Новая эпоха (СИ)

— Это приказ, Брон! — повысила голос А-Трибун. За маской он не видел её лица, но та аура негатива, что она излучала, очень явно ощущалась его сознанием. Он ошарашенно попятился. Перед ним сейчас была не милая растяпа Ани, а жестокая и беспощадная нот, как одна из тех, кого они боялись, когда шла Война Возрождения. «Что же в тебе изменилось?» — диггер почувствовал, как взвыло его чутьё об опасности.

— В гневе даже самый ласковый зверь становится бестией, — с грустью констатировал Велир, поглаживая холодный каменный лоб Сияны. Тело новус обратилось в статую, как и у всех меуконовых псиоников, что прожили столь долгую жизнь.

Брон опустил глаза на них. Старшие Воксы уже собрались вокруг, помогая старому новусу встать и поднять погибшую Сопранис. Многих она воспитала и выучила с ученического возраста, многим она была роднее матери. И потому неудивительно, что мало кто смог сдержать слёз, унося тело Сияны подальше от этого места. Хирвилль забрал ещё одну жертву.

«Сигму» они встретили спустя десять минут. Всё это время Велир молчал, впервые за долгое время погрузившись в раздумья. Брон даже начал волноваться, что он совсем падёт духом, но старый новус, заметив Кадаслу и Норру, тут же оживился, вновь заулыбавшись.

— Почти дошли, — сообщил он, — кого могли подобрали, но большая часть группы сама вышла наружу. Нас уж ждут местные, — турболёты забрали последнюю группу учеников и улетели прочь, на сей раз уже не возвращаясь. Над головами вновь засветились фотонные двигатели гравилётов Арии.

— Да, стоило ожидать, что Лиара догадается позвать их на помощь, — Кадасла довольно улыбнулась, гордая за свою ученицу, — и мутанты, похоже, отстали.

Чем ближе они подходили к выходу на опушку, тем меньше щупалец становилось вокруг. Белый снег давно окрасился красным, и под ногами хлюпала грязь, заполняя следы мутной жижей. Мутанты отступили под натиском объединившихся анротов, огнемётами поджигающих деревья и кустарники, но треск и вой в лесу так и не стихли. Многие твари закопались обратно под землю, преследуя беглецов. «Пожиратели» также не спешили бросаться в бой, памятуя о Миноте, и лишь злобно скалились для острастки, мерцая огоньками красных глаз в темноте.

— Много погибло? — конец группы практически практически весь уничтожили, остались лишь самые стойкие и везучие.

— Чудовищно много, — Велир остановил Норру, положив ей руку на плечо. — всё, дорогая моя лесная ведьма, достаточно колдовать. От твоих проклятий даже у меня нос зачесался.

— А? Что? — та рассеяно посмотрела на него, выходя из транса. — О, Келеи Милосердные! — она в ужасе прижала руки к лицу, глядя по сторонам. — Что же тут случилось?

— История с щупальцами вышла из-под контроля, — Соланис удручённо развёл руками, — надеюсь, то, что ты приготовила для прислужников Хаоса, окажется достаточно смертоносным, чтобы защитить город.

— В этом не сомневайтесь, — она скованно кивнула, как-то сжавшись и закрывшись руками, — я… не могу поверить, что всё так обернулось! Если бы я помогла вам…

— Ты делала то, что было необходимо, — Кадасла мрачно фыркнула, — а теперь перестань канючить и побежали. Мы и так уже сильно отстали от остальных.

***

Яркий свет множества огней Йиггдрасила теперь казался им чем-то непривычным. После всего пережитого, грязные, уставшие и окровавленные люди и анимагены не могли поверить, что вновь увидят цивилизацию. Казалось, кошмар никогда не закончится, но тлетворный Хаос упустил свою жертву, теперь зло завывая голосами мутантов и гибридов. Даже воздух был пропитан кровью и гноем, и в нём витала незримая угроза, исходящая даже с неба. Клубящиеся чёрные тучи издавали раскатистый гром. Чёрная пасть леса дышала смертью, и из неё вырывался мерзкий запах разложения.

— Все назад! — Велир торопливо отдал винтовку Брону. Зачем он её просил осталось загадкой — Соланис даже не активировал её, не говоря уж о том, чтобы стрелять. — Отойдите от леса! — кричал он замершим медикам и спасателям, размахивая руками. — Это крайне небезопасно!

Они, несомненно, узнали его даже несмотря на налипшую к волосам и лицу грязь. Соланис Велир, негласный глава Хора Ауколис, собственной персоной вышел к ним, что-то пытаясь торопливо рассказать. Но куда больше их сейчас интересовали те, кто шёл за ним. Двухметровые гуманоидные существа из металла со светящимися глазами, устало опускающие оружие и разговаривающие на нелианском нокстрике, произвели куда большее впечатление.

— Командира Лупо мы отправили в лагерь у вокзала в порту, — сообщил Лиззи пилот турболёта, — ей уже занимаются. Рана не смертельная, но задет позвоночник. Какое-то время она не сможет нормально ходить.

— Ну хоть так, — облегчённо выдохнул Кано, настороженно повернув уши назад, — Соланис Норра, кхм, — он неловко почесал затылок, — а когда сработают ваши… э-э… проклятья?

— Уже скоро, — она устало улыбнулась его смущению, — проклинаю этот лес… — прошептала она в сторону, опустив глаза.