Новая Зона. Псы преисподней

Сталкер подскочил, едва не споткнувшись о валявшийся под ногами обломок памятника, осмотрелся. Вокзал целиком не рухнул, но его средняя часть была начисто снесена, и за ней лежали друг на друге дымящиеся вагоны.

Пыль все еще висела в воздухе, заслоняя дневной свет. Она скрипела на зубах, попадала в нос, от нее слезились глаза. Пыль была повсюду. Окружающие площадь дома лежали в руинах.

Но самым страшным был запах крови, свежей крови.

В руинах вокзала копались люди, руками разгребая бетонные перекрытия, пытаясь вытащить погребенных под обломками родных и близких. Навстречу Радуге шла молодая женщина в разодранном и окровавленном платье и выла, уставившись остекленевшим взглядом в пространство. Перед собой она толкала детскую коляску, смятую и окровавленную.

Над площадью висел, нарастая, человеческий крик. Кричали тысячи, десятки тысяч людей. От боли, от страха, от отчаяния. Крик накатывал со всех сторон. Знак смерти, пришедшей в город…

А поперек проспекта лежало, оплывая и испуская химическое зловоние, тело исполинского червя. Спина его достигала окон третьего этажа ближних домов. Электрические разряды еще стекали с его распадающейся плоти, а в глубине ее угасал свет.

Чудовище погибло, убитое то ли аномалиями, которыми сопровождалось его явление, то ли собственным весом. А может, шальным снарядом.

* * *

Черт, а как же его ребята?

Словно отвечая на этот вопрос, в поле зрения появился Фреза, за ним Стопор, Болт и Гриб. Последний неуклюже забинтовывал лоб, должно быть, «прилетело» осколком камня или стекла. Взгляд у всех четверых был одинаковым – диким и растерянным.

Фреза закашлялся, покачнувшись.

– Уходим, командир.

– Куда? Ты что, не видишь, сколько народу? Тут нужна наша помощь.

– Уходим!! – взревел Фреза. – Если еще один такой явится…

И тут завибрировал телефон в кармане разгрузки. Новенький спутниковый, сети INMARSAT. Номер не определялся.

– Да, это Рейдер, – назвал он свой позывной.

– Это Академик, – прозвучал в мембране голос научного руководителя-консультанта филиала Гордеева. – Что у вас там происходит? Со мной только что связалась вокзальная комендатура и несет какую-то бредятину! Доложите обстановку!

– Докладываю… – Мир перед глазами Радуги поплыл, и он вспомнил, что не спит толком уже пятый день. – Вокзала нет, и, видимо, комендатуры тоже. Потери гражданского населения… очень большие.

– Что у вас случилось? – Гордеев, похоже, сразу поверил. – Аномалия? Какая? «Гром-барабан»? «Звездный цветок»? «Огонь-скала»? Ну, хоть какого типа?

– Песец тут случился…

– Какой, к черту, песец? Придите в себя, юноша! – рявкнул членкор. – Доложите как положено!

«Ишь, царь, бог и воинский начальник выискался!» – взметнулась в душе злость.

– Докладываю! Полный песец! Очень полный. Метров восемь толщиной. Лежит метрах в ста от меня… Мертвый уже… хочется надеяться…

В трубке повисло молчание.

– Хорошо, ждите, группа выезжает. – Видимо, до Гордеева дошло, что все очень серьезно.

– Тут не группа, тут полк нужен! – Радугу, что называется, понесло. – И все медики, какие есть в резерве.

– Сделаю что смогу, – вдруг дрогнувшим голосом произнес Фока Фомич. – Ждите. Кстати, вас ожидает сюрприз…

* * *

Смог он прислать эвакуационную автоколонну, наспех собранную. Во главе ее был небритый мужчина неопределенного возраста, одетый в черный десантный комбинезон и короткие сапоги. Присмотревшись, Радуга присвистнул.

– Парни, – обратился он к сталкерам. – Никак наш командир объявился.

– Где, где?! – завертели головами разведчики. – Этот? Как?! Не может быть!!

Мужчина подошел к ним. Внимательно глянул на каждого. Сталкеры под этим колючим, пронзительным взглядом как-то сразу приосанились, оправили обмундирование и вытянулись по стойке «смирно».

Вновь прибывший одобрительно кивнул. В рейде главное – дисциплина.

– Здорово, ребята, – по-военному козырнул. – Я ваш командир. Если кто не знает, кличут меня Драконом. Потом ближе познакомимся, а пока показывайте и рассказывайте, что тут у вас…

Мимо них солдаты вели к автобусам стонущих и плачущих людей. В это же время прибывшая команда ученых опасливо ходила вокруг уже заметно разложившейся туши, пока другие пытались спустить в провал, откуда явилась тварь, гроздь приборов на тросе. Земля вокруг была почерневшей и оплавленной – воистину след Зверя.

Фреза с надеждой глядел на командира. По его лицу было видно, что он на грани нервного срыва.

– Вы его видели? – наконец спросил он. – В смысле, живого?

– Видел… Камеры с площади до последнего картинку в штаб гнали. А потом уже на марше нам через спутник скинули ролик…

Фреза покачал головой.

– А я такого еще никогда… Никогда в жизни – ни в Припяти, ни в Москве. Что же это, а? Может, это сам Сатана?

– Это вряд ли, тогда б он не подох…

– Логично.

И пробурчал что-то нечленораздельное, откашлялся и уже окрепшим голосом доверительно сообщил Дракону:

– Хотя черт его знает…

Они вышли к грузовикам, в которые уже садились уцелевшие люди, готовые к эвакуации. Воздух наполнялся взволнованными голосами, криками боли и стонами. Лаяли в рации военные.

– И чего теперь делать? – спросил у командира Радуга.