Новая история стран Европы и Северной Америки (1815-1918)

В начале XX в. внутренняя политика империи характеризовалась стремлением обеспечить равновесие между юнкерскими и буржуазными партиями, с тем чтобы ни одна из них не получила решающего преимущества. Баланс противоборствовавших политических сил в юнкерско-буржуазном лагере объективно усиливал личное влияние кайзера, обеспечивал политическую поддержку планам внешней агрессии, создавал предпосылки для консолидированного противоборства с укрепившейся социал-демократией. Инициатором политики сплочения стал канцлер Бюлов, занимавший этот пост с 1900 по 1909 г.

Поводом к ее осуществлению стали события, связанные с начавшимся в октябре 1903 г. восстанием против немецких колонизаторов африканских племен гереро и готтентотов. В 1906 г. Рейхстаг голосами социал-демократов и членов фракции партии Центра отказал в кредитах на их усмирение. Бюлов ответил роспуском Рейхстага. На проведенных в январе 1907 г. в обстановке разгула шовинизма выборах победу одержали консерваторы, национал-либералы и «свободомыслящие». Они образовали так называемый бюловский или готтентотский блок. Новое большинство вотировало кредиты на подавление восстания в Юго-Западной Африке, утвердило дополнительные средства на осуществление программы строительства военного флота, приняло реакционный закон о союзах и собраниях. Он запрещал молодым людям до 18 лет вступать в политические организации, ограничивал участие в них женщин, запрещал пользоваться на собраниях каким-либо языком, кроме немецкого.

«Готтентотский» блок оказался непрочным. В 1908 г. Бюлов внес в Рейхстаг проект финансовой реформы. Она имела в виду ликвидировать дефицит бюджета, который образовался из-за громадных расходов на вооружение. Предполагалось изыскать 500 млн марок, причем 400 млн должны были дать косвенные налоги, а 100 млн – налог на наследство. Хотя подавляющую часть средств изымали у трудящихся, аграрии-консерваторы, владельцы обширных поместий, и депутаты – члены партии Центра совместно провалили проект. Созданный Бюловым блок распался, а сам он вынужден был уйти в отставку. Новый имперский канцлер Бетман-Гольвег, находившийся у власти в 1909–1917 г., сделал ставку на «черно-голубой» блок (черная сутана священников и «голубая кровь» дворян), т. е. на союз партии Центра и консерваторов. В его бытность канцлером активизировалась колониальная политика, а темпы подготовки к войне еще более ускорились.

Развитие капитализма в сельском хозяйстве

Эволюция германского землевладения привела к сочетанию крупных помещичьих имений, средних, мелких и мельчайших крестьянских хозяйств. В 1907 г. 0,41 % земельных собственников концентрировали 23 % частновладельческого земельного фонда страны. В число крупнейших латифундий входили владения Гогенцоллернов – 188,8 тыс. га, Арнимов – 77,2, Штольбергов – 71,4, Гогенлоэ – 62,2, Бисмарков – 26,4, Бюловых – 18,9 тыс. га. Основу подобных имений составляла переходившая из рода в род неотчуждавшаяся и не подлежавшая дроблению земельная собственность, право на которую тем или иным способом было приобретено в глубине веков. Первый из рода Арнимов, например, упоминается еще в 1204 г., а с XV в. шел непрерывный ряд представителей многих ветвей этой фамилии.

В числе собственников больших поместий выделялись юнкеры — крупные землевладельцы восточных и центральных провинций Пруссии. Их первое отличие состояло в родословной, восходившей к феодальной эпохе. Второй характерной чертой юнкеров являлось сохранение сословного превосходства: им были обеспечены важнейшие должности в государственном управлении, на дипломатической службе, при прусском королевском и германском императорском дворах, в армии. И в XIX, и в начале XX в. юнкеры обладали всей полнотой политической и административной власти в системе управления. Земельные владения рассматривались юнкерами как фундамент положения в обществе, фактор влияния на государственные дела, источник дохода для обеспечения семье того образа жизни, который соответствовал сословным представлениям и традициям. Это относилось и к крупным землевладельцам из других районов Германии.