Новая Зона. Друзья друзей

– У меня постоянно рождаются желания. Некоторые из них весьма смелые. Например, выбить из тебя дух, выйти из этой сторожевой избушки, скрыться во тьме, взять свой жетон из тайника, добраться до Арханово и улететь самому. Это лучше, чем не улететь никому из тех, в чьей безопасности я заинтересован. Раз не полетит Аленка, то полечу я. И знаешь что? Меня никто тут не остановит. Потому что если даже такой тупой осел, как ты, представляет ценность для «Тектона», то я представляю еще большую. Я сталкер с семилетним опытом. Подумай об этом, доктор.

– Уже думал, – ответил Уотсон. – Ты не оставишь Алену. Если ты ее не найдешь, то просто выбросишь жетон в мусорку. А сам останешься в Московской Зоне, искать ее. Но я покажу тебе выход…

Ноутбук пискнул, и Уотсон с яростной гримасой обернулся. Программа завершила компиляцию, однако неожиданный звук словно развеял важность момента.

– Готово, – сказал он. – План Б. Тебе интересно, что это?

– Не очень.

– Я нашел уязвимость в системе эвакуации. Сейчас я могу удаленно обнулить один из жетонов. И смогу только один раз, потому что далеко отсюда в подземном дата-центре взвоет сирена, включатся алгоритмы отслеживания, и брешь закроется сама. После чего взломщика будут усиленно искать. Но жетон обнулится, и можно будет использовать свободное место с помощью особой болванки.

Уотсон вытащил из кармана красно-золотистый кусок металла и всунул его в слот сбоку ноутбука.

– Мне стоило усилий достать этот комп и пустой носитель, – сказал он. – Я смогу сделать себе пропуск в самолет прямо сейчас. Все, что мне нужно знать, – это код одного из тех жетонов, которые ты уже раздал. Если ты не хочешь жертвовать последним билетом для Литеры – не нужно. Я даю тебе возможность откатить один из других, которые ты отдал ранее. Взамен я предоставлю тебе сведения, где искать Литеру. Ты сможешь успеть найти ее, отдать ей свой последний жетон и посадить на самолет.

Борланд долго думал.

– Хорошая какая система – этот «Контроль», – произнес он. – Надежность так и прет. Уязвимость, значит? Бета-тестим лайв за ваши деньги?

– Хватит! У нас очень мало времени! Ты согласен или нет?!

– Я сделал выбор, когда раздал жетоны, Уотсон.

– Ты не был обязан раздавать их! Кончай уже исправлять чужие косяки! Думай о своих интересах! Все эти люди тебе даже не друзья! Я даю тебе шанс пожить для себя, а не для других!

Вернувшись к кровати, Борланд прислонился к ней.

– Интересный у тебя подход к людям, – сказал он. – Да, ты в чем-то прав, мне нужно больше думать о себе. Но ты не понимаешь, что я именно это и делаю, просто чуть иначе. Вынюхивая себе союзников, ты просто ищешь врагов у своих врагов и предлагаешь им сделку. А я ищу друзей у своих друзей. Потому что именно так люди сходятся. Это мой подход, мой способ жить, и, вероятно, самое важное, что я понял в Зоне. Но ты прав и в другом: Литера для меня в приоритете. Она самый близкий друг моего самого близкого друга, которого уже на свете нет. Так уж получилось, что я помню ровно один код, но не помню, от какого жетона. Может, это и к лучшему. Кто-то в Арханово не сможет войти на самолет и узнает об этом в самый последний момент. Если такова цена безопасности Литеры, то я плачу. Но я требую за эту цену свой товар.

Поколебавшись, Уотсон кивнул.

– Джей, три, три, кью, четыре, – сказал Борланд, и Уотсон принялся быстро набирать на клавиатуре. – Эйч, семь, эйч, два…

Код состоял из двадцати пяти символов.

– Я долго крутил один из жетонов, пытаясь понять, как они работают, – сказал Борланд. – Так что, ты уже все сделал?

Уотсон поглядел на него нехорошим взглядом. Улыбнулся. Его улыбка напоминала оскал околевающего с голоду волка.

– Я не настолько глуп, – сказал он. – Я не сделаю себе жетон, пока ты рядом. Мне не хочется, чтобы ты расшиб мне голову о стену, забрал новый билет и скрылся. Сначала ты отсюда уйдешь. До этого программа будет запаролена.

– Логично, – кивнул Борланд. – Шмотки-то мне вернут?

– Если ты того хочешь.

– Рассказывай, где искать Литеру.

– Сгоревший «Додж Вайпер» на Тимирязевской. – Уотсон даже не оторвался от экрана ноутбука. – Ищи там след.

– Я уже был там.

– Это все, что мне известно.

– Эй! – Борланд подошел ближе. – Мне этого мало.

– Извини. – Уотсон пожал плечами. – Больше я ничего рассказать не могу.

Борланд не шевелился. Уотсон посмотрел на него поверх экрана.

– Тупик, верно? – произнес он. – Сейчас ты думаешь, почему с тебя сняли наручники, вместо того чтобы запереть в чулане и выбить номер кода силой. Я считаю, что добротой можно решить много вопросов. Дверь сзади меня теперь открыта. У тебя остался один жетон, до отлета еще два часа. Я советую тебе просто выйти и потратить это время с пользой. Встретимся в Арханово. И да, причинять мне вред бессмысленно. Я активирую жетон на себе после твоего ухода. Просто… просто уходи и не мешай мне. Я тебе ничего не должен.

– Да, не должен, – ответил Борланд. – И ты прав, это тупик. Но видишь ли, в чем дело… Сталкеры любят тупики. Потому что тупики показывают верное направление. Просто повернись и поступай противоположным образом.