НортРи. Королевская помолвка

– О, поверьте, вы просто ее не знаете, – язвительно высказал Артан Первый, – иначе ваше мнение о ней было бы кардинально иным.

Я промолчала, мне в принципе говорить не полагалось.

– Уверена, мы станем лучшими подругами, – оптимизм Сибил Анжен не обманул даже меня.

Просто я уже знала, что она, как и я, выбрала Норта. И это стало более чем очевидно, когда на лестнице показался, идущий позади родителей Норт. И вот он был принцем – добрым, галантным, вежливым, не вселяющим абсолютный ужас. И у прекрасной принцессы дернулась щека, когда Норт Дастел после представления подошел и собственнически взял меня за руку, продемонстрировав всем и каждому, что он мой принц. Просто мой. И другие принцессы ему совершенно не нужны. Последний взгляд, ведомая королем к трону принцесса Сибил Анжен бросила на меня. И… мы точно не станем подругами, вообще никогда. Потому что глаза Бриллианта Армора полыхали такой ненавистью, что мне захотелось спрятаться за Норта.

– Замерзла? – встревожено спросил Норт. – Проклятье, я не подумал, ты же продрогнешь в этом платье.

И мой заботливый принц решительно начал снимать с себя камзол!

– Не-не-не не надо раздеваться! – в панике выдала я.

Но когда Норт заботиться обо мне, Норт преград вообще не видит, и расстегнув пуговицы, он попытался раздеться. Я, прекрасно помня о лимонно-желтых тюлевых рукавах его рубашки, вцепилась в воротник камзола, препятствуя обнажению моих швейных навыков.

– Риюш, – мягко попытался урезонить меня Дастел.

– Не надо раздеваться… при всех, – очень выразительно высказала я.

Более чем выразительно. В моих глазах чуть ли не большими буквами сияло «Там рукава инородные!», но чтением мыслей Норт не обладал.

– Ты замерзнешь, – нежно сказал он.

– А если разденешься – сгорю со стыда, – все более намекательно сказала я.

И Норт вспомнил. Помрачнел, посмотрел на мои голые плечи, на меня, затем поверх меня, и крикнул:

– Ирд, ты не поверишь – у вас там в Вечногниющих лесах новый писк моды!

– В Вечнозеленых! – мгновенно вспылил эльф, выступив из-за занавесок, где скрывался под прикрытием Никаса и Людвига. – А что за мода?

Норт с улыбкой снял с себя камзол, укутал меня, и поправляя мои волосы, шепнул возле моего уха:

– Отличная мода, называется «Любимая, возьми мои рукава и сердце».

– Может «Руку и сердце»? – переспросил обладающий невероятным слухом Ирд.

– Нет, руку и сердце – это банально, а вот рукава – звучит уже весьма интригующе.

– Хорошо звучит, – согласилась я, стараясь сдержать улыбку. – Только тебе скоро официальную речь произносить.

– Не переживай, – Норт развернул меня лицом к престолу и коронованным особам, нежно обнял, – к этому моменту мой камердинер успеет принести тебе меховую накидку.

Он держал меня в объятиях до тех пор, пока слуга не принес черную меховую накидку для меня, и лишь после снял с меня свой камзол, накинул на мои плечи накидку, и вновь облачился в пристойный для некроманта костюм, без всяческих «эльфийских веяний моды». И не успел Норт застегнуть пуговицы, как к нам подошел один из стражей, и склонившись, произнес:

– Миледи кэн Эриар-Веридан, следуйте за мной.

Я замерла.

У меня не было абсолютно никакого желания следовать за кем-либо, тем более личным охранником лорда Гаэр-аша, но тут этот смуглый жесткий человек, тихо напомнил:

– Вы – воспитанница Его Величества. Во время встреч подобного уровня, ваше место возле вашего опекуна.

Невольно глянув в сторону монарха, я увидела задумчивый взгляд Гаэр-аша, который, держа бокал вина в руке, предпочитал смотреть на нас, а не сидевшую рядом с ним будущую супругу. И все бы ничего, но ее высочество тоже явственно обделяла вниманием представляемых ей персон, так же предпочитая смотреть на нас. Если конкретнее – на Норта. И ее пристальный, задумчивый, изучающий взгляд, начинал мне нравиться все меньше.

Единственное, что радовало во всей этой ситуации – мой путь пролегал мимо министра Рханэ и Ташши. Ташши, который тоже поглядывал в нашу сторону, но до окончания официальной части встречи, был вынужден находиться возле своего дяди. Главному некроманту седьмого королевства было подано кресло. Принцу седьмого королевства тоже, но Ташши взглянул на Норта и отказался столь нарочито демонстрировать свой королевский статус, и вовсе в итоге скромно встал позади кресла дяди.

Я оглянулась на Норта, Норт кивнул, разрешая, откровенно говоря, свалить к Ташши.

– Как будет угодно Его величеству, – покорно ответила я, и пошла вслед за провожающим.

Примерно до середины зала я покорно за ним шла, а вот после, быстро юркнув между придворными, я прошла вдоль стены слева от короля, и остановилась за креслом министра Рханэ, весело прошептав:

– Трупов, Ташши.

– Привет, Риюш, – ответил он, галантно склонившись, чтобы прижаться губами, к моей руке.

Раздражающее следование этикету. Я нетерпеливо выждала, пока церемонное лобызания воздуха над моей рукой будет закончено, собираясь по-тихому спросить у Ташши что он думает по поводу принцессы, но принц седьмого королевства задал вопрос первым: