Новая Зона. Псы преисподней

– Кто смеет сомневаться в том, что Ад есть и уже следует за нами? – взвыл между тем проповедник. – Мы видели их, псов преисподней, на улицах наших! Они оставляют следы, подобные ужасным язвам, и там, где падает пена с их жвал, вырастают ядовитые травы…

Радуга признал, что в словах оратора что-то есть. Подобные мысли уже не раз приходили в голову и ему самому.

– Да, те, кто жил в землях, Мраком пораженных, те несут в душах и телах семена его. Не через них ли пришла беда в наш град святого апостола Петра? – развивал проповедник тему.

– Верно! Бей мутантов! Беженцы московские проклятые виноваты! – заорали вразнобой в толпе. – Бей их!

– Бей чурок! – невпопад заорал какой-то бородатый здоровяк, распространяя ядреный дух перегара.

При этом он красноречиво поглядел на пристроившегося неподалеку Степана Карояна, флегматично потиравшего «АК-74». Морпех, уловив на себе чужой взгляд, поглядел в ответ на крепыша, показал ему «козу», и мужик сник, поняв, что этот «чурка» ему явно не по зубам.

– И есть еще и иные, худшие. Это те люди, кто уже жил под скверной и кто приобщался к ее дарам. Дары ее – дары Смерти и погибели! А потому нет пощады предавшемуся скверне!

– Командир, это ж про нас с тобой! – зло и весело изрек появившийся рядом Фреза. – Поп явно берега потерял! Эх, сейчас я кому-то покажу Ад на земле!

Он сделал шаг вперед, сдергивая автомат с плеча. Радуга хотел его остановить, ибо задирать безумного пророка на глазах взвинченной толпы было делом весьма рискованным.

Тут-то все и началось…

Сперва зашлась в мелкой судороге земля. Потом откуда-то из глубины пришел мощный толчок, как будто нечто огромное пробудилось в толще земли и начало ворочаться.

Толчок шел медленно и вязко из неизвестных жутких глубин – неостановимое, нарастающее движение, словно и в самом деле обитатели Инферно рвались наружу.

А потом, покачнувшись, рухнул памятник Вождю. Рухнул тяжело и по-колокольному гулко, задавив не успевших отпрянуть людей. Затем повалился и постамент, что породило новые вопли и крики.

И наконец, раздвигая гранитную вымостку, начало вздыматься вверх нечто невероятно могучее, с легкостью сокрушавшее камень.

Зрелище это подавляло какой-то невероятной мощью.

Земля уходила из-под ног, голова закружилась, перед глазами мельтешили цветные пятна. Шатаясь, Радуга пятился прочь по трясущейся, расползавшейся под ногами брусчатке, пока не уперся спиной в броню «матылыги».

А затем на них обрушился могучий громовой удар. Твердь вздыбилась, и вот перед обезумевшей толпой возник башнеобразный холм. Затем он начал расплываться, мелко вибрируя. Едкий запах ударил в ноздри. Поверхность его вспучилась, пошла трещинами и осыпалась, расколовшись, как яичная скорлупа.

Сначала возникла округлая, сияющая внутренним светом полусфера. Затем она вытянулась, и сталкер понял, что не купол это, а голова, точнее, вершина чьего-то исполинского тела. Вслед за первым показался второй сегмент, третий…

Радуге пришлось запрокинуть голову, чтобы разглядеть вырастающего к небесам громадного зверя.

Выбирающееся на поверхность чудовище казалось ожившей башней, увенчанной громадным шаром тусклого клубящегося пламени. Раскинуло жуткой звездой щупальца или скорее уж тентакли…

Потом Сергей услышал звук, походивший на гудение высоковольтных проводов. Гул этот отзывался в теле изматывающей вибрацией.

Дальнейшее произошло слишком быстро и напоминало какой-то дикий блокбастер. Были слышны сдавленные крики и шипение, словно на площадь въехал паровоз. Потом – свист и шипение от движения исполина по площади, удары отброшенных тел и короткие автоматные очереди, тут же захлебнувшиеся. Затрещали вразнобой автоматы и пулеметы.

Чудище прошло по площади ураганом, плюща и сметая людей. Сергей успел увидеть кровь, вытекающую из разбитых голов, видел разломанные машины.

Бухнула пушка, но попавший под удар чудища «Т-80» так и не успел сделать второй выстрел. Тяжелая бронированная машина стала на ребро, как спичечный коробок, башня закувыркалась по земле, давя бегущих.

Здания рассыпались карточными домиками; бронетранспортеры взлетали вверх колесами. Бойцы беспомощно гибли, сметаемые исполином, или разбегались. Исполинский зверь – существо, не похожее ни на одно из живущих на земле, – расшвыривал их во все стороны и плющил.

Потом Тварь Зоны атаковала вокзал. Сметя портал, ворвалась внутрь. Огромные окна вмиг осыпались блестящим водопадом, и горе тому, кого чудовище задевало даже краешком.

Фасад, исполосованный гигантскими трещинами, осел, перекашиваясь, и рассыпался. Бетонные балки ломались, стены падали, словно костяшки домино. Громадное здание в считаные секунды превратилось в бесформенную груду развалин.

Парализованный происходящим Радуга не знал, сколько прошло времени. И лишь потом обнаружил, что все кончилось.

Он по-прежнему был жив и находился на разгромленной площади, среди груд мертвых тел и разбитых машин. Но Зверя не было.