Новая эпоха (СИ)

С тихим треском горели дрова, источая запах смолы и хвои. Над головами клубились чёрные тучи, изредка пропуская лучи голубого света. Велир предположил, что это явление — результат истощённости ноосферы, пропускающей в физический мир опасную энергию. Более того, этот свет медленно, но верно искажал материю. Даже на окраинах умвелотонской области новусы заметили, как меняется флора и фауна, превращаясь в монструозную копию самих себя.

Несколько фигур в белых туниках направились к их костру. Анимагены без труда узнали рыжую веснушчатую Норру, как всегда весёлого Велира, всем своим видом демонстрирующего, что никакой опасности нет, и длиннокосую Сияну, придерживающую его за руку. Оставшиеся в живых Истоки из последних сил старались поддерживать остальных новусов, но по их лицам становилось понятно, насколько они устали. Несмотря на отдаление от эпицентра псионической воронки, они почти лишились сил.

— Да, отвык я бегать по заснеженному лесу, друзья мои, — возвестил Велир, подходя ближе, — хотя… я вообще-то никогда этим не занимался.

— От Хирвилля до города не так далеко, но мы беспокоимся за учеников, — Норра аккуратно села рядом с Кадаслой, — мы понимаем, что просить вас при сложившихся обстоятельствах — это великая наглость с нашей стороны. Но выхода нет.

Из проёма в гравилёт вышла Лупо. Вид у волчицы был неважный. Шерсть и волосы растрепались, и она так и не сняла испачканную и повреждённую броню. До того, как подошли новусы, она молча лежала на коленях у Кано, безучастным взглядом смотря перед собой. Пёс, который зашёл в гравилёт следом за ней, попытался поговорить, но та лишь отмахнулась, не в силах общаться. «Он пожертвовал собой, — перед глазами всё ещё виднелся образ лица Камманда, — а я едва не погубила нас. Моя решимость, мой долг… я обманывала саму себя. Оказалась не готова к предательству. Вместо выстрела начала уговаривать… какая же я глупая…»

— А, командир Лупо, — обрадовался Велир, словно давно её не видел, — как ваше самочувствие?

— Терпимо, — сухо произнесла та, стараясь не смотреть ему в глаза.

— Вот и командир Ани подошла, — тот нисколько не смутился столь скупому ответу, повернувшись к торопливо подошедшей девушке в сопровождении Брона, — что ж, раз мы уж собрались, давайте обсудим наш дальнейший план действий.

Лупо нетвёрдой походкой обошла Минота и села рядом с Рэтси. Её броня слегка поскрипывала от засохшей слизи и грязи, но она никак не обращала на неё внимания. Ани устроилась рядом с ней, участливо посмотрев в глаза. Ей было бесконечно её жаль, однако в душа она понимала, что сейчас никак ей не поможет.

— Как я и говорила, мы вынуждены вновь просить вашей помощи, — Норра переглянулась с Сияной, робко теребившей свою косу, — до Йигдрасила рукой подать, но впереди непроходимая местность. Даже экипированному человеку будет сложно перебраться через заснеженный лес, а едва одетым ученикам и подавно.

— Что вы от нас хотите, Норра? — устало спросила Лупо. — У нас нет техники, чтобы расчистить путь. А Ани в одиночку не сможет быстро убрать все эти деревья.

— У нас ещё есть силы ей помочь, — сказала Сияна, — но это и правда займёт довольно много времени.

— Предлагаю дождаться турболётов, — нот неуверенно пожала плечиками, — мы отправили им сообщение, правда сигнал слабый.

— Есть теория, что за нами всё ещё идёт охота, — парировал Велир, весело усмехнувшись, — конечно, мы далеко улетели от Умвелотона, но, судя по этим тучам, Хаос распространяется куда быстрее, чем я предполагал. Я думаю, — он приложил руку к подбородку, — что нам необязательно делать широкую тропу. Достаточно утрамбовать снег, чтобы он не проваливался под ногами.

— Создать импровизированный коридор, — кивнула Сияна, — это не займёт много сил. Даже деревья убирать не придётся. Единственное что — мы явно привлечём внимание.

— Ну-у… я, наверное, смогу так сделать, — подумав, согласилась Ани.

— Мне вот интересно, — Лупо с подозрением прищурилась, — если вы все черпаете силы от ноосферы, то почему же новусы лишились их, а ты нет?

— Хороший вопрос, Спирус побери! — Велир с размаху хлопнул в ладоши. — И я уже думал над этим! Скорее всего, что-то случилось при переносе ваших душ из человеческого тела в анимагенское. Я могу только предполагать, но, похоже, связь нотов несколько отличается от связи новусов. И если моя догадка верна, то мы имеем все шансы вернуть себе наши способности используя эти знания!

— Вот, значит, чего ты такой весёлый, — протянула Норра, слабо улыбнувшись, — что ж, это имеет смысл. В конце концов…

— Тихо! — вдруг шикнул Брон, изменившись в лице. Он медленно поднялся на ноги, всматриваясь куда-то вдаль.

Остальные тоже замолчали, с тревогой прислушиваясь. Маленькая деталь на корпусе винтовки Минота начала мелко вибрировать, грозя упасть в жухлую траву. Он тут же схватил её пальцами, удивлённо двинув ушами. Кадасла медленно поднялась на ноги.

— Земля дрожит, — севшим голосом произнёс Кано, начиная догадываться, что случилось.