Ночное солнце

Надежда занесла домой сумки с продуктами и приняла от соседки тюк с вещами и отдельно пакет с продуктами. Человек после тяжелой болезни, сказала Антонина, нужно усиленное питание. А как у нас в больницах кормят, мы все знаем, ничего не изменилось. Каша на воде да суп с перловкой – вот и вся еда.

После четырех в больницу пускали всех, только требовали надеть бахилы. В палате на шесть человек три кровати пустовали, на одной жутко храпела тетя весом не меньше центнера, на другой девчонка с фиолетовыми волосами слушала плеер в наушниках, а Елена в углу сидела на кровати, закутавшись в одеяло. Была она бледна, немытые волосы висели безжизненными прядями, но по сравнению с тем, когда вытащили ее из включенной духовки, выглядела гораздо лучше.

Она ужасно обрадовалась приходу Надежды, то есть принесенным вещам, тут же накинула халат и расчесала волосы. Пока она умывалась, Надежда сбегала в конец коридора, где стоял электрический чайник. Добрая душа Антонина Васильевна прислала еще домашних пирожков с картошкой и ватрушек.

– Ой, как вкусно! – по-детски зажмурилась Елена, надкусив свежий пирожок. – Врачи говорят, что я на поправку иду, наверно, оттого и аппетит такой…

Надежда выждала три пирожка и две ватрушки, после чего пристально посмотрела Елене в глаза. Под этим взглядом Елена как-то съежилась и едва не отползла на другой конец кровати.

– Рада, что вы поправляетесь, – сказала Надежда, – стало быть, силы вернулись и память тоже. Вы помните, что с вами произошло?

Глаза у Елены забегали. Дрожащими руками она натянула одеяло до горла и застыла.

– Простите меня, Надя, – пробормотала она, – спасибо вам за то, что пришли, но я… я ничего не помню…

– Слушайте, врать вы не умеете, – рассердилась Надежда, – все вы помните, просто боитесь. Я ведь и так очень многое знаю, просто хотелось кое-что проверить, сравнить с первоисточником. Я ведь была на похоронах вашего мужа и кое-что там видела. Знаю, что кремировали вовсе не его. Чем они вас запугали?

– Эта ужасная женщина… я не могу, я боюсь… – лепетала Елена, ее начало трясти.

– Слушай, возьми себя в руки! – по-свойски призвала Надежда. – Ты что, хочешь, чтобы тебя в психушку перевели? Оттуда так просто не выпустят. Запишут тебя в самоубийцы, и всю жизнь с таким диагнозом и проживешь.

– Сколько ее осталось, жизни-то… – Елена перестала дрожать и смотрела теперь обреченно. – Ладно, спрашивай сама, что хочешь узнать, а то мысли путаются от лекарств, плохо соображаю. Выговорюсь, может, полегчает.

– Ну, что муж пропал, я знаю, ты его искала, звонила всюду, весь дом в курсе был.

– Пришли мы тогда на опознание, а трупа нет! – подхватила Елена. – Я – в обморок, потом ничего не помню. Потом дня через два или три вдруг звонят мне из полиции, велят прийти. Только не в наше отделение, а в другое место. Я и пошла, а там квартира обычная и сидит эта… ну, такая тетка, вся квадратная.

– Точно, знаю ее, – вставила Надежда.

– И говорит мне, что муж мой не погиб, а находится у них.

– У кого это – у них?

– Я спросила, а она не ответила. И сказала, что если я хочу его живым увидеть, то должна делать все, что она скажет. От меня, мол, все зависит. Чтобы я ее представила родственницей, когда его хоронить будут. Я кричу – какие похороны, он же жив! Это, она отвечает, тебя не касается. Мы все организуем, чтобы ты воду не мутила.

Мне так плохо стало, страшно, сердце замирает, тогда она мне воды дала. Выпила я полстакана и отключилась. Видно, она мне что-то в воду подбавила.

Очнулась дома на диване, тетка эта рядом сидит, все, говорит, уже организовано, официально муж твой погиб в дорожной аварии, в полиции дело закрыто, похороны завтра. Твое дело – вдову изображать и ни с кем не разговаривать. И снова мне воды стакан протягивает. Я отпила немножко, а остатки в цветок вылила, сообразила уже, что это она в воду мне что-то подмешивает.

Ночью просыпаюсь, слышу разговор. С кем-то эта тетка по телефону говорит. Ничего, говорит, она не знает, ни слова умного не сказала. Судя по всему, скрылся он и сюда, к женушке, более ни ногой, знает, что его здесь искать в первую очередь станут.

У меня в голове звон, как будто сто колоколов трезвонят, с трудом сообразила я, что это она про Максима говорит. Значит, соврала она, он совсем не у них?

Тут тетка услышала, наверно, что-то, дверь открыла, да и всадила мне укол, я и охнуть не успела. Как похороны прошли – ничего не помню, как во сне была. Ночь промаялась – то в жар меня бросает, то в холод. Утром встала, этой тетке и говорю, что все сделала, как она велела, а она мне все врет, они сами мужа моего ищут, и я в полицию пойду. Сглупила в общем, надо было промолчать.

– Да это тебя бы не спасло, – хмыкнула Надежда, – ты ей больше не нужна была, отработанный материал.

– Вот-вот, она так и сказала. Сначала-то кричит – ой, у тебя кофе сбежал! Я – к плите, а какой кофе, я и не собиралась с ней кофе распивать. В общем, вроде как потолок на меня опустился, и последнее, что помню, – это ее слова: отработанный материал.