Новая реальность

Феникс без самообладания - не феникс. Убийца без самоконтроля - расходный материал. И оттого, что тебя немного труднее убить, чем демона или человека, легче не становится. В истории клана было два случая, когда, нарвавшись на засаду, фениксы не смогли уйти и не успели покончить с собой. Говорят, одна из них жила еще семь лет. В плену, мечтая о смерти…

Феникс недовольно ворохнулся, "распушил перья". Ему не нравилось настроение хозяйки. Понимаю тебя, птичка. Но какие сейчас из нас с тобой убийцы… так, жертвенные курицы.

Лина молча отбирала нужные для антидота травы. Молча, экономно-аккуратными, отточенными движениями. Фениксы держат эмоции под контролем. Фениксы способны… в этом-то и дело.

Кто она теперь? Феникс? Член клана? Отступница? Ведьма?

Кто?

Несколько лет Лина мечтала вырваться из-под власти клана. Мечтала жить собственной жизнью, самой выбирать, что делать и как. Ну вот, что мечтала - сбылось, только в каком-то уродливо-искаженном виде. Она ушла из клана, причем не одна, а с любимым человеком. Теперь только живи - так, как хотела.

Только все не так.

Силы блокированы, доступа к ним нет. Без них она самая обычная ведьма, даже без особых способностей. Самой ей не выжить, приходится принимать защиту приютившей семьи и подставлять Соловьевых под возможный удар. Клан не прекратит охоту… А Лёш, хоть и сказал тогда "люблю", кажется, так и не смог простить ей лжи. Она как могла, держала себя в руках, не позволяя себе ни лишнего слова, ни лишнего движения, она помогала чем можно… но долго так продолжаться не могло.

Что теперь?

Кто она все-таки?

И что ей делать?

Нет ответа.

- Ты все молчишь… - проговорил рядом негромкий голос. Милы…

Нет, дрогнуть руки не дрогнули… но на миг замерли. Потом девушка аккуратно высыпала нарезанные кусочки колючего гриба в миску.

- Я работаю.

Хозяйка бросила на нее изучающий взгляд - девушка ощутила его даже не глядя. От него мгновенно загорелись щеки. Почему-то с Милой маска бесстрастия-хладнокровия давала сбой. Когда мать Лёша смотрела так, Лина чувствовала себя не фениксом и членом клана, а просто девчонкой. Обычной девчонкой, которая разговаривает с матерью своего парня… Как те, что сплетничали в гримерке клуба о своих жутких-и-ужасных проблемах - прыщ на носу вскочил или цена на квартиру поднялась… Счастливые девчонки.

- Вот что, - негромко проговорила Мила. - Я не знаю, что происходит с Лёшей и не понимаю, что с тобой. Но дальше так продолжаться не может. Сядь.

- Мне нужно поставить смесь на огонь, - она ответила, не успев подумать, хватаясь за первый попавшийся предлог, чтобы избежать разговора…

- Потом поставишь.

Плеснуло, тонко зазвенело, пахнуло ароматом горячего крепкого кофе.

Мы будем пить кофе?

- Нужно сейчас. Смесь испортится…

- И демон с ней! Сядь. Вот, возьми… - женщина мягко, но настойчиво вручила Лине высокую золотисто-алую чашку с красивым рисунком - раскинув крылья, стремилась в небо жар-птица. Лина невольно задержала на ней взгляд.

- Это, кстати, любимая чашка Лёша, - как бы между прочим, проговорила Мила. - Сам купил. Уже пять лет бережет…

Пять лет? С…

Девушка непроизвольно опустила глаза на свое запястье. Похоже…

- Вот именно, - Людмила вздохнула, придвинув к себе свою чашку. - Сейчас понятно, почему. Задним числом вообще многое становится понятным. Замечала?

Глаза женщины были темны и загадочны.

- Иногда.

Только вот, если понимаешь все не вовремя, а лишь задним числом, то исправить уже ничего не исправишь…

- Например, становится ясен горячий интерес Лёша к расоведенью. И нежелание рассказывать о том, кто и где его лечил… Мы все понять не могли, отчего так. И то, что семь его песен написаны о потерянной любви и девушке с карими глазами, - Мила улыбнулась, но лишь кончиками губ, и до глаз улыбка не дошла… - Он искал тебя.

Отчего-то в эту минуту чашка показалась спасательным кругом.

Лина машинально погладила ало-золотую птицу, не зная, что сказать в ответ.

- Странная вещь - судьба, правда? - проговорила Мила, не дождавшись ответа. - То, что ты у нее просишь, сбывается. Но так, как она сама этого пожелает. И тогда поздно менять желание. Не вернешь.

- О чем вы?

- О счастье. Я хотела его для моих мальчиков. Вот и сбылось, - Людмила бездумно обняла чашку ладонями… - И кажется, с судьбой нельзя жульничать. Рано или поздно придется платить по счетам.

Так и есть. Придется. Причем, уже скоро.

Только вот разговор все непонятней…

- Мила…

Чародейка тряхнула каштановыми волосами:

- Кажется, я тебя совсем запутала. Прости. Просто мне хотелось больше узнать о тебе. Ты не против? Марго навела справки у светлых, а один родственник - у кое-кого из темных. Из тех, кто посветлей.

- И как?

- Что - как?

- Сведения, - Лина отпила глоток кофе, почти не чувствуя вкуса. Наверное, так чувствует себя жучок под увеличительным стеклом. Его пока не трогают, но рассматривают, точно перед вскрытием. - Много "гробов" нашлось?

- Гробов?

- Клановый термин. Означает секреты. Чаще всего о заказах.

Темные глаза чуть прищурились: