Носитель Искры. Тигр в волчьей шкуре

Так что в каком-то смысле роду даже повезло, что такой герцог умер от сифилиса всего в сорок с небольшим. Ин’Раконт, ставший герцогом, а точнее гатгерцогом в возрасте пятнадцати лет, унаследовал немало чёрт прадеда и прапрадеда, был могуч физически и не по годам умён. К его сожалению, как бы ты ни был умён в пятнадцать, те, кто старше тебя в пять раз, неизбежно будут умнее. Ну или по крайней мере опытнее и хитрее. Ещё не успевшие умереть старики, жившие ещё при бабке Ин’Раконта и их дети, составлявшие семейный совет рода, почувствовали, куда дует ветер и поняли, что искать в загибающейся семье уже нечего. Так что собрали вещички и сбежали забрав с собой три четверти богатств, кто за море, благо порт во владении Шарталов тогда ещё был, кто в бизнес, где их с богатством герцогства приняли с распростёртыми объятьями.

По идее аристократ был выше любого бизнесмена и гатгерцогу ничего не стоило вернуть хотя бы те деньги, что осели в разных металлургических и инженерных компаниях, но это только по идее. На деле же всё в эти деньги и упёрлось, а также в связи, которых у слишком молодого Ин’Раконта, понятно, никаких не было. А когда он повзрослел и получил возможность сделать хоть что-то, концов уже было не найти. В итоге к двадцати годам гатгерцог остался, считай, у разбитого корыта, без большей части денег, без поддержки семьи и даже без своих южных земель, которые пришлось продать, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Нет, конечно забрали предатели не всё, да и сбежали далеко не все. Но то, что взмывший на вершину род также быстро и рухнул вниз, было непреложной истиной.

И рак Ин’Раконта всё окончательно порушил. Возможно, причиной было злоупотребление курению, к которому гатгерцог пристрастился на почве стресса, а может быть просто не повезло, теперь уже никто не скажет. Но когда каким-то образом едва ли всему Элтору стало известно, что последний законный герцог рода Шартал не протянет и пары лет, от Ин’Раконта побежали все, словно он болел не раком, а проказой. В результате в родовом поместье, где в лучшие времена работало несколько сотен слуг, осталось от силы пара десятков человек, включая самого гатгерцога и его сына. Да и этот дом уже выставили на торги, содержать его всё равно было некому и не на что. Продали бы раньше, но Ин’Раконт не мог смириться с потерей последнего наследия прапрадеда-основателя и до последнего надеялся подтвердить титул и с горем пополам, но отстоять поместье. Теперь это уже было невозможно в любом случае.

Вместо того, чтобы тратить деньги на обслуживание огромного дома гатгерцог собирался перебраться в пригород, где у рода была небольшая усадьба, фактически дача, а все средства, пока ещё может, вложить в сына. Неожиданное рождение высшего мага, потенциального Мастера семьи Шартал, было настоящим благословением. Многие прочили молодому человеку, которого звали Ас’Рианет, яркое будущее, но случился рак и благословение стало проклятьем. Бывшие враги семьи, уже успевшие забыть о Шарталах за время упадка при Ин’Раконте и его отце, а также успевшие изрядно напрячься после открытия правды о потенциале Рианета, похоже, решили ни в коем случае не допустить даже возможности появления в умирающем роду Мастера. Всех учителей, репетиторов, инструкторов и тренеров, что Ин’Раконт нанимал для сына, либо перекупали, либо запугивали. В результате молодой человек, не прошедший отбор в финансируемую императорским дворцом программу для будущих Мастеров, финалистов которой Лаз недавно избивал до обмороков, лишился последнего шанса получить нормальное образование по магии.

Суммируя всё вышесказанное, становилось понятно, почему старый стражник отнёсся к Лазу, который вроде как даже ничем не подтвердил свою компетенцию преподавателя, как к драгоценному гостю. В поместье остались лишь те, кто был обязан Ин’Раконту чем-то большим, чем просто работа. И для этих людей молодой человек был настоящим лучиком надежды, пусть даже несбыточной. Ведь до этого все поголовно учителя Рианета сбежали, а никто новый, несмотря на обещанные гатгерцогом деньги, не появлялся уже несколько дней. Если бы Лаз отказался ждать у ворот, эта парочка, вероятно, впустила бы его внутрь вопреки всем уставам. Всё равно им и роду Шартал терять уже было нечего.