу мужу, но он то и дело спрашивал у нее, нужно ли отодвигать диван и что делать с ковриком в прихожей.

Пока они с приятельницей пили кофе, робот пропылесосил комнату и перебрался в прихожую, не требуя внимания хозяйки и не спрашивая у нее совета.

В общем, Надежда поняла, что робот-пылесос ей жизненно необходим, и даже непонятно, как она обходилась без него до сих пор.

Муж никогда (ну, или почти никогда) не отказывал Надежде, когда она просила что-то купить, но в этом случае он заартачился. Почему-то он решил, что кот будет бояться самоходного пылесоса.

Надежда считала, что они найдут общий язык, а возможно, даже подружатся. Но муж не хотел даже слышать о таком эксперименте. Он слишком трепетно относился к коту и не хотел рисковать его здоровьем и нервной системой.

И вот сейчас хитроумная девица заявляет, что Надежда выиграла пылесос своей мечты!

К тому же все так удачно складывается – ни мужа, ни кота сейчас нет дома, а когда они вернутся, пылесос уже обживется в квартире, муж увидит, какая это прекрасная вещь, и не посмеет выгнать его на улицу…

Все эти мысли промелькнули в голове Надежды Николаевны в считаные доли секунды. А затем Надежда произнесла сентенцию, в которой выражалось ее отношение к рекламным акциям и розыгрышу ценных и полезных призов:

– Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Наверняка я должна буду что-то заплатить, и в конечном счете этот пылесос обойдется мне немногим дешевле, чем в обычном магазине.

– Нет, уверяю вас, вам ничего не придется платить! Вам вообще не придется доставать кошелек или карточку! Вам нужно только взять свой кассовый чек и пройти со мной в служебное помещение, где вас ждет старший менеджер нашей фирмы.

Такой оборот событий противоречил твердым реалистическим убеждениям Надежды, в основе которых лежал бессмертный тезис о бесплатном сыре.

Тут рядом с Надеждой возникла некая особа средних лет и более чем среднего телосложения. Она втерлась между Надеждой и рекламной девушкой и озабоченным тоном проговорила:

– Женщина, если вам не нужно, я возьму! Девушка, я возьму этот пылесос!

Приветливая улыбка слетела с лица рекламной девушки, и она строго проговорила:

– Женщина, при чем тут вы? Это же не ваш кассовый чек выиграл главный приз! Проходите и не мешайте работать!

Появление посторонней претендентки повлияло на Надежду определенным стимулирующим образом. Кроме того, она снова вспомнила уютное урчание самоходного пылесоса и остающуюся за ним полосу чистого ковра и решительно проговорила:

– Пойдемте!

– Замечательно! – Девушка взяла Надежду за локоть и целеустремленно повела ее к двери, на которой висела строгая табличка «Только для персонала».

За этой дверью оказалось не складское помещение и не офис менеджера, каким представляла его Надежда, а небольшая уютная комната, в которой имелись обитый мягкой тканью диван и два чрезвычайно уютных кресла. В одном из этих кресел сидел представительный, хорошо одетый мужчина средних лет с короткой шкиперской бородкой.

– Ну вот, так я и знала! – проговорила Надежда, отступив к двери.

– О чем вы? – осведомился мужчина.