Новая Зона. Крадущийся во тьме

— Через станцию наверх. Хватит с меня подземелий. — Ворон поднялся с кушетки. — И у меня все собрано, только как бы нам не открыть дверь, а там…

— Станция, полная кишащими насекомыми, и их хитиновые тела посверкивают в свете наших фонарей?..

— Дэн! Я терпеть не могу насекомых!

— Они не ядовиты, — заверил Денис, — не волнуйся.

— Я не за это переживаю!

Совсем отогнать ползучих созданий не получилось, но они почти не оказывали сопротивления. Сон, который по сути таковым не являлся, повлиял на Дениса гораздо сильнее, чем тот ожидал. Пожалуй, явись по их души кто-нибудь на самом деле кровожадный, им пришлось бы нелегко, но сороконожки представляли собой обычных мусорщиков и питались трупами. То есть они могли приползти и цапнуть спящего человека, но утратили бы интерес сразу, как тот пошевелился бы.

— А где Ник? — спросил Денис.

— Очень надеюсь, не в какой-нибудь аномалии. — Ворон пнул сороконожку, вознамерившуюся залезть к нему на ботинок. — Прекрасно помню твои слова, но мне очень хочется отвинтить ему голову.

— Он ушел, — задумчиво проговорил Денис.

— Ну да, именно это я и сказал, — фыркнул Ворон.

— Будь добр, все же воздержись от откручивания головы.

— Постараюсь, только ради тебя.

Когда они миновали станцию и вышли в подземный переход, Ворон первым делом принялся очищать подошву от сороконожки, которую случайно раздавил. При этом морщился и встряхивал плечами.

— И только попробуй что-либо сказать по этому поводу! — предупредил он. — Вот ведь липкая гадость…

Денис поднял руки на уровень лица и показал напарнику раскрытые ладони.

— Я даже воздержусь от вопросов, — пообещал он.

— Вот уж спасибо, — искренне поблагодарил Ворон.

— Я просто знаю, что ты несешь «верум», — заметил Денис, — и не хочу быть непорядочным.

— А я знаю, что ты знаешь, — фыркнул Ворон. — Дальше пойдем по Профсоюзной улице до КПП?

Денис покачал головой.

— Ты пойдешь.

— Вот как. — Ворон скрестил руки на груди. — Интересно. А подробнее?

И тут Дениса прорвало — приблизительно так же, как человека, съевшего нечто не усваиваемое, но только словами. В них он передавал все, понятое во сне, и еще добавлял от себя.

— Они напуганы, заперлись в своих башнях и не высовывают из них носа. Слишком привыкли считать Зону домом, а себя — ее частью. Даже представить не могли, будто какая-нибудь тварь не только не подчинится их воле, а проявит агрессию.

Ворон покачал головой.

— Меня не зацепили эмо-ударом, если ты этого опасаешься, — заявил Денис. — И мне вовсе не хочется их спасать, помогать им, тем более идти так далеко, но им всяко известно больше нашего, а кроме того, информация, которую они предоставят, даст нам немало. Я уж не говорю о помощи.

— Конкретнее, Дэн.

— Содействие. Если мы возьмемся избавить эмиоников от крыс, нам посодействуют… во многом. Это беспрепятственное хождение по Зоне, усыпление агрессивных аномалий. Пакт о ненападении как минимум!

— Мне и тебя достаточно.

— Ты просто не представляешь! Я в подметки им не гожусь.

— Пусть так. — Ворон снова покачал головой. — Мне не нравится эта идея. Кроме того, обманут же.

— Эмионики? Ложь — прерогатива людей.

— Восхитительно! Как ты заговорил. Просто обалденно! — Ворон злился, и Денис прекрасно понимал его. Пожалуй, не выказывай Ворон подобных эмоций, Денис чувствовал бы себя гораздо хуже.

— Эмионики действительно не лгут, — заверил он.

— Ага. Они фантазируют, скрещивают пальцы за спиной, как обычные дети, и несут, что им выгодно, — фыркнул Ворон. — И какие у нас перспективы, если все же удастся сотрудничать?.. Вот она: сделка с дьяволом в чистом виде!

— Ты все равно вне этой системы верований, — улыбнулся Денис.

— Это не мешает мне находить аналогии. В любом случае с тварями придется разбираться нам. И знаешь, я точно не расстроюсь, если прежде, чем мы их уничтожим, мутанты перегрызут эмиоников.

— В случае победы над крысами нас ожидает все то же самое, что и во время операции: в худшем случае полное невмешательство в наши дела, в лучшем… поддержка, одобрение, беспрепятственный вход и выход, ни один мутант более не тронет ни одного человека.

— А вот это зря. Некоторых надо трогать, — твердо заявил Ворон. — Передай им, что я ввяжусь во все только при одном условии: они окончательно оставят в покое тебя.

Денис кивнул и на всякий случай уточнил:

— То есть ты не против?

— Еще как против! Но препятствовать не имею права. Был бы на твоем месте кто другой — мог бы попытаться, но… — Ворон развел руками. — Просто вернись.

— Вернусь, — пообещал Денис.

Глава 27

«Надо ж было так вляпаться!» — стучало в голове у Никиты. Умирать отчаянно не хотелось, но везение, похоже, закончилось сразу при выходе из метро «Теплый Стан».

Вначале он едва не напоролся на «рой». Аномалия висела на фонарном столбе и, казалось, только и ждала, чтобы выпустить в его сторону сотни невидимых ос. Затем его заметили три гиены и преследовали чуть ли не с полкилометра, пока не свернули в лес. И вот наконец он застрял — в переносном смысле этого слова, хотя можно сказать, и в прямом тоже.