Новая Зона. Псы преисподней

Парень в форме дышал с присвистом. Во взгляде его появилось что-то необычное, и Радуга вдруг сообразил, что глаза полицейского стали совершенно черными из-за ставших огромными зрачков.

Медлить было нельзя, нужно было что-то делать. Совсем скоро эти маленькие чудовища поднимутся по эскалаторам, или явятся химеры, или еще что…

Он еще раз оглядел народ. Кроме школьников, было еще с полсотни покупателей, с дюжину продавцов. Среди них три повара из какого-то кафетерия или ресторанчика на этажах. Они сжимали в руках секачки для овощей, а один – топор для мяса. Еще двое были вооружены пожарным топором и ломом, вероятно, сорванными в спешке со щита ГО…

Как узнал Сергей из сбивчивых рассказов Даши, пока была паника и неразбериха после отключения света, народ активно спускался вниз, на первый этаж. А когда началась атака треклятой нечисти, она вместе с двумя охранниками забаррикадировали эскалатор. Потом оба секьюрити поднялись наверх в поисках спасшихся, но вот до сих пор почему-то не вернулись.

– Сергей Станиславович, что мы будем делать? – с ужасом спросила практикантка, закончив.

– А чего делать? – высказался кто-то из покупателей, лысый плечистый мужчина под пятьдесят, неприятно напомнивший Сергею типа, оставленного в школе. Этакий «крутой» из скверного сериала.

– Надо выбираться наверх и на крышу. Снимут вертолетами. А так заедят нас эти…

– А если не заберут? – выкрикнула Даша.

– Ну, командир… – нарочито проигнорировал девчонку лысый, – а какой выход? Там, – палец ткнул в сторону эскалатора, – однозначно не прорвемся.

– В самом деле, господа, – пафосно произнесла дама средних лет, по виду менеджер или бухгалтер. – Я думаю, наилучшее – это и в самом деле выбраться на крышу и подавать знаки спасателям…

– Так чего, голосуем? – азартно потер руки мужик.

– Нет, не голосуем, – вдруг решительно произнес Радуга. – Кто хочет, может идти хоть вот с ним, хоть еще куда. Но мы, – повернулся в сторону Даши и ребят, – никуда лезть не будем.

– Командир, – подобрался лысый. – А ты на себя не много берешь? Может, ребятки свое мнение имеют. А, молодежь?

И в эти секунды сталкер многое отметил. И специфическое выражение лица этого человека, и особые нотки в голосе, и даже то, как он смотрел на старшеклассниц. Особенно на Лену Дунаеву, обнявшую младшую сестренку. Поэтому не стал ничего говорить, а молча достал из-под полы трофейный пистолет.

«Бухгалтерша» взвизгнула.

– Ар-ргумент! – Лысый многозначительно ухмыльнулся, отступив. – Возразить нечего…

Какую-то секунду он еще колебался, но встретился взглядом с Радугой и прочел явственное: «Не вздумай!».

А потом из задних рядов протолкался Проценко, как бы невзначай поправляя автомат.

– Ну, кто со мной, господа? – произнес «крутой», отойдя шагов на пять.

К нему присоединились человек сорок, и все они направились в противоположный край галереи. Радуга долго провожал их взглядом. А потом…

– Сергей Станиславыч! – заорал Вася. – Там… они!

Со стороны забаррикадированного эскалатора появился одинокий раттис. Был ли то разведчик крысиных полчищ, или просто чрезмерно любопытный экземпляр? Не важно, в любом случае он лишь первый.

Взглядом Радуга обежал галерею. Как назло, большая часть магазинов закрыта, да еще рольставнями. Но вот магазинчик с надписью «Мир дубленок и кожи» вполне открыт.

Люди, еле сдерживая панику, набились туда. Крысоиды вовсю шныряли вокруг, когда физрук опустил ставни, увы, не до конца – что-то мешало. Плюнув, он вместе с каким-то из продавцов закрыл дверь и заблокировал парой стоек от штендеров.

И вовремя. Кто-то, громко неразборчиво крича, пробежал с той стороны, куда ушли лысый с единомышленниками. Но не добежал, сбитый с ног разъяренным мутантом.

А потом снаружи донесся какой-то очень мерзкий, но знакомый звук. Сталкер хорошо помнил его. Он слышал его, сидя в кунге брошенной машины под Воскресенском. Именно с этим звуком псаны, застигшие их на марше, жрали не успевших укрыться вольных бродяг.

Радуга оглядел собравшихся. Они молчали, даже дети не плакали. И весь их вид выражал обреченность загнанного зверя. Наверное, все сейчас думали о том же, о чем и он. Это – лишь отсрочка. Разница в том, где и когда именно тебя съедят. Раттисы рано или поздно доберутся до них. Даже будь у них пулемет, стрелять по такой массе псов Преисподней бесполезно.

Дверь тем временем мелко завибрировала под напором толпы крысоидов. Сколько же там этих тварей? И они не оставят их убежище в покое. Для раттисов за закрытыми дверями секции был, что называется, и стол, и дом. Тут они будут наедаться человечьим мясом, строить гнезда, выводить детенышей. Сталкер почувствовал, что его сейчас стошнит.

Должен же быть выход!

– Что будем делать, мужик? – осведомился сержант.

– Они не ворвутся! – жалобно воскликнула продавщица. – Тут стекло закаленное, небьющееся – боросиликатное. Я своими ушами слышала!

Было ясно видно, что она сама в это не особо верит.