Новая эпоха [с иллюстрациями]

– Ну, и это тоже, конечно, как и везде в нашем мире, но и не одно только это. Цвет окаменелостей тоже не всегда одинаковый – он от окружающего грунта зависит и бывает от абсолютно чёрного до почти белого. А сохраняется только то, что окаменевает, то бишь сразу заносится илом, а иначе растворится в морской воде в считанные годы. Так что цвет окаменелости, строго говоря, ещё не доказательство её возраста.

– Но ведь вот же они, прямые потомки того мегалодона – большие белые.

– Не факт. Раньше так считалось на основании внешнего сходства зубов, отчего мегалодона и отнесли к роду кархародон семейства сельдевых акул, но в последнее время подавляющее большинство зоологов относит его к полностью вымершему родственному сельдевым семейству. Поэтому его реконструкция путём увеличения размеров большой белой пропорционально разнице в размерах их зубов несколько преувеличена. Мегалодон, конечно, был здоровенной рыбиной, но не до такой степени. Его скелет, хоть и хрящевый, как и у всех акул, был частично минерализирован и иногда, хоть и редко, что-то от него тоже сохраняется. Раскопаны его позвонки и некоторые части его "костей". Судя по ним, он был коренастее большой белой, и у него в челюстях было меньше зубов, но зато они были относительно крупнее. Отсюда и ошибка в реконструкции размеров. Ну двенадцать метров, ну пятнадцать, но уж точно никаких двадцати. Окаменевших зубов мегалодона, как и зубов предков кархародона кархариуса, накопано уже достаточно, чтобы проследить их эволюцию, и по ней получается, что последний общий предок мегалодона и большой белой жил в эоцене где-то около пятидесяти миллионов лет назад. А нынешнее сходство их зубов – результат конвергентной эволюции на её последних этапах…

– Предок? Ты ничего не путаешь? Когда по-твоему появился сам мегалодон?

– В районе двадцати пяти миллионов лет назад, не раньше. В общем и целом это миоценовый вид, кое-как протянувший плиоцен, но уже не выдержавший плейстоцена.

– Разве? А я читал, что мегалодоны – современники ещё динозавров. В Америке вон аж в горах их зубы находят, а отложения – динозавровых ещё времён. И там ещё даже, вроде бы, и такие зубки попадались, которые вообще тридцатишестиметровой рыбёшке соответствовали. С этим как быть?

– В горах, говоришь? Нет, ну тут, скорее всего, какая-то ошибка. Вот в Канзасе – да, были находки очень крупных акульих зубов, но Канзас – это ведь равнина, а никакие не горы, да и было там море в динозавровые времена. И в принципе – да, зубы были очень похожи на зубы мегалодона…

– Вот именно, и я тебе про то же самое толкую. Значит, получается, что и при динозаврах он уже был?

– Ну, хрен его знает, может и был…

– Господа, ну вас на хрен вместе с этим вашим мегалодоном, – я забычковал в ракушке недокуренную сигару и встал с чёрного вулканического песка, на котором мы загорали, – Пошли-ка лучше искупаемся!

– Ага, с акулами, млять! – прикололся спецназер, поднимаясь следом. За ним со смехом последовал Велтур, тоже всё слушавший и мотавший на ус.

– Ну вы трое и отморозки! – прихренел с нас Серёга, но тоже встал и пошёл за нами в воду.

Преодолели волны прибоя, поплыли – красота, кто понимает. Володя нырнул, выныривает через несколько секунд, подмигивает нам с шурином и заявляет:

– А вообще-то какая-то акулоподобная рыбёшка прямо рядом с нами плавает. Поможете поймать? – мы, ухмыльнувшись, набрали воздуха и нырнули следом – я даже догадывался, чего сейчас отчебучит этот приколист.

Так оно и оказалось. Мы с Велтуром едва пузыри со смеху не пустили, когда он тихо подплыл под водой к Серёге снизу, да как ухватит его за брюхо растопыренными пальцами обеих рук, изображая зубастые челюсти – тот так дёрнулся, что мы уж думали, сейчас взлетит, гы-гы! Выныриваем, он воздух ртом хватает, глаза квадратные, а этот наш стервец и говорит ему:

– Да не бзди ты так – она тебя ещё хлеще перебздела, когда ты всеми четырьмя конечностями по воде замолотил!

– Кто – она?!

– Как кто? Акула, конечно! Ты разве не видел плавник?

Где-то с полминуты до геолога доходило, что его банально разыграли, после чего где-то ещё с минуту он излагал спецназеру свои соображения по поводу его видовой принадлежности, родословной и сексуальной ориентации – мы едва животы не надорвали от хохота. Наконец наш бедолага отошёл, плывём обратно, тут я интересуюсь:

– Кто-нибудь объяснит мне, насколько близко большая белая реально подходит к берегу, если ей есть зачем?