Новая жертва

 Элена могла понять причины, по каким ее сын не принимает ее нового друга. Но какие причины у сестры?

 — Он — прекрасный человек и заставил меня взглянуть на мир совершенно иными глазами. Я будто вышла из тесной, затхлой комнатушки на широкий простор. Tы же не снобка, как Карла, для которой мужчина без миллиона в банке даже не человек!

 — Конечно, я не снобка, что за глупости ты говоришь, Элена! — отмахнулась Жулия и не стала продолжать разговор.

 Однако у Элены все время оставалось ощущение, будто Жулия чего-то не договаривает, будто что-то от нее скрывает...

 Зато Сандру не мог ничего скрывать. Измучившись своими ужасными мыслями, он отправился к отцу, чтобы выяснить с ним отношения.

 — Как я был горд называть тебя отцом, а потом узнал, что ты человек без чести! — изливал с яростью свою горькую обиду парень, который с виду был уже взрослым мужчиной, но в душе оставался простодушным и беззащитным ребенком.

 — Как это без чести? Что ты такое говоришь, Сандринью? — переспросил с некоторой растерянностью Марселу.

 — Ты — вор, — выпалил Сандру. — Ты воруешь деньги и переправляешь их за границу. Мать обнаружила счета в папке. У тебя там немало долларов, и ты их своровал здесь!

 —  А где эта папка? —  спросил Марселу, холодея.

 Глядя на него, Сандру понял, что отцу нечего будет ответить на его обвинение, и, бросив в сердцах:

 —  Спроси лучше сам у мамы! – хлопнул дверью, чуть не ударив Изабеллу, которая подслушивала разговор Сандру с отцом.

 Марселу нечего было спрашивать, он и сам прекрасно знал, где эта папка, но теперь он знал и другое – и Ане, и, возможно, Жозиасу прекрасно известно, что он – вор. Тем глупее выглядел его разговор с Жозиасом. Нужно было хорошенько все обдумать и что-то предпринять.

 Изабелла не растерялась и подхватила расстроенного Сандру. Эта девушка вообще редко когда терялась. Она повезла его в бар. Ей нужно было кое-что у него выведать.

 — Я так тебя понимаю, — ласково глядя на юношу, говорила она. — Отец нас с мамой бросил, и с малых лет я чувствовала себя сиротой.

 Но у Сандру хватило ума не откровенничать с Изабеллой. Она хотела узнать подноготную Марселу, но не узнала ее. Однако не сомневалась, что все-таки узнает. Ей поможет Андреа. Стоит Изабелле помахать желтым конвертиком с красной ленточкой, и Андреа будет плясать перед ней на задних лапках, как собачка.

 Что же касается Адалберту, ее отца, то, настроенная Филоменой, она просто мечтала о его возвращении. Изабелла видела свою мать в парке вместе с Адреану. Они целовались! Изабелла пришла в бешенство. Мать вела себя недостойно и легкомысленно. Ее нужно было призвать к порядку!

 — Мама, у меня прекрасные новости! Звонил отец и сказал, что будет у меня на свадьбе. Я так рада! — сообщила Изабелла Кармеле не без яда.

 У Кармелы перехватило дыхание. Слышать от дочери, что она рада человеку, который растоптал жизнь ее матери, оставил их обеих без гроша, было для нее непереносимо. Но еще непереносимее была мысль, что этот подлый человек, появившись, растопчет ее жизнь и во второй раз. И от этой мысли глаза Кармелы наполнились слезами. Она не развелась с этим негодяем только потому, что он исчез, сбежал. А теперь, когда дочь выросла, он вновь является как отец, как муж, чтобы снова мучить ее и унижать. Нет, она такого не допустит!

 — Мне было стыдно сознаться, дочка, но в юности я влюбилась в подлеца, — сказала Кармела, гордо вскидывая голову. — Этот человек крал у меня чеки, подделывал подпись твоего деда. Он подделал и мою подпись, чтобы продать все, что я получила в наследство. Но и это еще не все! И если я ничего не говорила тебе, Изабелла, то только щадя тебя. И после этого ты хочешь, чтобы я приняла его с открытой душой? Хочешь, чтобы он вел тебя к алтарю?!

 — Но это было так давно, мама! — ласково заявила Изабелла. — Отец побывал на самом дне и, наверное, о многом подумал, многое понял. Он ведь теперь преуспевает, у него, кажется, свое дело.

 — Я и слушать о нем не хочу! — отчеканила Кармела. — И больше не говори мне о нем! Я устала и хочу спать.

 Тон был несвойствен Кармеле, но раз уж она заговорила так властно, то Изабелла хоть и нехотя, но подчинилась ей. Как ни злилась она про себя на мать, но внешне пока еще не выходила за рамки послушания.

 А Кармела, вспомнив проникновенную нежность Адреану, вздохнула со счастливым облегчением и поняла, что готова постоять за свое счастье.

 Кармеле невольно завидовала Ирена. Завидовала беззлобно, скорее рассудком, чем чувством. Ей было бы приятно, если бы Адреану выбрал ее, и она пыталась понять, почему ему пришлась по душе Кармела.

 —  Ты поймешь меня, Ирена, когда полюбишь человека старше себя, — ответил на ее вопрос Адреану. — Другой ум, другие слова, более утонченные чувства.

 —  Ну что ж, может, и я влюблюсь в старика, — весело улыбнулась Ирена. — Может, и он мне придется по душе больше, чем Диего. Скажу тебе честно, что Диего вполне в моем вкусе, но у него уже есть хозяйка.