Новая эпоха (СИ)

— Он почти поддался, — хмуро ответил ему Роривер, спустившийся обратно в аудиторию Консилиума, — но успел заключить сам себя в пространственный пузырь. Теперь остаётся только гадать, сможет ли он преодолеть сам себя.

— Он справится, — уверенно сказал Урси, вздохнув.

«Иначе мы обречены, — он невольно усмехнулся мрачным мыслям, — как же мы дошли до этого? Столько жертв и побед, столько сил было вложено в те немногие кирпичики нашей новой жизни, и теперь вновь всё зависит от воли одного анимагена». «Но какого анимагена! — поддержал его Прайм, лукаво подмигнув. — Не забывай о моих словах, братишка. Анимагенам всегда нужен сильнейший нот во главе. Только он способен вывести наш народ из безумия разразившегося хаоса». «Но почему так?» «Такова воля нашего создателя. Мы созданы по образу и подобию Эксплара, и никакие уловки и самовнушение не способны этого изменить. Однако, мы нашли способ победить его по его собственным правилам. И теперь наш черёд указать падшему Создателю Анима его место!»

Шпиль содрогнулся от очередной порции взрывов. Армада набросилась на Аполотон всей мощью, максимально приблизившись к берегам. Бухта Светлой Ночи пылала, в воздухе пахло паром, гарью и болью. Множество тел прибивал Сизых океан к остекленевшему пляжу, омывая волнами почерневшие остовы кораблей. «Железный Флот» стойко отражал сокрушительные удары, но и его силы стремительно таяли.

— Прокуратор, мы не продержимся больше часа, — сквозь гром и скрежет прокричал Левир Даэн. «Бесконечность», его крейсер, ставший флагманом, уже пылал огнём и лишился части левого борта, но всё ещё находился на плаву, — корабли…

— Помощь близко, Адмирал, — ответил ему Прайм, хотя внутренне содрогнулся, представив, каково это находиться сейчас в той пылающей мясорубке, — Риабилл, ваша когорта готова?

— Разумеется, — кивнул тот, — нумерусы ждут вашего сигнала.

— Но успеет ли Ассур?.. — тихо произнёс Урси, с тревогой посмотрев на расстановку сил.

Этого ответа никто не знал. Армада наступала в полную силу, но Омилум не мог перейти в наступление. Видя как умирают моряки «Железного Флота», он перекинул на их корабли свой Конвентум. Угрожающе гудящие заряды энергии бесследно растворялись, и люди смогли получить небольшую передышку. Однако теперь хаоситы сосредоточили огонь на горной местности вокруг Аполотона. Серые холодные скалы взрывались раскалённой каменной крошкой, открывая замаскированные позиции легионов Технократии.

«Я не смогу защитить всех! — Омилум тут же метнулся туда, закрывая из «истинного» мира артиллерийские установки. — И они знают это! Нам нужно наступать!» Из-за того, что он распределил силы почти на всё поле битвы, ноосенсы Армады сами начали пробивать его защиту. Они были слабее Баастара, но вместе, нанося точечные удары, они с каждым залпом наносили урон. С натужным стоном один из небоскрёбов города рухнул, сломавшись пополам. Ослепительные вспышки и гром взрывов сотрясали землю. «Железный Флот» ещё держал оборону, но Армада набросилась на него с утроенной силой, едва почувствовав слабину. Полукольцо тёмно-синих кораблей прогнулось и, озаряя воду пожарами, прорвалось.

— Адмирал, командуйте погружение, — Прайм хмуро сложил руки на груди, — уводите уцелевшие корабли и перегруппируйтесь.

— Так точно, Прокуратор! — остатки рассеявшегося флота быстро уходили под воду, отбрасываясь подводными минами и дронами-самоубийцами.

Хотя бухта переполненилась затонувшими кораблями, Армада быстро заполонила водное пространство. Белые корпуса неумолимо приближались к берегам, озаряя взрывами повреждённую набережную. Легионеры открыли по ним огонь. Танки и шагоходы под прикрытием щитов не давали кораблям спокойно выйти на сушу, однако их было слишком мало, чтобы сдержать всех. Омилум вновь метнулся к городу, но и его тут же встретили невидимые лучи разрушительной энергии, исходящие от «Тёмных» ноосенсов. «Они становятся сильнее? — невольно удивился Баастар, вынужденный уйти в оборону. Псионический мир полыхал спектрами цветов, яркие ленты, будто змеи, пытались обвить его энергетическое тело, но он быстро разрубал их клинками. — Нет… ноосфера старого мира слабеет!» Только сейчас он понял, что это за голубое зарево светит вдали. Воля самого сильного псионика медленно, но верно затмевала собой его источник энергии. В то же время «Тёмные Голоса» черпали свои силы из новой ноосферы, ещё недостаточно сильные поодиночке, но вместе начиная представлять серьёзную угрозу.

— Первый и девятый Легионы, отступайте, — Альвен провёл на мониторе маршрут отхода своих войск, — оборона прорвана, нужно укрепиться в городе.

— Принято, Прокуратор! — отчеканили Рилай и Ольси, лица которых едва виднелись на фоне вспышек взрывов.