Новая зона

— Опыт не пропьешь. — Сталкер встал одной ногой на тушу монстра, перезарядил автомат. — Говорил же — уходи. Так нет, надо обязательно чего-нибудь да выкинуть.

Меченый прислушался к звукам, они начали наполнять Лес, это было не очень хорошо — раз один мутант не послушал Хозяина, не испугался, то и другие могут поступить так же. Сталкер ускорил шаг.

Мертвый Лес был странным местом — контроль О-Сознания над существами, обитающими внутри него, снижался практически до нуля. Почему, было загадкой. Но здесь засчитывать на помощь других Хозяев не приходилось.

Солнечный свет с трудом пробивался через тяжелые тучи на небе, внутрь Леса он практически не попадал. Кроны мутировавших деревьев полностью скрывали от света нижний ярус. Внизу царила полутьма. Сгустки тумана плавали тут и там между стволами деревьев, медленно разлетались в разные стороны, обжигая стволы и так изуродованных растений. Пахло плесенью, чем-то горелым.

Впереди показалась целая поляна Жгучего Пуха.

Меченый осторожно пробрался внутрь, раздвигая свисающие космы белесой "стекловаты". В скафандре ожоги были ему не страшны, но гробить костюм без особой надобности не хотелось. В центре поляны поблескивал и слабо фосфорицировал не до конца сформировавшийся "колобок", брать его не было смысла.

"Обидно, досадно, но ладно"

Сталкер пнул артефакт, из-за поляны донесся скулеж. Слепые псы учуяли мертвечину и уже шли к туше псевдогиганта, но Хозяин им попался раньше. В гущу Пуха они не полезут, но и выбраться тоже не дадут.

Меченый присел на корточки, снова представляя себя контролером, закрыл глаза. В мозгу предстала полная картина окружающего — поляну взяли в кольцо семь слепых псов: три собаки слева, две справа и две позади сталкера. Не открывая глаз, сталкер приподнял автомат, сделал три выстрела — ментальные образы трех мутантов пропали. Развернулся вправо, еще два выстрела, еще две вскочившие собаки упали мешками на радиоактивную землю. Оставшаяся пара заметалась, принялась нарезать круги вокруг поляны. Меченый зарядил гранату в подствольник, встал, отошел к краю поляны, и когда собаки оказались близко друг к другу, нажал на спусковой крючок. Взрыв не оставил тварям шансов.

Загорелись космы Жгучего Пуха. Хозяин еле успел выскочить из пылающего круга, Пух начал лоскутами падать на землю, выжигая и без того уродливую почву. Ментальные образы существ наполняющих Лес еще не пропали, и было отчетливо видно, что к месту пожара с южной стороны приближается стая тушканов, с северной два снорка и с западной кровосос. Меченый, подкорректировав маршрут, побежал прочь из Мертвого Леса, по пути стряхивая с себя дымящиеся ошметки "стекловаты".

Ему было необходимо добраться до прохода между сопок, и выйти к одиноко стоящему пятиэтажному дому, оттуда будет не так уж далеко до дома Лесника — первой главной точки в списке.

Десять минут, две опустевшие обоймы и двадцать три мертвых мутанта спустя, показался проход в сопках. Весь заваленный сгоревшими деревьями, обугленными трупами людей и мутантов, изрядным количеством различных артефактов, кучей прочего, теперь уже, хлама, производил довольно отталкивающее впечатление.

Пройти там было крайне сложно из-за различных, в основном огненных, аномалий, как то "разлом", "жарки". Иногда температура в "Терме" (так сталкеры называли места с повышенной термической опасностью) достигала двухсот градусов по Цельсию, в сочетании с "Разломом" и "Жарками" температура могла подняться до четырех-пяти тысяч градусов. Пройти там было невозможно даже в научных спецкостюмах высшей степени защиты. Если ты еще мог идти через "Терму", то ненароком задевая хотя бы одну "жарку", активировал целую цепь аномалий, шла цепная реакция, последовательно вспыхивали все аномалии в скоплении. Как следствие температура резко поднималась, мгновенно увеличиваясь в несколько раз. Костюм, да и организм, не выдерживал, человек умирал, тело обугливалось и превращалось в черные головешки.

Сталкеры быстро поняли, что здесь пройти на Радар невозможно, оставили эти попытки, и пользовались другими тропами. У Меченого не было времени делать петлю в несколько километров, обходя препятствие, так что оставался только этот вариант. В принципе, вариант не плохой, учитывая то, что среди снаряжения имелись ААГ, путь вполне можно было расчистить, и успеть пройти опасный путь, пока Зона снова не поглотила "чистые" места и не наполнила их новыми аномалиями.