Новая Инквизиция I

— Никуда вы не пойдете, Факел! — веско припечатал он. — Никаких обменов опытом и всего остального. Вы ни на шаг не отойдете от меня до получения особых распоряжений. Я ясно выражаюсь?!

Прикрыв глаза, я уже захотел слегка прихлопнуть этого толстячка бронеперчаткой по макушке, чтоб он стал посговорчивей. Но такую дерзость мне точно никто не простит. Отправят к мозгоправам на длительную реабилитацию, это в лучшем случае.

— Могу сказать только лишь о том, — соизволил добавить собеседник, — что если б можно было обойтись без инквизитора в этой поездке, то вас никто отрывать от службы в столице и не стал бы. Мы поняли друг друга?

— Вполне, — кивнул я, в самом деле удовлетворенный ответом.

Ну что ж, теперь картина мне видится несколько в ином свете. С легким оттенком надежды, так сказать…

* * *

Как оказалось, Нижний Новгород не был конечной точкой нашей командировки. Комиссия вместе со мной объездила и остальные города области. Бор, Дзержинск, Арзамас, Павлово — это только те, что я запомнил. И в каждом из них происходило одно и то же. Мой молчаливый караул, бегающие на панике служащие ФСБН и бесконечные собрания, куда нередко приглашали и муниципальных чиновников. И вот сегодня нас нелегкая занесла в крохотный провинциальный городок под названием Семёнов, который своими размерами и колоритом больше напоминал поселок.

Что тут искал Калистратов, мне было неведомо, но однажды он подошел ко мне после очередного бюрократического мероприятия, отвел подальше в сторонку и в лоб спросил:

— Заметили что-нибудь подозрительное, Факел?

— Например? — не понял я.

— Вы у меня спрашиваете?! — тут же огрызнулся майор. — Кто из нас двоих инфестат?!

О-о-о, вот даже как! Будучи скрытым сплошным шлемом, я позволил состроить себе крайне удивленную мину. А этот пузан не такой уж и простой кадр оказался! О том, что Россия нанимает на службу некромантов отнюдь не афишируется перед широкой публикой. Нет, версии, конечно, ходят одна другой глупее, вплоть до того, что мы все куклы-исполнители, а настоящие обученные инквизиторы руководят нами издалека. Но даже в нашем родном ГУБИ большинство сотрудников не имеет точного представления на этот счет, довольствуясь одними только домыслами. Интер-р-р-есно…

— Если речь о чем-то конкретном, то так и говори, товарищ майор, — не повелся я на его попытку поставить меня в неудобное положение и заставить самостоятельно скрипеть шестеренками.

— Ладно, — сдался Калистратов, — вы можете определить присутствие другого инфестата?

— Визуально нет.

— А куклы?

— Я что, на собаку похож? — неодобрительно дернул я плечом.

— Черт, на хрен вы вообще тогда нужны?! — негодующе воскликнул офицер, огорчая меня своими скудными познаниями. Видимо, я несколько поспешил с первоначальным выводом о его информированности.

Медленно наклонившись, я приблизил забрало шлема прямо к самому носу пузана, отчего тот сразу же притих.

— Ликвидаторы мы, — тихо озвучил мои слова динамик костюма. — Нам показывают цель, и мы ее уничтожаем. Розыскная деятельность — это удел «черных кокард». Распознать куклу можно на расстоянии в объективе тепловизора, и для этого не обязательно быть инфестатом. А вот некромант от простого человека не будет отличаться никак, особенно если скрывает свое истинное нутро.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился майор, отступая на полшага, — ну а по каким-нибудь косвенным признакам? С мертвецами мне ясно. Обезвоженная сетчатка, сухой язык, пониженная температура, неадекватные реакции животных. А вот как вычислить кукловода?

— Если есть подозрения на кого-то конкретного, то я мог бы попробовать, — неохотно признал я. — Но вряд ли это удастся сделать скрытно.

Собственная инициатива мне самому не особо нравилась, хотя и за язык меня никто и не тянул. Просто я штурмовик, мое дело вламываться в обнаруженное гнездо мрака и уничтожать все, что холоднее эталонных тридцати шести градусов. А вот эти игры в филеров мне вообще не нравятся… они уже однажды привели меня на больничную койку.

— Подозрения есть, и именно поэтому мы здесь! — понизил голос чуть ли не до шепота Калистратов. — Через двадцать минут прибудет глава Семеновского городского округа с заместителями. Мы не будем их никак проверять, чтобы не спугнуть. Тут в дело вступаете вы, Факел. Мне нужно определить, не является ли кто-нибудь из этих людей порождениями некроэфира или инфестатами.

— Порождений легко опознает любой человек, вооруженный тепловизором, — фыркнул я. — Нужно всего лишь не быть дальтоником…

— Не считайте себя умнее всех, товарищ командир малого звена! — тут же окрысился мой собеседник. — Официальная цель поездки сильно отличается от фактической, поэтому мы не можем привлекать никого постороннего! И ваш встроенный в ИК-Б тепловизор — это единственное оборудование, которым мы располагаем. Не дай бог, мы каким-либо неосторожным движением спугнем кукловодов, это будет конец! Все останемся без работы!

— Для меня-то работа всегда найдется, — усмехнулся я, прекрасно зная ситуацию с тотальным дефицитом инквизиторов в стране.