Новая жизнь не дается даром

— Милиция приезжала, по квартирам ходили, спрашивали.

— Ты говоришь, дверь в мою квартиру была открыта?

Я пунцово покраснела, сообразив, что, будь это действительно так, милиционеры непременно обратили бы внимание и в квартиру заглянули.

— Я хотела сказать, не заперта. У нас в подъезде одни пенсионеры, Деда Мороза заказывать некому…

— И ты решила, что это я его заказал?

— Вы же сами говорите, у вас были гости…

— Были. Но Дед Мороз нам ни к чему. Так его убили? Чудеса. А вчера вечером ты его видела?

Тут до меня дошло, что следователю я этого не сказала, а соседу зачем-то проболталась. Вот ведь дура. Совершенно неожиданно я заревела с досады. Парень бросился ко мне, бормоча:

— Э-э, в чем дело? Он что, твой родственник?

— Нет, — отчаянно покачала я головой.

— Тогда чего ты ревешь?

— Я пойду, — вскакивая, произнесла я, но он схватил меня за руку:

— Я не могу отпустить тебя в таком состоянии. Лучше расскажи, как ты вчера с ним встретилась.

— И вовсе не с ним, тот был другой Дед Мороз.

— Вот как? Значит, их было двое?

— Я думаю, вчерашний Дед Мороз убил этого, где-то спрятал тело до утра, а потом вытащил его на лестничную клетку.

— Не возражаешь, если я еще немного выпью? — очень серьезно спросил Денис. — А где он его прятал, если у нас одни пенсионеры живут?

Тут я поняла, что окончательно запуталась, и затосковала.

— А ваши друзья когда ушли? — спросила я.

— Часов в двенадцать.

— И все… живы?

Рука Дениса потянулась к бутылке, но вдруг замерла.

— Мариночка, может, ты сосредоточишься и все расскажешь потолковее?

Я вздохнула.

— Мы с Веркой решили… Верка — это соседка… мы решили, что вчерашний Дед Мороз был киллером, он убил… кого-то…

— Учитывая, что пенсионеры вряд ли подходящая мишень для киллера, вы подумали…

— Вы же бизнесмен, — перебила я его. — Ведь так?

— Так. Только на фига меня кому-то убивать?

— Ну, не знаю. Киллер возвращался… но тогда Вовка должен был его узнать, — в очередной раз озарило меня. — Если киллер вошел в подъезд в костюме Деда Мороза, то проще всего было в нем и выйти, зачем его снимать? А чтобы Вовка узнал его в костюме Деда Мороза, они должны быть очень хорошо знакомы.

— А Вовка — это?.. — встрепенулся Денис, а я похолодела.

— Я сказала «Вовка»?

— Дважды, — порадовал он меня.

— Я, пожалуй, все-таки пойду…

— Уверен, это плохая идея.

— Почему?

— Нам надо все обсудить. Я теперь не смогу спать спокойно, пока не пойму, к кому приходил киллер и как его мог узнать Вовка.

— Вы издеваетесь? — нахмурилась я.

— Ничего подобного. Просто я убежден, что ты остро нуждаешься в моей помощи. А я никогда не оставляю красивых женщин в беде. Доверься мне. — Он сграбастал мою руку и в глаза мне уставился.

— И не подумаю. — Я попыталась руку выдернуть, но не тут-то было.

— Киллеры на редкость опасны, в такое тревожное время рядом с тобой должен быть мужчина. Одна ты не справишься, — промурлыкал сосед. А я засомневалась. И в самом деле, мужское плечо очень бы пригодилось.

— Вы, должно быть, решили, что я спятила, — вытерев нос, вздохнула я. — Но если он его не узнал, зачем ему убивать Вовку, а потом напяливать на него шубу и бороду?

— Совершенно справедливо. Так кто такой Вовка?

Я вздохнула еще раз и начала рассказывать про кольцо, которое Вовка пытался мне всучить, про нашу затяжную войну и даже про фотки в Интернете и мои угрозы. Денис слушал очень внимательно и время от времени кивал.

— Вот скотина, — сказал он, когда я закончила. — Я бы сам его убил, слава богу, кто-то другой постарался.

— Зачем вам его убивать? — не поняла я.

— Чтоб не пакостил. Значит, ты боишься, что менты решат, будто это ты его застрелила?

— Конечно, боюсь.

— По-моему, это глупо. В любом случае тебе повезло: ты встретила меня.

— Ага. Сначала сделайте что-нибудь путное.

— Что ж, придется нам самим разбираться с этой историей. Менты народ ленивый, а в праздники тем более лишний раз не пошевелятся, время у нас есть.

— И как вы намерены его потратить?

— Мариночка, раз уж мы собираемся заняться расследованием, то есть стали партнерами, ты не могла бы говорить мне «ты»? В знак доверия и большой дружбы?

— Я подумаю.

— Ладно. Значит, так. Первым делом попробуем выяснить, не заказывал ли кто из жильцов нашего дома Деда Мороза. То, что соседи это отрицают, еще ничего не значит. Я обзвоню агентства, они должны работать в праздничные дни, а ты пока приготовь яичницу, позавтракаем по-семейному.

— И не подумаю.

— Ясно, готовить ты не умеешь, — удрученно сказал он.

Я молча поднялась и пошла в кухню готовить завтрак. Вернувшись, я обнаружила Дениса с телефоном в руке, на столе лежал открытый справочник, а сам он говорил кому-то:

— Вчера пацану Деда Мороза заказывали, а тот не пришел. У вас, конечно. Гороховая, 5а, квартира 25. Как это не заказывали? Слушай, красавица, может, жена номер квартиры перепутала? Мы недавно переехали, а голова у нее как решето. Нет такого адреса? С Рождеством тебя, деточка… Два агентства можно вычеркнуть, — подмигнул он мне.

— А сколько их всего?

— Семнадцать. Чего ты нос повесила? Могло быть больше… о, салатик… А борщ приготовить сможешь?

— Если заслужишь.