Новая история стран Европы и Северной Америки (1815-1918)

Назначением социальной политики было стремление смягчить социальную напряженность в стране. В марте 1881 г. Бисмарк констатировал в объяснительной записке к одному из социальных законопроектов, представленных в Рейхстаг: «Государство должно заботиться о своих нуждающихся в помощи членах больше, чем это делалось до сих пор. Это не только дело гуманности и христианства, которыми должны быть проникнуты государственные учреждения: это также задача политики, стремящейся к укреплению государства, ибо цель ее – внушить неимущим классам населения, которые в то же время и самые многочисленные и наименее обеспеченные, внушить тот взгляд, что государство – учреждение не только необходимое, но и творящее добро. В конце концов, эти классы должны быть приведены путем ясных и прямых выгод, доставляемых им законодательными мерами, к тому представлению, что государство есть институт, изобретенный не только для защиты более обеспеченных, но и служащий также и их нуждам и интересам»[122]. Изложенные Бисмарком принципы нашли воплощение в ряде законодательных актов, заложивших основы государственной социальной политики. Были приняты законы о страховании промышленных рабочих по болезни (1883), о страховании от несчастных случаев на производстве (1884), о страховании по инвалидности и старости (1889).

Фридрих III, Вильгельм II и отставка Бисмарка

В марте 1888 г. умер девяностолетний Вильгельм I. Ему наследовал старший сын Фридрих ///, хорошо образованный человек, поклонник английского парламентаризма, крупный военачальник, выигравший несколько сражений в войнах с Австрией и Францией, в том числе битву при Седане. Но Фридриху недолго оставалось жить из-за рака горла. Царствование продолжалось всего 99 дней, и после смерти Фридриха 15 июня 1888 г. трон перешел к его сыну Вильгельму //, последнему германскому императору. Молодой монарх не обладал ни соответствующими его положению знаниями, ни достойными главы государства качествами. Его отличали завышенная самооценка как нового «еще более великого» Фридриха II и в то же время дилетантизм во многих областях государственной жизни. Он был болтливым, напыщенным и тщеславным, неустойчивым в своих настроениях. Адмирал Тирпиц писал: «При его способности схватывать все на лету, впечатлительности, развитой фантазии и самолюбии всегда имелась опасность того, что безответственные влияния возбудят в нем импульсы, осуществление которых было бы невозможно или не гармонировало бы с общим направлением политики»[123].

Перемены на троне ускорили уход с политической арены и самого Бисмарка. В последние годы канцлерства его деятельность все менее соответствовала реалиям времени. Бисмарк вынашивал планы упразднения Рейхстага и изменения избирательного права. 2 марта 1890 г. он предложил прусскому министерству план государственного переворота: Вильгельм II должен отказаться от титула императора, затем образовать совместно с другими немецкими монархами новый союз, но уже без Рейхстага, или с таким законодательным органом, в выборах которого участвовало бы привилегированное меньшинство. Но все это было уже неосуществимо. В январе 1890 г. Рейхстаг не поддержал законопроект о превращении закона против социалистов из временного в постоянный, и в сентябре этого же года он потерял силу. Отношение широких общественных слоев к политике Бисмарка нашло отражение в результатах выборов 1890 г., которые принесли поражение опоре канцлера – блоку консерваторов, свободных консерваторов и национал-либералов. Эти партии, вместе взятые, потеряли сравнительно с предыдущими выборами 1887 г. 85 мест. В этих условиях Вильгельм II предпочел пожертвовать Бисмарком, тем более что он со своим властным и независимым характером не вписывался в модель «личного правления», к чему стремился император. 20 марта 1890 г. Бисмарк ушел в отставку. Это стало рубежом в политической истории Германии.

«Новый курс» Каприви и канцлерство Гогенлоэ