Новая судьба Джейн Кларк

Все-таки здесь какая-то ошибка, подумала Джейн, по-прежнему глядя в поблескивавшие в лунном свете глаза Кендалла, но постепенно спускаясь с небес на землю.

– Вы так говорите, как будто мы раньше встречались, – заметила она, неохотно отстраняясь.

Во взгляде Кендалла промелькнуло удивление. Затем он прищурился, словно пытаясь понять, шутит Джейн или говорит всерьез, и наконец покачал головой.

– Конечно, встречались! Тебе известно это не хуже моего.

Джейн изумленно разинула рот.

– Как это? Не понимаю. Где мы могли встретиться? Ведь наши пути не пересекаются: у вас своя жизнь, у меня своя. И круг общения тоже не…

Кендалл усмехнулся.

– Не помнишь? Это произошло на приеме у Коры Джеррад. Она собирала средства для спасения какого-то исчезающего вида хорьков или сусликов, точно не скажу, забыл. На ней еще было боа из шкурок этих зверьков, рыженький такой мех. Вспомнила?

Джейн озадаченно мотнула головой.

– Нет.

– Брось, ты должна помнить! – нетерпеливо произнес Кендалл.

– Но я не знакома ни с какой Корой Джеррад! На приемы не езжу и боа из шкурок животных исчезающих видов не ношу…

– Как же! Сосредоточься. Был такой же вечер, как сейчас, только кроме луны светили фонари у подъезда. Но ты находилась в отдалении, возле группы автомобилей, поэтому была освещена только луной. И смотрела на меня. Я заметил это, когда случайно взглянул мимо Полы Дэвидсон. Это телеведущая, знаешь? Она шла ко мне примерно с той стороны, где стояла ты, у меня даже возникло ощущение, что вы с ней каким-то образом связаны. Но это не имеет значения, важно другое. – Кендалл умолк, продолжая всматриваться в лицо онемевшей от удивления Джейн, потом отвернулся, чтобы поставить бокал на каменную балюстраду, возле которой они стояли.

За эти короткие мгновения в мозгу Джейн пронеслось множество мыслей. Ощущение нереальности, которое не покидало ее с того момента, когда она увидела Кендалла входящим в гостиную «Хайард-холла», еще больше усилилось.

Неужели он запомнил меня? – думала Джейн. Я тоже его запомнила, но это совсем другое дело. В тот вечер Кендалл показался мне неотразимым. Он и сегодня хорош, лучше всех присутствующих мужчин, но то, первое впечатление я не забуду до конца дней! Она провела языком по губам, безуспешно пытаясь справиться с охватившей всю ее дрожью. Но почему Кендалл запомнил меня? Непонятно. Лорд Кендалл Лоуторн не только обратил внимание на какую-то неизвестную девчонку – что само по себе удивительно, – но и держал это в памяти столько времени! Поразительно! Тут явно кроется какая-то загадка.

Охватившее Джейн волнение было так велико, что она с трудом сдерживала вздымавшее грудь дыхание.

– Важно другое, – медленно повторил Кендалл, вновь поворачиваясь к Джейн.

– Что? – спросила она одними губами, потому что в этот момент ее горло сковало спазмом.

– Даже не знаю, как объяснить. Наверное, впечатление, которое ты произвела на меня. Особенно по сравнению с Полой.

Джейн сглотнула. Чем больше Кендалл говорил, тем меньше она понимала. Разумеется, речь шла о Поле Дэвидсон, но это лишь усугубляло загадочность произносимых Кендаллом фраз.

– Я не… – Голос вновь подвел Джейн, и она кашлянула. – Кхм… Что значит «по сравнению с Полой»?

Взгляд Кендалла приобрел мечтательное выражение.

– Видишь ли, в тот момент, когда я заметил тебя, вы с Полой находились на одной линии, только она ближе, а ты дальше. Поэтому вас легко было сравнивать.

Джейн живо представила тот вечер: Полу в шикарном вечернем платье и туфлях на высоких каблуках, и себя – в потертых джинсах, простенькой белой футболке и сандалиях.

Вероятно, сравнение оказалось не в мою пользу, промчалось в мозгу Джейн.

Она помрачнела.

– Я произвела на вас скверное впечатление?

Недоуменно вскинув бровь, Кендалл спросил:

– Почему ты так решила? – Последовала пауза, затем он улыбнулся. – Все-таки ты помнишь нашу встречу!

Ну, положим, встречей это не назовешь, подумала Джейн и подавила вздох.

– Помню. Но вы не ответили на мой вопрос.

Кендалл поморщился.

– Послушай, давай оставим формальности! Называй меня просто по имени и на «ты».

Джейн заморгала.

– Нас здесь учат вежливости…

Он коротко рассмеялся.

– Ничего не имею против! Говори мне «Кендалл» вежливо, и тем самым ты очень меня порадуешь.

– Н-не знаю, – с запинкой произнесла Джейн. – Это как-то неожиданно…

– Брось, все вполне нормально, особенно учитывая, что мы не первый день знакомы!

Она вздохнула.

– Хорошо, я попробую. – Тут ей вспомнилось, что в руке у нее по-прежнему находится бокал, и она вновь приложилась к нему. Потом взглянула на Кендалла. – Все-таки мне хотелось бы узнать, насколько плохим было ваше впечатление обо мне.

– Твое, – поправил Кендалл.

– Простите? – Только сейчас Джейн ощутила действие шампанского: у нее закружилась голова и слегка ослабели ноги. И еще она как будто стала хуже соображать.

– Не ваше, а твое, – терпеливо повторил Кендалл. – Мы ведь только что договорились.

– Но я еще не готова…

– Глупости! Скажи: твое!

– Мм… я…

– Нет, просто «твое» – и все тут.

– Но…

Кендалл прищурился.

– Если не скажешь, я не стану отвечать на твой вопрос!

– Твое! – выпалила Джейн.