Новая жизнь не дается даром

— Ну и что? Я тоже видела. Возле торгового центра.

— Я его здесь видела, возле подъезда. — Торопливо одеваясь, я пояснила: — Вчера меня Игорь привез, а я забыла в его машине мобильный, вспомнила о нем уже дома, позвонила Игорю, он вернулся, я вышла во двор мобильный забрать и в дверях столкнулась с Дедом Морозом. Еще удивилась, что явился он так поздно.

— Ну… может, праздновал кто, вот Дед Мороз и понадобился.

— Кто? Сама говоришь, никто Деда Мороза не заказывал.

— Так, может, это… он подъезды перепутал? Ты когда в квартиру возвращалась, его видела?

— Нет. И в подъезде было тихо. Значит, ничего он не перепутал, кто-то его в квартиру пустил. Витька твой в командировке?

— Не поехал.

— Ты же вчера сказала…

— Ну…. Он в последний момент передумал. На него ж находит, ты знаешь… А зачем тебе Витька?

— Твой муж работал в милиции, у него наверняка остались связи.

— Друзья-алкаши, а не связи. Если б он меня не послушал и тогда не уволился, успел бы заработать цирроз печени. А сейчас не мужик, а загляденье — не пьет, не курит, по бабам не шляется… Я не поняла, на что тебе мой Витька?

— Вера, — я села рядом и взяла ее за руку, — я тебе сейчас кое-что скажу, только ты в обморок не падай.

— Бабу завел? — нахмурилась Верка и приготовилась реветь.

— Кто? О господи! Я совсем не об этом.

— А о чем?

— Сегодня я пошла мусор выносить, часов в девять, а на лестничной клетке Дед Мороз лежит.

— Живой?

— Нет. Мертвый.

— Так это ты его нашла? А Прасковья…

— Замолчи, ради бога. Я его нашла и сбежала. Потому что это Вовка Кострюков.

Верка дважды хлопнула ресницами.

— Так он к тебе приходил?

— Не знаю. Говорю, я его нашла и сразу узнала. Ты мои фотки в Интернете видела? То есть не мои, конечно. Из-за этих фоток я с Вовкой в офисе скандалила и грозилась убить. А теперь его в самом деле кто-то убил.

— Вот непруха, — покачала головой Верка.

— Еще какая. Так что Витькины связи могут понадобиться. Хоть буду знать, когда за мной придут.

— Зачем? А-а-а… Маринка, чего делать-то? Ведь запросто на тебя подумать могут. Значит, Вовка твой вчера зачем-то приходил, а сегодня опять пришел… — Верка нахмурилась.

— Вчерашний Дед Мороз вовсе не Вовка. Он ростом меньше, Вовка высокий, а тот всего-то на полголовы был выше меня, мы ж совсем рядом стояли. И к кому бы пошел Вовка, если не ко мне? Не Дедом же Морозом, в самом деле, он подрабатывал, это просто смешно.

— Тогда я вообще ничего не понимаю. Выходит, было два Деда Мороза? Один вчера, другой сегодня?

— Выходит, — тяжко вздохнула я, и тут меня вновь посетила очередная догадка. — Верка, у Деда Мороза, то есть у Вовки, не было пояса на шубе. Точно. Менты на это внимание обратили?

— Откуда мне знать?

— И шуба была не застегнута. Борода прицеплена кое-как… А что, если его так нарядили уже мертвого?

— Кто нарядил?

— Убийца, дурища. Начинай соображать.

— Ты меня совсем запутала. Зачем убийце надевать на твоего Вовку костюм Деда Мороза?

— Предположим, кто-то хотел войти в дом, не привлекая внимания, то есть в таком виде, что его ни в жизнь не узнаешь. Тогда костюм Деда Мороза весьма кстати. Тем более в праздники. Никому и в голову не придет что-то заподозрить.

— Ну…

— Ну… он Вовку и убил. И напялил на него костюм Деда Мороза.

— А на кой хрен он его в нашем подъезде убил, у Вовки свой есть. К тому же, если Кострюков у твоей двери пасся, ты бы его увидела, верно?

— А если Вовка случайная жертва? Он пришел вчера ночью и столкнулся в подъезде с человеком, которого не должен был видеть?

— Точно, — подумав, ответила Верка. — С киллером. Тот его пристрелил, опасаясь свидетеля, нацепил на него костюм Деда Мороза и отправился восвояси. «Увлечение сериалами до добра не доводит», — подумала я и пригорюнилась. Верка почесала за ухом и закончила: — Если в деле замешан киллер, то у нас в подъезде должен быть еще один труп. Но менты о нем еще не знают.

— Глупости, — вздохнула я. — Какой еще киллер? Кого ему убивать в нашем подъезде?

— Не скажи. А новый жилец с нашего этажа? Крутой бизнесмен. Маринка, я уверена, его и замочили. Менты к нему в дверь звонили, но никто не открыл.

— Может, соседа просто дома нет.

— Может. Только боюсь, мы его потеряли. И не пожил в квартире-то.

Сосед у нас появился недавно. Полгода назад купил две трехкомнатных квартиры на четвертом этаже рядом с Веркой и затеял ремонт, от которого стенал и охал весь подъезд. Жильцы по очереди жаловались в ЖКО, но толку от этого не было. Перед самым праздником новый жилец заселился, правда, я его ни разу не видела, зато смогла лицезреть во дворе его машину. Стоила она никак не меньше сотни тысяч баксов, прибавьте две квартиры в самом центре города, а также ремонт, который влетел в копеечку. Придется согласиться с определением «крутой бизнесмен». А если верить сериалам, киллеры только тем и заняты, что отстреливают крутых бизнесменов.

— Все сходится, — кивнула Верка.

— Ничего не сходится, — отмахнулась я. — Это все наши фантазии, а действительность просто ужасна: Вовку убил какой-то придурок, и у меня теперь будут неприятности.