НортРи. Королевская помолвка

Гады некромантские! Всегда знала, что у некромантов препоганое чувство юмора, но чтобы настолько! Лорд Эллохар как-то принес мне к чаю пирожные от какого-то гнома. Я не знаю от какого, лорд Эллохар просто сказал «от гнома», но это были потрясающе вкусные пирожные, и я скопировав их состав, решила попытаться сделать такие же. И сделала. Не сразу, не с первой попытки, но сделала! Постаралась как раз к появлению у нас Ташши с Блаэдами и вынесла целый поднос пирожных идеально идентичных по составу тем, гномьим, но кто же знал, что гномы свои секреты так просто не выдают. Никто не знал, я так точно не знала. Счастливая, я раздала пирожные парням и села на диван, планируя, что вот, сейчас они попробуют, и им тоже очень понравится. Норт съел молча, и сказал, что было очень вкусно. Ташши тоже абсолютно спокойно все съел, сказал, что никогда не ел ничего вкуснее. Эдвин откусил кусочек. Потом посмотрел на вишенку сверху. Сурово съел вишенку и мужественно доел пирожное. После того, как им всем понравилось, я тоже собиралась попробовать свое пирожное, и тут Никас выдал: «Рийка, ладно убить собралась, но за что таким зверским способом-то?». Людвиг поддержал его меланхоличным «Дай рецепт, будет чем невест отваживать, а то задрали уже». А Ирд тоже все съел, с самым вежливым видом. Но под моим вопросительным взглядом признался: «Я решил счесть это местью за те котлеты из крапивы». Зато, когда пришел подзадержавшийся на тренировке Дан, все разом посоветовали ему обязательно это попробовать, и гарантировали, что после третьего куся уже не так мерзко. Сволочи! Мне так стыдно даже не помню, когда еще было.

– Больше никогда ничего не буду вам готовить! – мстительно гарантировала я.

– А о каких пирожных идет речь? – внезапно присоединился к беседе лорд Рханэ.

– О невкусных, – насупилась я.

Министр магии обернулся, усмехнулся с какой-то неуловимой ностальгией, и сказал:

– Не грусти, нам всем не всегда удается порадовать любимых, но больше всего тепла в душе вызывают именно такие, казалось бы, полностью провальные попытки.

И, наверное, впервые за все время с момента нашего знакомства, я посмотрела на министра Рханэ не как на опасного некроманта и влиятельного политика, а как на… человека.

– И у вас было такое блюдо? – спросила, подойдя чуть ближе.

– О, – протянул магистр, – у меня был целый проваленный романтический ужин. Перенервничал зажигая свечи, и вся моя с трудом приготовленная снедь сбежала строевым маршем. – Посмотрев на меня, министр пояснил: – Это была рыба. Жаренная. Сам жарил.

– Ой, – только и сказала я. – И далеко она промаршировала?

– А Бездна ее ведает, – невозмутимо отозвался некромант.

– Как ты понимаешь, в такой ситуации мне пришлось догонять вовсе не рыбу. Суровые некромантские будни и проблемы их сопровождающие. Василена до сих пор рыбу не ест.

И министр Рханэ, весело подмигнув, мне, посоветовал:

– Ступай к королю, младший посол первого королевства заканчивает свою декларацию намерений. Будет не слишком правильным, если к началу выступления старшего посла, тебя рядом с королем не будет.

– Почему? – спросил мгновенно.

Просто я вообще впервые во дворце нахожусь, и ранее лорд Гаэр-аш обходился без меня как-то, и…

– Потому что ты единственный член его семьи, – прервал мои судорожные размышления Рханэ.

Я замерла.

Главный по магии седьмого королевства, укоризненно посмотрел на меня и пояснил:

– Леди Риаллин, это не просто дипломатическое мероприятие, это помолвка. Помолвка имеет прямое отношение к семье. Семье, которой у Его Величества и так практически нет, но вы сейчас открыто демонстрируете, что ее нет и фактически.

В смятении я пребывала едва ли миг. Затем склонилась в реверансе и прошептала:

– Спасибо.

После чего решительно направилась к трону короля и вскоре встала за правым плечом монарха моего государства. Лорд Гаэр-аш на мое появление не отреагировал ни жестом, ни взглядом, словно меня не было тут вовсе. Но вот отец Норта заметно помрачнел, и как-то слишком прямо стала сидеть принцесса, словно последний гвоздь в крышку ее гроба вбила я.

И видимо так оно и оказалось, потому что ее высочество вскоре подала знак и ей поднесли бокал вина. Принцесса осушила более половины одним махом, но это лишь сделало ее лицо еще бледнее. Я заставила себя оторвать взгляд от нее и посмотреть на всех тех, кто сейчас находился перед троном короля. Зря я это сделала – смотреть на толпу, что с ненавистью взирает на тебя, это…

– Спину ровнее, – вдруг едва слышно произнес Гаэр-аш, – подбородок выше, взгляд надменнее. Ты воспитанница короля, веди себя достойно.

Я попыталась. Правда попыталась, я…

– Представь, что это скаэны, – практически приказал король Артан Первый.

Ненависть и презрение – эмоции появились мгновенно. И теперь под моим взглядом опустил глаза старший посол первого королевства, а до того рассматривал не скрываясь, отвел взгляд лорд Ингормарш, попытались стать незаметнее придворные этого двора. Гаэр-аш умел подобрать правильные слова – я была воспитана отступником, а отступники никого не презирают так, как жрецов-скаэнов.