Новая история стран Европы и Северной Америки (1815-1918)

Наполеон III на протяжении всего царствования стремился возродить величие империи и добиться процветания страны. Многое в этом направлении ему удалось осуществить. Быстро прогрессировала промышленность. Число предприятий на протяжении 1852–1870 гг. возросло в 3,5 раза. Среди них были очень крупные: к началу 70-х гг. XIX в. металлургические заводы Шнейдера в Крезо насчитывали 10 тыс. рабочих. Росту промышленности и торговли способствовало интенсивное строительство железных дорог, протяженность которых в 1870 г. составила почти 18 тыс. км. Морской торговый флот уступал только английскому. Увеличение с 1848 по 1870 г. длины каналов на 900 км улучшило внутреннее судоходство. Французский капитал в сочетании с организаторским талантом Фердинанда Лессепса обеспечил строительство в 1859–1869 гг. Суэцкого канала. Развитие транспорта стимулировало обрабатывающую промышленность. К началу войны с Германией французская экономика с 10 % мирового промышленного производства была одной из наиболее развитых, заняв 4-е место после Англии, США и Германии.

Развитию промышленности способствовала экономическая политика правительства, подписавшего в 1860 г. торговый договор с Англией. Со всех английских товаров сняли запреты, замененные пошлинами в размере до 25 % стоимости товаров. В свою очередь французские изделия освобождались в Великобритании от всяких пошлин, за исключением сборов, которыми были обложены те же товары местного производства. Затем аналогичные соглашения заключили с Германским таможенным союзом, Бельгией, Италией, Швейцарией и другими странами. Поскольку все они подписали договоры друг с другом, англо-французский договор 1860 г. положил начало общеевропейской либеральной торговой политике. Но значительная часть крупной французской буржуазии (владельцы металлургических заводов и копей, текстильных предприятий) были недовольны в связи с необходимостью обновлять устаревшее оборудование, чтобы противостоять английской конкуренции. 40-миллионная правительственная субсидия, сокращение ввозных пошлин на текстильное сырье и уменьшение стоимости перевозки грузов по воде не примирили их с Наполеоном III.

Определились некоторые направления социальной политики. Возникло множество благотворительных учреждений, детских приютов и яслей, богаделен, обществ взаимопомощи, страховых касс для выплаты пенсий престарелым рабочим. Правительство пыталось организовать врачебную помощь городскому и сельскому населению. В крупных городах поощрялось строительство рабочих кварталов. На протяжении 1852–1859 гг. префект Парижа Жорж Эжен Оссман реконструировал столицу Франции: запутанные лабиринты узких улиц выпрямлялись и расширялись, прокладывались новые магистрали, застраивавшиеся величественными зданиями и дворцовыми ансамблями. Город получил подземные водопроводные и канализационные коммуникации, стал благоустроеннее, но и оставлял меньше возможностей для баррикадных уличных боев, столь часто сотрясавших и даже низвергавших правившие режимы. Перестраивались и многие другие города: Марсель, Гавр, Лион, Лилль, Бордо.

Стремлению поднять популярность династии, усилить блеск и могущество империи отвечали планы Наполеона III вернуть потерянные территории, расширить колониальную периферию. Поэтому основным инструментом внешней политики Франции стала бесконечная череда войн и колониальных экспедиций. Еще будучи президентом, Наполеон в 1849 г. направил армию на подавление Римской республики и после штурма Рима оставил в городе гарнизон, который затем более 20 лет «защищал» там Папу Римского. Это стало источником постоянного недовольства итальянцев. В 1854 г. Франция включилась в начавшуюся годом раньше и продолжавшуюся до 1856 г. Крымскую войну.