Новая эпоха (СИ)

Хор замолк, онемев от случившегося. Утренний свет окончательно померк, когда клубящиеся чёрные тучи закрыли диск Ольмира. С натужным стоном высокие металлические створки северных ворот накренились, лишённые подвижных частей, и с оглушительным грохотом упали на асфальт, открывая приближающейся армии Хаоса путь в Умвелотон. Чёрная фигура Химеры соскользнула по белой стене, оставляя на ней рваные раны от когтей, и встала рядом со Стрелком, молча наблюдая, как одна за другой роты аколитов входят в город, рассредоточиваясь по кварталам.

— Сконцентрируйтесь! — Велир опомнился первым, поспешив на свой пьедестал наверху. — Пусть вас услышит каждый новус этого храма! Сегодня мы замолкаем, чтобы получить возможность уцелеть и сохранить наши знания!

«Истинный» мир вспыхнул сотнями огней. Души и разумы новусов засияли с новой силой, соединённые едва заметными нитями меж собой. Словно созвездия, они восходили ко тьме пространства, наполняя его жизнью. «Мы не сможем удержать хаос сейчас, — Хор говорил единым голосом, обращаясь к самому себе. Пятеро оставшихся Истоков воздели руки к небу, описав над головой круг, — но лишь сохранив наш опыт и знания, сохранив жизни своих учеников, мы можем рассчитывать на спасение будущих поколений новусов! Мужайтесь братья и сёстры! Песнь умолкает, а Хор замолчит сегодня и сейчас! И последними нашими словами будут — гармония вечна!»

***

Лупо нисколько не удивилась, увидев облачённую в бело-чёрную броню Арги с лучевой пушкой наперевес. Лисица смерила её пронзительным взглядом полным ненависти и презрения, но ничего не сказала, молча спустившись ко входу в жилой корпус, где они собрались. Пространство вокруг потемнело настолько, что им пришлось активировать фонари, чтобы видеть друг друга. Злой холодный ветер рвал листья с дендрария позади, нанося удушливую вонь горящей плоти. Что-то вновь оглушительно заревело в городе. Лиззи поёжилась и скованно повернула голову в сторону звука, и даже Минот, грозно возвышающийся над ними, нахмурился. Завидев спустившуюся Арги, Рэтси и Кано обеспокоенно переглянулись, однако Лупо даже не шелохнулась, дав понять, что раз лисица может твёрдо стоять на ногах, значит кризис миновал.

— Камманд сообщил, что они подходят к главным воротам храма, — сказала волчица в шлемофон, повернувшись к остальным «Сигма». Все четверо стояли в полном боевом облачении, готовые выступать по первому слову, — значит, наша задача обеспечить им надёжный плацдарм. Лиззи и Кано, вы идёте со мной к воротам. Минот и Рэтси, остаётесь здесь и защищайте Старшего Советника…

— Жаль прерывать твой монолог, командирша ты моя, но сейчас приказы здесь отдаю я, — усмехнулась Арги, с лязгом уронив пушку себе на плечо. Она, как и остальные, надела шлем и подключилась к общему каналу, — Ани, — она повернула голову к замершей девушке, — на тебя это не распространяется, ты не состоишь в «Первородном Огне».

— «Огня» больше нет, Арги, — холодно заметила Лупо, вытянувшись в струну от напряжения. От былой слабости не осталось и следа, она вновь превратилась в жестокую и дисциплинированную беот, командира отряда механизированного спецназа, — и твой статус равен моему. Ты не можешь приказывать мне.

— А я обращаюсь не к Командиру Обороны Сольтена, а к командиру отряда «Сигма», — лисица поджала губы, — уж определись, кто ты сейчас — воин или политик.

— Я — воин!

— Тогда закрой пасть и слушай мой приказ! — неожиданно даже для себя зло рявкнула Арги, сверкнув оранжевым светом глазных экранов шлема. — Бери свой отряд и выдвигайся к воротам в город. Воссоединись с Каммандом и начинайте штурм Мраморного Дворца! Если мы не остановим Эксплара сейчас, то погубим не только себя, но весь Сарохар!

— Эксплара? — переспросила Лупо. На лице волчицы не дрогнул ни один мускул, но взгляд буквально испепелял, а голос звенел от гнева.

— Да, моя воительница, Эксплара, — передразнила её та, активируя излучатель, мерно загудевший генератором, — он сейчас в городе, в Мраморном Дворце, и ему, скорее всего, помогает Юмена.

— Откуда ты это знаешь?

— Знаю, — Арги вдруг поняла, что вполне могла и ошибиться. Химера не назвала имени своего «создателя», но её слова о том, что тот хочет «простить её прошлые грехи», намекали именно на Эксплара. Отбросив сомнения, белая беот опустила оружие и быстро зашагала вперёд по дороге, — уверена в этом.

— Командир? — Лиззи вопросительно посмотрела на Лупо, провожавшей её взглядом.

— Вы слышали приказ, — сухо бросила та, медленно двинувшись с места, — идём к главным воротам храма.

Фотонные дороги у перрона ярко светились в темноте окружающего пространства, служа анимагенам ориентиром. Несмотря на сильный ветер, белые болиды вагонов оставались неподвижными, закреплённые невидимыми захватами устройства. Последовавшая за остальными Ани оглянулась на жилой корпус. «Что-то не так, — тёмные стены и башни храма возвышались над ними мрачными монументами и теперь походили больше на искусно построенный мавзолей, — а где же…»