Секретный груз из примерно 12 алюминиевых ящиков различного веса. Эти ящики были не почти, а полностью герметичными, неподдающиеся коррозии алюминиевые корпуса свидетельствуют, что груз был рассчитан на долгое хранение, а содержимое хотя бы легких ящиков могло бояться влаги. В тяжелых ящиках действительно могли быть не боящиеся воды золото и бриллианты, в легких же либо бумаги, либо не уступающие в ценности золоту и бриллиантам… произведения искусства, награбленные нацистами из музеев и частных коллекций всей Европы, в частности, полотна великих художников.
Новый экипаж подлодки из 38–40 человек, одетых в абсолютно одинаковые комбинезоны без знаков различия. Примерно 7—10 из них могли быть пассажирами, остальные подводниками, но почему все без исключения были в масках?
Версий по этому вопросу можно высказать несколько, но настоящий интерес представляет только одна, основанная на маршруте подлодки.
В первую очередь U-534 должна была идти в море Лаптевых, куда впадает река Лена, в устье которой позже находили железные бочки со свастикой и обнаружили останки немецкого подводника — где-то там находилась секретная (пусть временная) база для полярных тренировок экипажей подлодок, именно туда и должны были попасть таинственные пассажиры в масках.
Судя по описанию событий в Киле, никто из нового экипажа не проронил в порту ни слова. С капитаном Ноллау и его подводниками разговаривали только оберст и майор, чистокровные немцы и «истинные арийцы» из СС, а вот абсолютно весь личный состав нового экипажа и пассажиры могли плохо говорить по-немецки и иметь совсем не арийскую внешность!
Поэтому их лица и закрывали маски — неевропейская внешность большой группы людей, отправляющихся на подлодке неизвестно куда вместе с большим грузом, обязательно привлекли бы к себе внимание, что неизбежно привело к нежелательной утечке информации.
U-534 шла на выполнение сразу двух заданий! Первое заключалось в заброске в СССР на долгий срок специально подготовленных и неоднократно проверенных агентов из числа коренных жителей Сибири, Средней Азии и (или) Кавказа. После их высадки лодка оставляла груз в тайнике на Новой Земле, где находился аварийный запас горючего, которым она и могла заправиться. После этого U-534 могла отправиться куда угодно — в Южную Америку, на Ближний Восток и даже опять к берегам СССР, где экипаж затопил бы подлодку и растворился среди местного населения. Капитан Ноллау не зря беспокоился — его в любом случае ликвидировали бы как нежелательного свидетеля!
Очень возможно, что именно поэтому новый экипаж мог состоять из людей другой национальности — им было обещано, что после завершения операции они сами доберутся до своей страны на подлодке, и будут тихо мирно жить там, всегда находясь в готовности к появлению связника или условного сигнала.
Самым же поразительным во всем этом является заметка в «Правде», где сообщалось точное число членов нового экипажа U-534 — в те годы публикация такой заметки наверняка согласовывалась с известными «компетентными органами», которые, без сомнения, знали очень многое не только об этой подлодке…
U-534 не повезло — она была потоплена в самом начале операции, однако есть данные, что одновременно на аналогичные задания были отправлены и другие подлодки.
Имеется американское сообщение; летом 1945 года у побережья Аргентины американским противолодочным кораблям удалось загнать в устье реки и принудить сдаться две немецкие подлодки — U-530 и U-977, которыми командовали Отто Верхмут и Хейнц Шаумпфер. На допросе они показали, что их лодки относились к секретному подразделению ВМФ «Конвой фюрера». Им было приказано взять в Киле (!) неизвестный груз в контейнерах и несколько человек, чьи лица закрывали маски из темной плотной материи.
Пунктом назначения являлся район оазиса Шармахара в Антарктиде. Там контейнеры сгрузили на берег и люди в масках покинули подлодки. Кем они являлись, моряки так и не узнали. Затем оба командира получили по радио приказ следовать к побережью Аргентины, где располагалась другая секретная база нацистов, но в прибрежных водах их настигли американцы. Именно тогда американцы и могли узнать о существовании в Антарктиде секретной немецкой базы, и полтора года им потребовалось на снаряжение эскадры адмирала Бэрда — срок подготовки военной операции в отдаленном полярном неисследованном районе и должен быть примерно таким.
Задания U-534, U-530 и U-977 совпадают во многих деталях — один порт отправления, пассажиры в масках, секретный груз в, возможно, одинаковых алюминиевых контейнерах, после завершения задания получение дальнейших инструкций по радио. Но из какого Центра подлодки могли получить радиограммы после капитуляции Рейха?