Новая эпоха (СИ)

— А где же Хор? — вслух воскликнула она, только сейчас осознав, что не слышит уже привычного мелодичного пения и едва уловимой гармонии цветов эмоций новусов. — Ребят! — окликнула она остальных. — Хор! Хор замолк!

— И правда! — воскликнул Рэтси, комично дёрнув ушами. — А я-то думаю, почему опять так тихо в голове!

Они остановились. Даже Арги с неприятным удивлением обнаружила, что перестала ощущать прилив сил, что давала ей Песнь новусов. Храм словно опустел, посерел и уже не выглядел столь величественным. «Он начал действовать, — это обстоятельство только укрепило уверенность беот в собственных выводах, — и логично предположить, что сначала он устранит наиболее опасную Оперетту и её Хор. Хм… нельзя больше медлить! Эксплар набирает силу, и шансы остановить его сейчас тают с каждой минутой!»

— Живей, — бросила она стоявшим позади анимагенам, — нужно добраться до ворот прежде, чем храм атакуют.

— С чего ты взяла, что всё так плохо? — поинтересовался Кано, с некоторым недоумением и подозрением посмотрев на её удаляющуюся спину. — И с чего ты вообще решила, что Эксплар вернулся? Может, тебе это приснилось!

— Ани не даст соврать — Химера освободила меня, — Арги только сейчас начала понимать, что её слова о возвращении Эксплара ничем не подкреплены, — но перед тем как уйти, она передала мне следующее: «мой создатель готов простить твои прошлые грехи». Такие слова мог сказать только один анимаген.

— Вот оно что… — протянула Лупо, скосив взгляд на тихо вздохнувшую Лиззи, плетущуюся в конце строя. — И ты надеешься сейчас его остановить?

— Мы его остановим! — они дошли до болида, приветливо раскрывшего створки перед остановившейся лисицей. — Если не сейчас, то уже никогда! Я уверена, что если бы Эксплар мог, то он уже уничтожил бы Умвелотон и новусов в придачу. Но он ещё слаб и это наш шанс.

— Осторожнее, Арги, — Лупо кивнула отряду последовать за ней внутрь вагона, — не в первый раз я вижу эту одержимость местью. Ничем хорошим это не закончилось.

Она хотела что-то возразить, сказать грубое и обидное, но слова застряли в горле. Лункс в последние минуты жизни буквально обезумел от жажды мести за своего отца. «Он не рассчитал сил, — Арги тяжело опустилась на сиденье впереди, подальше от «Сигмы». Рядом села Ани, но ничего не сказала, чувствуя её смятение, — впрочем, если Юмена соврала, то мне не о чем беспокоиться — он и Лунги обязательно вернутся! Мои рысята!»

В салон едва протиснулся Минот, цепляясь тяжёлыми ускорителями за сиденья, и сел прямо на пол. Острые рога пару раз царапнули потолок. С шелестом створки закрылись, и болид понёсся вперёд по лучу. За затемнёнными стёклами замелькали сооружения и дворы храма Ауколис. Серебристый свет фонарей едва освещал узкие дорожки и стены зданий. И сколько бы анимагены не вглядывались, они так и не заметили ни одной белой туники. «Младшие Воксы и ученики наверняка ушли вглубь территории, — рассудила Лупо отворачиваясь от окна, — и Хор… Почему они замолчали?»

— Лиззи, — позвала она, не поворачивая к ящерице головы, — свяжись со сталкерами на территории города, пусть доложат обстановку.

Человеческий отряд Камманд разместил на крышах и кварталах Умвелотона под маскировкой. В случае непредвиденных обстоятельств они должны были доложить об этом отступающему отряду анротов, но пока что просто наблюдали за передвижением войск Ауколиса.

— Командир отряда на связи, — услышала волчица голос заместителя Камманда.

— Лупо Охотница на связи, — ответила она, покосившись на багровое зарево на востоке, виднеющееся за стеной, — какова ситуация в городе? Где гарнизон храма?

— Войска Ауколиса вошли на территорию дворца, — сообщил тот, — насчитано несколько десятков рот клонов и при поддержке лёгкой бронетехники.

— Что с горожанами?

— Заперлись по домам. Похоже, они всё ещё в «Белом Покрове».

— Значит, сеть пока что работает, — слушавшая их разговор Арги хмыкнула, — дальше дворца он не высунулся.

— Лупо! — голос Камманда заставил волчицу поморщиться, настолько громко он заговорил. — Собирайте всех и закрепляйтесь у стен храма! Скоро тут начнётся настоящая бойня!

— Отставить! — резко возразила Арги, сжав рукоять оружия. — Защита сейчас бесполезна. Если Эксплар развернётся на полную мощь, то три отряда с ним не справятся!

— Ты ещё не видела, какая дрянь ползёт оттуда! — ядовито усмехнулся анрот, покосившись на сидевшую у него за спиной на гравицикле Кадаслу. — По твоему взвинченному голоску слышу, что ты вознамерилась напасть на ноосенсов, только что победивших двух Баастаров. Тебе ингибиторы в процессор ударили?

— Ты…

— Если хочешь умереть медленно и мучительно, то вперёд! Поверь, я тебя задерживать не стану. Но Ани и Лупо с отрядом оставь. Им ещё жить и жить предстоит.