Новое долголетие. На чем будет строиться благополучие людей в меняющемся мире

Естественный ритм и структура движения по жизни отмечаются календарным временем и уходящими годами. Перед лицом долголетия нам следует переосмыслить то, как мы воспринимаем понятие «возраст». Чтобы сделать это, нужно отказаться от существования простой, линейной связи между временем и возрастом. Такой шаг потребует от нас более развитого воображения. Мысль о том, что возраст не является чем-то жестко заданным, необычна, но заслуживает пристального рассмотрения, потому что теперь люди живут продолжительнее и при этом сохраняют полноценное здоровье. С учетом такой перспективы может в корне измениться и представление о том, что значит иметь возраст 40, 60 или 80 лет. Вот почему гибкость мышления должна лежать в основе пересмотра наших жизненных планов.

На первый взгляд, понятие «возраст» представляется достаточно простым для понимания; даже маленький ребенок имеет об этом представление. Тем не менее, ответ, который ребенок обычно дает на вопрос «Сколько тебе лет?», по-своему ограничен, потому что ребенок думает только о времени, измеряемом в годах. Понятие возраста может иметь биологический аспект (возраст вашего тела), социологический (в рамках какого возраста вас воспринимают другие) и субъективный (сколько вам лет по ощущениям). Эти различные понятия возраста нередко отражаются в повседневных высказываниях: «сегодня я почувствовал свой возраст по-настоящему», «она (или он) хорошо выглядит для своего возраста», «вам не следует так поступать в вашем возрасте».

Когда связи между различными понятиями возраста начинают становиться расплывчатыми, мы можем сказать, что возраст перестает быть жестко заданным параметром личности. К тому времени, когда бывшему ребенку исполнится 60 лет, его биологический возраст может значительно отличаться от хронологического, а то, насколько человек воспринимает сам себя пожилым, может сильно отличаться от того, как его возраст воспринимают другие. Поскольку ранее понятные корреляции между различными понятиями возраста все чаще нарушаются, мы больше не можем полагаться лишь на конкретные хронологические показатели в качестве надежной опоры при составлении дальнейших планов на жизнь.

Зачастую пересмотр взгляда на возраст сопряжен со сложностями. Хронологический подход, как правило, доминирует в представлении о возрасте людей, а кроме того, на нем основано традиционное деление жизни на три стандартных этапа. Хронологическому взгляду на возраст следует и большинство образовательных, социальных и государственных учреждений и правил. Для нас не обязательно, но наиболее естественно поступать в институт в возрасте 17–18 лет, жениться в возрасте 20–30 лет и выйти на пенсию в 60–65.

Между тем, люди далеко не всегда ориентировались именно на свой хронологический возраст; в сущности, даже празднование дня рождения – это изобретение двух последних веков. На протяжении большей части человеческой истории люди зачастую не знали не только точной даты своего появления на свет, но даже и года рождения. Хронологический подход стал доминирующим только тогда, когда правительства наиболее развитых стран начали вести точный учет о датах рождения своих граждан, что случилось только в XIX веке[44]. С этого момента именно хронологический возраст стал основой для планирования нашей жизни.

В результате появился формально-возрастной детерминизм. Социальные нормы и правила, а также любые прогнозы, касающиеся будущего нашей собственной жизни, зависели в первую очередь от того, сколько лет прошло с момента нашего рождения. Между тем, сегодня такое шаблонное мышление становится в корне неверным, поскольку оно порождает возрастные стереотипы и другие заблуждения, которые ограничивают представления о собственной жизни, не говоря уже о жизни других людей.

Что значит «быть старым»?

В рамках личной биографии у вас были, есть и будут собственные ощущения того, что значит быть молодым или старым. Но поскольку хронологические, биологические, социологические и субъективные критерии возраста сейчас сдвигаются по отношению друг к другу, то и представление о старости и старых людях быстро меняется. Данная тенденция хорошо просматривается в новых терминах, которые геронтологи ввели для описания возраста: молодая старость (60–69 лет), старость (70–79 лет) и сверхстарость (80+).