Новая эпоха (СИ)

— Я поняла, что потеряла часть себя, — негромко произнесла Кадасла, повернув к ней голову. Даже лишившись сил, она могла догадаться, о чём Лупо думает, — а ещё я поняла, что из-за моей слабости пострадали другие. Я не справилась с той ответственностью, что возложил на меня Хор, и из-за этого мы оказались здесь.

— Это не твоя вина… — начал было Кано, но Кадасла гневно сверкнула глазами.

— Нет, на этот раз это действительно моя вина! Я заколебалась и не убила Рерара, потому что подумала, что Юмену ещё можно спасти. И тем самым обрекла миллионы жизней на гибель.

— На то и был расчёт Дейриера, — отозвался Велир в её наушнике, — не казни себя, Кади. Порой, течение реки жизни настолько сильно, что сдвигает даже горы. Вопрос лишь в том: останешься ли ты горой, как прежде, или осыплешься в песок?

Кадасла промолчала, задумчиво нахмурившись. «Ты прав, старина, я понимаю это, — она на несколько секунд прикрыла глаза, — только вот почему же мне от этого не легче?»

— Противник в зоне видимости! — голос Лупо заставил её выйти из оцепенения.

С другой стороны поляны из-за деревьев показалась уродливая морда большого мутанта на длинных волосатых конечностях. Повалив несколько деревьев массивными рогами, он выбрался на свет костров, сотрясая землю деформированными копытами. Множество маленьких глазок вперились в быстро исчезающую толпу новусов, и существо издало гортанный рёв, угрожающе мотая щупальцами. За ним послышался треск и грохот других мутантов, пробивающих путь «пожирателям».

— Бейте в глаза! — Лупо вскинула винтовку, нацелившись на чёрные точки на морщинистой морде. — Минот, стреляй ему по правым ногам, чтобы он повернул!

Голубые импульсы озарили темноту возле коридора, оставляя на грубой коже мутанта дымящиеся рваные раны. Монстр заревел от боли, бросившись вперёд, но в его колени ударил залп от Минота, заставив сменить вектор движения вправо. Раскидывая гравилёты и взрыхляя землю, ослеплённая тварь заметалась и ударила рогами только выбравшегося из леса второго мутанта. Дикий вой огласил лес. Звери боролись друг с другом, приведённые в бешенство обширными ранами и топча попавших под ноги неосторожных «пожирателей». Другой монстр, странное существо с большой головой на трёх костяных ногах, с мерзким писком упал на землю, дымя в морозный воздух повреждённой энергоустановками шеей. Запахло палёной кожей и жиром. Несмотря на свой размер, мутанты всё ещё оставались уязвимы для энергетического оружия, буквально сжигающего их заживо. Потому, когда большие звери пали, на поляну стали выбираться «пожиратели». Анимагены-гибриды, выращенные из мутотов Секты, были куда лучше защищены от выстрелов и намного проворнее. Лязгнув челюстями, они бросились вперёд, перепрыгивая через тела мутантов и гравилёты. Из-за глубокого снега в лесу, они не могли быстро обойти и окружить добычу, потому приходилось надеяться на численное превосходство. С рычанием заработали ускорители Минота, обрушив шквальный огонь на несущуюся на них стаю. Тяжёлые импульсы отрывали целиком части тела и головы, но врагов оказалось слишком много, чтобы они их остановили.

— Лиззи, взрывай первую линию! — скомандовала Лупо, непрерывно паля по приближающимся противникам.

Ряд оглушительных хлопков раздался по поляне. Гравилёты, те, что находились у самой кромки, разорвались сотнями осколков, как раз посередине выбравшейся стаи. Не ожидавшие ловушки гибриды стушевались, рассыпав строй. Тех, кто ещё стоял на ногах, быстро подстрелили, остальные, волоча перебитые ноги, контуженные и разорванные, пытались спрятаться.

— Лазеры! — красные огоньки мелькнули за деревьями, нацеленные на анимагенов. — В укрытие!

Тепловые лучи заскользили по импровизированным баррикадам. Хотя металл гравилётов не столь надёжен относительно бастума, но выбирать беотам не приходилось. Кано присмотрелся: часть «пожирателей» активировала оружие на спине и забралась на поверженных мутантов, обстреливая их позиции. До новусов лазеры не долетали, растворяясь безобидными вспышками — Норра успела создать поле непроницаемой энергии, наподобие щита, закрывшего весь проход.

— Рэтси, глуши их процессоры! — устройства на спине беот пришли в движение. Небольшие манипуляторы выдвинули серые овальные генераторы помех, направив их в сторону гибридов. Некоторое время ничего не происходило, однако действие генератора помех не заставило себя ждать. Один за другим лазеры исчезали внутри тел «пожирателей» вопреки воли их хозяев — крыс отключил несколько важных узлов в их системе распределения, обесточив оружие.

— Половина зашла, — объявил Велир в наушниках, — друзья, у вас всё хорошо? Битва проходит по запланированному сценарию?

— У нас был план? — Кадасла, нисколько не смущаясь, упала прямо на землю во время атаки, и теперь её белоснежная туника полностью покрылась грязью.

— Ну конечно! На любое важное мероприятие должен быть план, даже наскоро придуманный!