Новая эпоха (СИ)

— Всегда поражался вашей самоотверженности, — новус отошёл от упавшей на колени Арги, пытающейся совладать с болью и не закричать, — «плу»… интересный подарок от моих бывших друзей из Круга Анима, — он провёл рукой по полу и потёр подушечками пальцев оранжевую пыль, — сам придумал? — спросил он Камманда.

— Пришлось импровизировать, — он снял шлем, бесстрашно глядя ему в глаза, — не думал я, что придётся их применять на тебе. Эксплар.

— О, ты готовил их для новусов? Похвальная предусмотрительность, — стёкла очков зловеще сверкнули.

С северной стороны показалась высокая рогатая фигура. Химера двигалась быстро, оставляя на бетоне следы острых когтей. Тонкий хвост, покрытый лезвиями, раскачивался из стороны в сторону, вместе с её одеянием. С другой стороны, откуда выбежал Камманд и остальные, вышел ещё один анимаген. Чёрная широкополая шляпа с зелёным пером прикрывала его глаза, а тёмно-зелёный плащ развевался на ветру. С рычанием из-за повреждённого гравилёта выполз огромный мутант со змеиным телом. Две мускулистые лапищи нетерпеливо рыли разрыхлённый бетон, а с оскаленных клыков капал горячий яд. Со слабо сдерживаемым стоном поднялся на ноги Дейриер, угрюмо стирая кровавые подтёки и синяк с красивого лица. Его адепты поспешили ретироваться с глаз долой, и Соланис, смерив их презрительным взглядом, как ни в чём не бывало встал рядом с Рераром.

— Арги, — Рерар строго посмотрел на стоявшую на четвереньках беот, остановившись напротив, — разве ты не хочешь освободиться? То, что я тебе показал — лишь малая толика той силы, которой я хотел бы поделиться. Но ты не смогла уничтожить даже своего заклятого врага, который стоял перед тобой. Можно ли ожидать от тебя большего?

— Я… справлюсь! — знания и уверенность уходили. Её вновь бросило в водоворот боли опустошения и безумия. — Дай мне… дай мне ещё один шанс!

— Хорошо, — неожиданно легко согласился тот, жестом руки восстанавливая её тело. Арги молча поднялась на ноги, стараясь не смотреть ни на кого из присутствующих, — вот тебе ещё одна цель — уничтожь его, — он кивнул на Камманда.

Анрот не сопротивлялся и не пытался убежать. Он знал, что Эксплар его уже не отпустит и давно принял собственную судьбу. С лёгкой улыбкой он смотрел, как Арги поднимает оружие, нацелив раскалённое дуло лучевой пушки на него.

— А ведь когда-то ты клялась, что уничтожишь Эксплара даже в ноосфере, — усмехнулся он разгорающемуся белому сиянию. Камманд посмотрел в узкие стёкла её шлема, будто надеялся заглянуть в глаза, — значит, ты и правда солгала сама себе. Что ж, знай: я не жалею о своём выборе. Не пожалей и ты о своём…

Белый луч пронзил голубой сумрак и отсветы пожара. Злорадно закричала какая-то тварь, сорвавшись с потрескавшейся горгульи. Молния ударила в «Небесную Башню», единственное уцелевшее строение над руинами Мраморного Дворца.

— Хорошо, Арги, — похвалил Рерар, бережно снимая с неё шлем и прикоснувшись к вискам, — теперь ты готова узреть истину. Ты ведь готова?

Глаза лисицы были закрыты, но когда она почувствовала, как разум превращается в кристально чистую призму, а сознание не сможет сокрушить и целая армия новусов, как знания о материи и энергии рождают невероятные идеи, она глубоко вдохнула и с улыбкой произнесла:

— Да, Создатель!

Глава XVI. Контратака

Белые хвосты протонных ракет озаряли ночь, описывая дуги над пострадавшим городом. Ряд оглушительных взрывов прогремел по Портовому району, оставляя после себя воронки и кратеры. Голубые купола мобильных установок щитов не могли покрыть все улицы, и те быстро обратились в руины под натиском корабельной артиллерии. Турболёты Технократии стремительно пронеслись над позициями легионеров, активируя дальнобойные гаубицы. Со злым электрическим треском в наступавшие корабли угодили шаровые молнии, оплавляя тонкие сенсоры и электронику. Самолёты Армады всё ещё прибывали, но уже в куда меньшем количестве. Хотя их численность и превосходила авиацию анимагенов, но плотный огонь зениток и истребителей быстро сокращали её. Из-под воды торчали мачты и обломки множества корветов, эсминцев и крейсеров, однако линкоры всё ещё держались на плаву под защитой находившихся на них ноосенсов.

Вдруг сознания защитников озарились зелёной вспышкой. Побуждающая к действию энергия нахлынула на них, заставив зайтись в торжествующем крике. Баастар Омилум, словно нефритовый исполин, поднялся во всю силу в псионическом пространстве, обрушившись на командиров и капитанов Арии Хаоса. Бывшие Тенорусы разом вскрикнули от жестоких ударов изумрудных клинков — могучий Исток, древний новус и последний защитник храма Ауколис вступил в бой, разрывая невидимые нити связи между ними и ноосферой. И едва Конветумы пали, как флагманы в бухте тут же разорвали прицельные выстрелы артиллерии легионов.

— С этими покончено, — отметил Альвен, оперевшись на поручни своей платформы, — но настоящий бой всё ещё впереди. Где же Ассур?