Ноги из глины

– Вот расписка. Тебе вовсе не обязательно иметь хозяина.

Голем двумя толстыми пальцами взял кусочек бумажки.

– Это означает, что теперь ты принадлежишь сам себе, – ободряюще сказал Моркоу. – Ты сам себе хозяин.

Дорфл пожал плечами.

– Ну и чего ты ждал? – осведомилась Ангва. – Думал, он запрыгает от радости?

– Мне кажется, он не понимает, – возразил Моркоу. – Всякую новую идею приходится буквально вбивать людям в го…

Неожиданно он прервался. После чего извлек бумажку из безвольных пальцев голема.

– Наверное, тут стоит попробовать иной подход, – пробормотал он. – Разумеется, это в некотором роде… вторжение в личную жизнь. Но все, что они понимают, это слова…

Он встал на цыпочки, открыл голову голему и бросил бумажку внутрь.

Голем мигнул. Так это выглядело со стороны – глаза его потемнели и загорелись опять. Осторожно вскинув одну руку, он похлопал себя по макушке. Потом поднял вторую руку и повертел ладонь перед глазами, как будто в первый раз ее видел. Посмотрел на ноги, на дома, скрываемые дымкой тумана, огляделся по сторонам. Взглянул на Моркоу. Уставился на облака, плывущие над городом. Опять перевел взгляд на Моркоу.

А затем очень медленно, прямой как палка, он с глухим стуком рухнул на спину. Свет в его глазах потух.

– Ну вот, – подняла брови Ангва. – Ты его сломал. Пошли отсюда.

– У него глаза еще чуть светятся, – указал Моркоу. – Должно быть, слишком много информации поступило за раз. Нельзя его здесь бросать. Может, если я вытащу расписку…

Он встал на колени рядом с големом и потянулся к крышке на его голове.

Рука Дорфла метнулась вперед со скоростью молнии и схватила Моркоу за запястье.

– Ага, – усмехнулся Моркоу, мягко выворачивая руку из глиняного захвата. – Ему заметно… лучше.

– Шссссссс, – сказал голем.

Голос его заставил сам туман завибрировать.

На самом деле рот у големов был. Как деталь дизайна. Но у этого голема рот был открыт, и оттуда бил тонкий луч красного света.

– Боги всемогущие, – отступая, прошептала Ангва. – Они же не умеют

говорить!

– Шссссссс! – Звук был похож на выходящий из чайника пар.

– Сейчас я найду тебе кусочек дощечки… – пообещал Моркоу, торопливо оглядываясь.

– Шссссссс!

Голем встал на ноги, мягко оттолкнул его в сторону и пошел прочь.

– Ну, теперь ты доволен? – спросила Ангва. – Я не пойду за этим чокнутым истуканом! Может, он в реку собрался броситься?!

Моркоу пробежал несколько шагов следом за Дорфлом, но потом остановился и вернулся.

– Почему ты их так ненавидишь? – поинтересовался он.

– Ты не поймешь. Уверена, что не поймешь, – вздохнула Ангва. – Они… нелюди. Они… как будто постоянно напоминают мне, что я тоже не человек.

– Но ты ведь человек!

– Три недели из четырех. И то все время приходится соблюдать осторожность. Однако самое кошмарное – видеть, как люди принимают неодушевленных истуканов навроде этого, мирятся с ними. А ведь големы даже не живые. Зато могут ходить где захочется, и, по крайней мере, они

никогда не услышат брошенное в спину замечание насчет серебра или чеснока… Во всяком случае, так было раньше. Они же просто машины, созданные для выполнения той или иной работы!

– Так к ним относится подавляющее большинство людей, – подтвердил Моркоу.

– Опять ты за свое! – огрызнулась Ангва. – Такой всепонимающий! Способный встать на место всех и каждого! Неужели ты хоть раз не можешь проявить чуточку нечестности?!

Шнобби на какое-то время остался один. Воспользовавшись моментом, он растолкал локтями официантов у буфета, схватил первую попавшуюся миску и принялся выскребать ее своим ножом.

– А, лорд де Шноббс… – произнес голос позади него.

Он повернулся.

– М-м-м, – промычал он, облизывая нож и вытирая его о скатерть.

– Вы не заняты, граф?

– Да так, делаю себе бутерброд с какой-то мясной пастой, – пояснил Шнобби.

– Это паштет из гусиной печенки.

– Че, правда? Неплохо, но говюжья намазка, что подают в харчевнях, поострее будет. Перепелиных яиц хочешь? Правда, они, видимо, не уродились, мелковаты слегка.

– Нет, спасибо…

– Тут их полно, – великодушно развел руками Шнобби. – Бесплатно. То есть на халяву.

– И даже так…

– Я могу зараз набрать в рот шесть штук. Смотри…

– Поразительно, ваше лордство. Однако я намеревался поинтересоваться, не хотели бы вы присоединиться к нашей компании в курительной комнате?

– Фгхмф? Мфгмф фгмф мггхжф?

– Совершенно верно. – Дружеская рука обвилась вокруг плеч Шнобби, и его ловко оттащили от буфета, однако он успел-таки прихватить тарелку с куриными окорочками. – Так много людей хотят побеседовать с вами…

– Мгффмф?

Колон попытался счистить с себя грязь, но, поскольку он прибег к помощи зачерпнутой из Анка воды, все его усилия были заранее обречены на провал. Лучшее, на что можно было надеяться, это сделать свою одежду равномерно серой.