Нова Проспект (СИ)

Он оставил магов плести защитный барьер, уединившись в уборной. Один из всадников передал ему шелковый мешочек — пыль служила в бою и анестезией, и стимулятором.

Эредин вдохнул порошок прямо с указательного пальца. Слизистую обожгло, но голод и усталость отошли на второй план, перед глазами начало проясняться. Невероятно сильная дрянь.

Покрытый синяками и измазанный кровью, Эредин отвернулся от своего отражения —

больше всего на свете он возжелал вновь надеть шлем, спрятать лицо за забралами. Рамка зеркала треснула, покрываясь льдом, и стекло разлетелось на миллион осколков.

Нужно действовать, пока виновная в их мучениях тварь не успела сбежать. Эредин закрыл глаза, представив перед собой единожды увиденные роскошные хоромы. Эфес легкого меча, позаимствованного у Zireael, лежал в руке как влитой.

«Та dh’oine, — раздался голос Карантира, — не убивай ее. Нам будет о чем с ней поговорить в Тир на Лиа».

Да он и не собирался дать ей так просто сбежать в мир мертвых.

Дворянка стояла перед огромным экраном, вцепившись в стол из белого камня. Костяшки ее длинных белых пальцев побледнели, веерообразный воротник прикрывал ее шею, волосы были туго стянуты на затылке. Стражники в дверях держали наготове оружие.

— Ms. Yunzhu, we have an emergency… — речь одного из них прервал открывшийся в комнате портал. (Мисс Юньджу, у нас чрезвычайное…)

Эредин появился точно позади женщины — теперь, если ее солдаты решат стрелять, то убьют свою госпожу. На экране он увидел знакомое лицо, если это можно так назвать.

— … just got the network up. — продолжил фразу Намир, слишком медленно реагирующий на происходящее — We got fried and hacked here. It’s not just Jen… (Только что подняли сеть. Нас взломали и поджарили, и не только Джен…)

Дворянка выгнулась, словно пронзенная молнией, и упала на колени. Эредин рванул ее за воротник и прижал к себе, прикрывшись ей от солдат, как живым щитом. Она умудрилась вонзить острый каблук ему в голень, но под пылью боль была не больше, чем иллюзией.

— YOU ARE DEAD, — лицо Намира пошло рябью. Голос двоился, как змеиное шипение: — YOU POINTY-EARED CUNT, YOU ARE SO FUCKING…. (ТЫ МЕРТВ, СУКА ОСТРОУХАЯ, ТЫ, БЛЯДЬ…)

Дворянка совсем не аристократично завизжала — и ей, видимо, подчинялся только голос — она повисла в его хватке, как неживая. Эредин прижал клинок к горлу, остро заточенная сталь оставила кровавый след на коже. Откуда Zireael взяла этот меч? Для народа, предпочитающего стрелять, dh’oine в совершенстве владеют кузнечным мастерством.

— Eredin, — прохрипела она из последних сил, вдруг решив вспомнить, что у него есть имя. — We can… Talk… (Эредин… Мы можем… Поговорить)

Как бы он ни смаковал ее унижение, играть с огнем слишком опасно. Один из стражников отвел оружие, прицеливаясь куда-то в сторону, но прежде, чем он успел выстрелить, Эредин уже ускользнул в межпространство.

Когда он швырнул дворянку на пол лаборатории, неподалеку от той самой кушетки, на которой лежал убитый ею эльф, мелкая дрожь в ее теле сменилась полноценными судорогами. Женщину трясло, как в припадке.

Эредин посмотрел на нее сверху вниз, наслаждаясь почти забытым чувством превосходства.

— What… What is happening here? (Что… что здесь происходит?) — спросила она, увидев остальных пленниц. Что бы ни значил вопрос, в нем читался ужас.

Эредин обвел взглядом комнату. Приказ брать в заложники всех представляющих ценность поняли превратно. Подразумевались те, кто мог бы объяснить им технологии и принцип устройства мира — всадники же посчитали нужным привести исключительно миловидных девушек.

Аппетиты придется поумерить, а выборку проредить — такое количество пленников они не проведут через портал. И если выбирать, то он предпочтет достойно похоронить всадников, нежели обзавестись парочкой лишних рабынь.

Никто не ответил дворянке. Ее помощники оказались не настолько глупы, чтобы подумать, что он будет поощрять разговоры на незнакомом языке.

Он обещал себе разбить фарфоровую маску — а что можно сказать о народе, чей король не держит свои обещания? Эредин почувствовал холод в пальцах и представил, как лед проникает под тонкую, гладкую, как у юной девушки, кожу. Как мягкие ткани дубеют, мертвеют, как лицо приобретает мраморный оттенок.

Первые пару мгновений женщина даже не понимала, что происходит, и закричала только тогда, когда на коже появились глубокие трещины, и кровь потекла по лицу, смешиваясь с косметикой. Эредин подумал, что маска зачастую симпатичнее прячущегося под ней лица.

— Раньше вы больше жаловали человеческих женщин, мой король.

Эредин бросил взгляд на всадника, охраняющего пленников. Наглец намеренно завуалировал во фразе двусмысленность, намекая больше на полуобнаженную Zireael на кушетке, чем на изуродованную им женщину.

— Жаловал, — коротко бросил Эредин. — Но теперь мне ближе идеи равенства. Прогресс, как ты сам можешь видеть, не стоит на месте.