Новая судьба Джейн Кларк

– Зачем? – Он провел большим пальцем по щеке Джейн, потом, чуть помедлив, по нижней губе. – Мне очень хотелось увидеть тебя вновь. В каком-то смысле это стало наваждением. Если бы мы не встретились сегодня самым неожиданным образом, скорее всего я предпринял бы поиски… Хотя как искать, если неизвестно имя и нет даже фотографии.

Джейн не верила собственным ушам. Кендалл хотел разыскать ее? Разве так бывает? Ведь он видел ее, наверное, меньше минуты. Их взгляды встретились – и все.

Взгляды встретились – и все…

А с тобой разве было не то же самое? – эхом прокатилось в ее мозгу. Ты смотрела на Кендалла ровно столько же, сколько он на тебя. И после этого решила сделать что угодно, только бы сойтись с ним поближе. В пансион устроилась, чтобы истиной леди стать!

– Знаешь, какое у меня сейчас чувство?

– Какое? – почти беззвучно произнесла Джейн.

– Что я сплю и вижу все это во сне. Когда я приехал сегодня в «Хайард-холл», вошел в гостиную и увидел тебя, мне захотелось протереть глаза.

А мне – схватиться за что-нибудь, чтобы не упасть, промчалось в голове Джейн.

– Это ощущение не покинуло меня для сих пор, – добавил Кендалл. – Но я знаю, что нужно сделать, чтобы окончательно убедиться в реальности происходящего.

Взгляд Кендалла вспыхнул, и это вызвало в теле Джейн новую волну трепета.

– Что? – вырвалось у нее.

С губ Кендалла слетел прерывистый вздох; вероятно, он тоже испытывал сильное волнение.

– Я должен поцеловать тебя.

Джейн вздрогнула, зрачки ее – хоть она о том не ведала – расширились, сердце неистово застучало.

– Только тогда я окончательно поверю, что ты настоящая. – С этими словами Кендалл начал медленно наклоняться к ней. Его словно дышащий взгляд ни на мгновение не отрывался от ее глаз.

Эти несколько секунд показались Джейн бесконечностью. Если бы на месте Кендалла находился сейчас кто-нибудь другой, она, наверное, даже не заметила бы этого периода, а тут… Ее переполняли чувства, обилие острых ощущений сводило с ума, кровь словно превратилась в огнедышащую лаву и понеслась по жилам стремительным потоком.

Все вместе доставляло Джейн такое сильное наслаждение, которого она не испытывала никогда и ни с кем. Прежде ей и невдомек было, что одно лишь предвкушение поцелуя способно доставить удовольствие даже большее, чем сам поцелуй.

Между тем Кендалл все приближался. Еще немного – и его губы коснутся рта Джейн.

Она зажмурилась, не в силах вынести сильнейшее напряжение, которым была окрашена эта волшебная минута…

И тут сквозь жаркий чувственный туман, которым наполнился ее мозг, пробилась единственная в данный момент трезвая мысль: что-то тут неладно!

Сначала Джейн трудно было сообразить, что именно, она лишь осознавала некую неуместность происходящего. Затем марево в голове как будто слегка развеялось и прогремел голос директрисы Лоры Пайтон: «Нельзя показывать мужчине, что он вас заинтересовал. Наоборот, следует сопротивляться, тогда мужчина станет вас уважать. Кроме того, таковы требования хорошего тона!».

Ошеломленная Джейн вздрогнула, и в этот миг Кендалл дотронулся до ее приоткрытых губ своими.

Джейн вновь сотрясла судорога, на этот раз из-за ощущения, похожего на удар электрического тока, если только тот может быть приятным.

Поздно! Все пропало. Она не успела воспротивиться, и теперь ей вовек не добиться уважения Кендалла, не говоря уже об остальном – тот сочтет ее невеждой в области требований хорошего тона.

Джейн охватила паника, и почти одновременно мозг словно озарился вспышкой молнии: нет, еще не все потеряно. Поцелуй только начался, его вполне можно остановить!

Поспешно высвободившись из рук Кендалла, Джейн отступила на шаг.

11

Первое, что она увидела и осознала, это растерянность на лице Кендалла.

– Что случилось?! – воскликнул он.

Джейн судорожно втянула воздух, мысленно благодаря небеса за то, что ей была дана возможность вовремя опомниться. Подумать только, она чуть все не испортила! Если бы поцелуй состоялся, Кендалл перестал бы ее уважать и их дальнейшие отношения оказались бы под вопросом. А так остается надежда на некое продолжение, то есть «некое» Джейн не устраивало, у нее были очень конкретные планы, но сейчас она не могла думать об этом.

– Э-э… ничего не случилось. Просто я не целуюсь с мужчинами, которых узнала лишь недавно.

– Солнышко! Мы ведь знаем друг друга давно!

– Нет, не знаем. Просто виделись разок – и все.

Кендалл порывисто шагнул вперед с явным намерением, несмотря ни на что, закончить начатое, однако Джейн попятилась.

– Прошу, не нужно!

Кендалл остановился. Растерянность на его лице сменилась разочарованием.

– Нет?

Джейн со вздохом покачала головой.

– Воспитанные девушки так себя не ведут.

Он нахмурился, будто пытаясь понять, что кроется за подобной фразой, затем усмехнулся.

– Ах да! Совсем забыл… Ведь мы находимся в пансионе, где готовят настоящих леди!

Джейн удивленно вскинула бровь.

– Ну да, а что в этом смешного?

Вздохнув и проведя рукой по лицу – платиновая запонка блеснула в лунном свете, – Кендалл медленно произнес: