Новая Зона. Синдром Зоны

– Значит, оно и есть, Седой, «перстень» этот. Если его в котелок или ведро с водой опустить, то он какую-то штуку такую проворачивает при контакте, что эта самая вода сразу перестает что-либо растворять. Совсем. Наверх с шипением пузырьки поднимаются, вниз осадок сыплется, и вода такой блестящей, как будто масляной делается. Мы называем это «мертвая вода», потому что она убивает все, что в ней находится, – видишь, нужно для жизни, чтобы вода растворителем была, ну. Это мне Костоправ рассказал. И знаешь, самая чистая она выходит, просто дистиллят в лучшем виде. За леску «перстень» вытащишь, подсушишь на воздухе и опять в банку, только смотри, чтоб в сухую, а воду с осадка слить и подождать минут десять, но никак не меньше, учти, – она из мертвой опять нормальной станет. Потом таблеточку минеральную кинь, разболтай, и лучше родниковой. Многие наши пользуются.

– Неплохо. Сколько же такая вещь стоит?

– В общем, так-то мы анобами не торгуем, бродяга. – Сибиряк подмигнул. – Если кто будет спрашивать, то ты не говори, что купил, нельзя это. Однако я некоторые полезные штуки, которых, правда, немного, в ведомость не заношу. Сталкерам тоже жить надо, знаешь, а Институт свое все равно возьмет, не обеднеет. Семьдесят рублей, в общем. Но, Седой, ты это, никому его не продавай и не отдавай, понял? Вообще никому, кроме меня или перекупов НИИ, только чтоб это точно они были, иначе недолго и беду накликать. Найдешь такой в Зоне, по шестьдесят возьму без разговоров, и если этот не нужен потом, тоже сдай. А если нужен – пусть только у тебя и будет, просто не афишируй. И я тебе его не продавал, если что.

– Понял. – Я отсчитал семьдесят тысяч светло-рыжими бумажками, только что полученными за артефакты. – Ну, спасибо, Сибиряк.

– Осторожно с ним, друг. Без шуток, смертоносная вещь. – Торговец передал мне пластиковый контейнер из прочного полиэтилена. – И запомни – хранить в сухой банке, только в сухой.

Затоварившись по мелочи двумя компактными складными ведерками, комплектом хороших котелков и флаконом ружейного масла про запас, я пожал руку Сибиряку и вышел из «Арсенала». Настроение резко пошло в гору – проблема с одеждой и водой была ликвидирована, причем быстро и без вопросов. Хорошая все-таки штука – деньги, многое они способны решить. И так как сейчас их запас у меня почти обнулился, надо бы найти возможность подзаработать. Ничего, найдем. Не было еще таких случаев, чтобы Лунь долго на мели сидел, особенно если ему теперь в Зону можно.

На улице я заметил Хип. Увидев меня, она улыбнулась и быстрым шагом пошла навстречу.

– По всему поселку ищу. Говорят, к Сионисту ходил, но там не нашла. – Девушка поймала меня за руку и улыбнулась еще ярче. – Что за свертки?

– А это обновки, стажер. Сначала ты мне покупала, теперь моя очередь. Держи подарок.

И я передал Хип «камуфляжную» «Кольчугу-2М».

Девушка замерла, рассматривая сквозь пластик свой новый костюм, затем вздохнула и медленным шагом дошла до садовой лавки на обочине улицы. Медленно распаковала, долго-долго рассматривала и вдруг с силой прижала к себе. Я увидел слезы.

– Ну, что такое? Ты чего, Хип?

– Лунь. Спасибо, – медленно, с расстановкой произнесла стажер, быстрым движением вытерла слезу, опять заулыбалась. – Спасибо тебе. Это очень классный подарок. Ты знал.

– Знал, но раньше такой «Кольчуги» мне не попадалось. Сегодня, считай, повезло.

– Пойдем. Нам пора привести себя в правильный вид. – И Хип быстрым шагом пошла к дому.

* * *

«Кольчуги» пришлись впору и мне, и Хип. Привычное ощущение легкой, но надежной брони напомнило старые времена, когда мы не снимали костюмы даже в научных городках за Периметром – удобная, приятная, в жару не преешь в ней и в промозглый осенний денек не холодно. На пояс «Глок» в кобуру, под правую руку, на плечо ремень Хакера, два магазина в подсумки, на поясе капсула с «почкой» и нож шведский. И все, вот он я, сталкер, здравствуйте. Не то было ощущение в «Покровах», ну, совсем не то.

И Хип облачилась, подогнала все ремешки и застежки, тихонько хрустнула мощными «липучками» разгрузки, Скарлетт за спину повесила и даже косу по-походному заплела. А на голове – бейсболка зеленая, разбойничья такая, и под ней глаза синим блеском горят. Соскучилась стажер по дельной снаряге, крепко соскучилась, видно это.

– Как я, Лунь?

– Хоть сейчас в Зону, – сказал я и поднял большой палец. – Круто, дева. То, что надо. Нам тут еще дойти нужно к местному мастеру до семи вечера. Сионист какой-то подарок приготовил.

* * *

Киря Борода один обитал в двухэтажном, но довольно скромном домике с большим гаражом, у которого стояли несколько легковых машин. Сам хозяин, невысокий, смуглый, с очень густой, но короткой черной бородой мужик что-то сосредоточенно плавил в тигле под реактивный шум мощной пропановой горелки, поэтому заметил нас с Хип не сразу.