Новое Начало – Альтернатива

Я увидела этот замок, полный разновозрастных детей, одетых в одинаковые длинные одежды, что были на манекенах. Они жили здесь, спали, ходили по коридорам, ели в большом зале за длинными столами, уставленными разнообразными блюдами, чему-то прилежно обучались в ныне пустых аудиториях. Это место было полным жизни — я видела летающих людей, странных маленьких ушастых созданий, снующих повсюду, сов и даже настоящих призраков. На стенах висели движущиеся картины и цветные гобелены, в коридорах стояли начищенные рыцарские доспехи, а классы были полны совершенно непонятными вещами.

Я слышала всех их голоса, и они говорили, говорили без остановки… Словно этот замок, оставшийся в мире, где больше не было никого, кто мог бы его слышать, внезапно найдя способного, решил не молчать, вспомнив всех, кто побывал в его стенах.

Затаив дыхание и погрузившись в видения, я заметила, что жизнь этого замка не всегда была спокойной и мирной — вот мелькнул громадный трехголовый пес, показалась совершенно невообразимых размеров змея, скользящая по плитам пола, а затем и настоящий дракон, преследующий удирающую от него фигурку человека, летящего на… Неужели на метле? А вот уже группы взрослых людей в длинных одеждах и мантиях явно воевали между собой, пуская друг в друга разноцветные лучи из коротких палочек, и какой-то молодой парень, в окружении стелющихся под его ногами живых теней, неторопливо шел по коридору с длинным мечом на плече…

Очнулась я от тонкого, но ясно слышного стеклистого хруста, который бывает при быстром охлаждении чего-нибудь жидким азотом, что нам показывали в опытах на уроках физики.

Но услышала его, похоже, только я.

— …принадлежали к культу так называемой тёмной магии, в то время как прочие волшебники культивировали поклонение светлой. Как видите, обычный дуализм…

Продолжающая вещать девушка-экскурсовод и идущие за ней одногруппники — ни внимательно слушающие, ни откровенно скучающие, — отчего-то не заметили ни стремительно выписывающую прямо в воздухе синие узоры невидимую иглу, ни меня, оставшуюся в зале и завороженно смотрящую на возникающий из ничего сложный круговой рисунок, похожий на стоящее на ребре трехметровое кольцо, полное бегущих по его окружности неизвестных знаков и символов.

Шагнувший сквозь него в зал молодой мужчина, на свободной, непривычного покроя одежде которого медленно гасла синяя светящаяся паутина, огляделся, посмотрел на старую шляпу, кивнул ей — и она ему тоже кивнула! — а потом перевел взгляд на меня, скрестил руки на груди и негромко произнес:

— Ну, здравствуй, девочка…

Он выглядел как обычный человек лет тридцати — светлые, подстриженные волосы, серые, внимательные глаза, правильные черты лица. Вполне доброжелательный внешний вид, кроме странной одежды, обуви и того, что он вошел сюда, в зал, прямо из воздуха, пройдя сквозь громадный, светящийся светом символ.

— К-кто вы? — спросила я, опасливо отступая на несколько шагов к выходу, но неизвестный визитер и не думал приближаться ко мне.

— А как ты думаешь, кто может появиться из ниоткуда в таком месте, как это? — его губы тронула полуулыбка. — Этот замок, Хогвартс, ведь по-прежнему музей, где давно всё забывшие люди, сами того не зная, рассказывают правду под видом сказок?

— Под видом?.. — я переводила взгляд с человека, возникшего из пустоты, на ярко светящейся синевой круг за его спиной. И про себя прикидывала, что будет лучше — ущипнуть себя или сильно хлопнуть по щекам?

— Под видом якобы мифов о якобы волшебстве… Хотя, всегда лучше показать.

И он сделал скупое движение правой рукой, на пальцах которой, как я заметила, было надето что-то похожее на массивное, сдвоенное кольцо.

С кисти мужчины по направлению к полу выстрелил пучок жемчужно-белых нитей, которые, смешавшись в клубок, вылепились в небольшого кролика, словно отлитого из полупрозрачного, чуть голубоватого стекла. Но он был живой! Мелкий ушастый без боязни шустро допрыгал ко мне, я машинально присела на корточки, опасливо протягивая к нему руку. Несмотря на совершенно невозможный для живого существа облик, кролик был теплый и гладкий наощупь, он двигал ушами, переступал лапками, шевелил носом и… слегка куснул меня за палец.

— Ай! — от несильной, но неожиданной боли, я дернула рукой, а кроль с тихим хлопком лопнул облачком быстро тающих в воздухе огоньков.

— Так что, все это — волшебство, колдуны и маги… Это все правда? — потирая палец с розовой полоской от кроличьих резцов, поднялась я на ноги. После всего того, что я увидела и ощутила, эта мысль уже не казалась мне столь глупой.

— Лекция экскурсовода? С точки зрения простых людей — да. Конечно, не вся и изрядно искаженная, но большей частью правда.

— И что, и волшебники, и магия, — когда-то действительно существовали? — решила все же уточнить я, глядя за его спину, где продолжал светиться завораживающий кольцевой рисунок с бегущими огоньками и значками.