Новая Дикая Охота

– Что есть лично вы, это для меня большая удача, – сказал я, дождавшись, пока она досмеётся. – С вами очень здорово разговаривать, несмотря на эту вашу замогильную жуть. Но вообще я имел в виду призраков в целом. Если вы есть, значит, есть и жизнь после смерти. Никогда не мог в неё толком поверить. И вдруг такая благая весть! Мне это выгодно… неподходящее слово. Жизненно важно. Важнее всего на свете. Даже не потому, что я сам, как все, однажды умру. У меня шесть лет назад погибли три близких друга и лучшая в мире девчонка, больше, чем просто жена. Все вместе, в аварии. Ехали на музыкальный фестиваль. А я остался дома из-за срочной работы, должен был через день их догнать. До сих пор не могу понять, то ли это они меня бросили, то ли всё-таки я их. В любом случае так нечестно. Надо было всем вместе – или грохнуться, или остаться. Живу теперь без них один, как дурак. Скажите мне, если можно, вы же, наверное, знаете: все люди после смерти становятся призраками? Или только некоторые? И по какому принципу отбор? И как среди призраков найти конкретного человека? Может, можно как-то вызвать по имени? Со специальными ритуалами? Или попросить вас письмо передать? Вы мне поможете? Подскажете, с чего начинать?

У старухи сделалось такое лицо, словно это не у меня, а у неё самой все погибли. Я даже подумал – чёрт их, призраков, знает, может, им невыносимо слушать рассказы о чужой смерти? Ну типа триггер, или как это в психологии называется, когда кто-то о травматичных для тебя вещах говорит.

– На самом деле почти никто после смерти не становится призраком, – наконец ответила Августина. – И это, поверьте, к лучшему. Мало кому бы понравилось такое существование, особенно если оно навсегда. А жизнь после смерти для людей есть, об этом не беспокойтесь. Просто она совершенно другая. Не такая, как здесь. В иных пространствах, иными способами, вы даже представить не сможете, пока сами живы. Ничего не поделаешь, расстались, значит, расстались. Бессмысленно сейчас их искать.

– Как это – почти никто не становится призраком? – опешил я. – А вы сами? На вашем сайте было очень много имён. Или там ерунда написана? Просто для смеху? Розыгрыш? Но вы-то есть! И поэтесса есть.

– Да не то чтобы выдумки, – вздохнула старуха. – На самом деле нас гораздо больше, чем можно найти на сайте. Но мы – не люди, которые жили и умерли. Я – призрак старой секретарши по имени Августина, знаю всё, что она при жизни узнала, помню всё, что с ней успело случиться, рассуждаю и чувствую, как она. Но женщиной Августиной я никогда не была.

– Но откуда же вы тогда взялись?

– Да отовсюду! – она взмахнула рукой, словно очерчивая невидимую границу пространства, откуда пришла. – Мы – то, что вы называете духами. Для вас – незримые и неслышимые. Вы мифологией интересуетесь? Можете выбрать любое название из неё.

– Незримые духи? Сильфы, что ли? – неуверенно предположил я.

– Ну пусть будут сильфы, – нетерпеливо согласилась старуха. – Вряд ли сильфы из ваших легенд и сказок хоть немного похожи на нас, но если незримые, значит, подходят. Я давно заметила, что людям важно всё непонятное хоть как-нибудь называть. Это придаёт вам уверенности, словно дать имя равно взять под контроль.

Точное наблюдение, да.

– Мы всегда крутимся рядом с людьми, – продолжила Августина. – Вы интересные, потому что совершенно не похожи на нас. У вас такие забавные мысли и абсурдные представления обо всём! Но самое главное, сложные, сильные чувства – эмоции. Вот это для нас настоящее развлечение! Нам нравится их вместе с вами испытывать. А если захочется большего, можно в вас поиграть.

– В нас поиграть, – повторил я и только тогда осознал смысл сказанного. – Духи любят играть в людей? Это как?!